وفاة ليندا دويتش: مراسلة أسطورية في عالم المحاكمات

توفيت يوم الأحد ليندا دويتش، المراسلة الخاصة لوكالة أسوشيتد برس، والتي كتبت على مدى 50 عامًا تقريبًا مسودات أولى متألقة لتاريخ العديد من أهم المحاكمات الجنائية والمدنية في البلاد - تشارلز مانسون، أو جيه سيمبسون، مايكل جاكسون، وغيرهم. كانت تبلغ من العمر 80 عامًا.

شُخِّصت دويتش بسرطان البنكرياس في عام 2022 وخضعت لعلاج ناجح، لكن السرطان عاد إليها هذا الصيف. توفيت في منزلها في لوس أنجلوس، محاطة بالعائلة والأصدقاء، حسبما قالت الممرضة ناريك بيتروسيان من أولمبيا لرعاية المسنين.

كانت كبيرة مراسلي الأمم المتحدة في وكالة أسوشييتد برس إديث ليدرير من بين الذين كانوا مع دويتش في نهايتها. كانتا صديقتين لأكثر من 50 عاماً وكانتا مراسلتين رائدتين عندما انضمتا إلى وكالة أسوشييتد برس في أواخر الستينيات.

وقالت ليدرر: "كانت صديقة لا تضاهى لمئات الأشخاص الذين سيفتقدون خفة دمها وحكمتها وسحرها وفضولها الدائم".

كانت دويتش واحدة من أشهر مراسلي المحاكمات في أمريكا عندما تقاعدت في عام 2015، وقد بدأت مسيرتها المهنية في المحاكم بمحاكمة وإدانة قاتل السيناتور روبرت كينيدي سرحان في عام 1969. ثم واصلت عملها في تغطية العديد من المتهمين الجنائيين - مانسون وسيمبسون وجاكسون وباتي هيرست وفيل سبيكتور والأخوين مينينديز وريتشارد راميريز "المطارد الليلي" و"يونبامر" تيد كاتشينسكي وضباط الشرطة المتهمين في ضرب سائق السيارة رودني كينج.

كانت في قاعة المحكمة في لوس أنجلوس في عام 1995 لحضور ختام "محاكمة القرن" التي شهدت تبرئة سيمبسون، وهو أحد مشاهير اتحاد كرة القدم الأمريكية، من تهمة قتل زوجته السابقة وصديقتها. وبعد ثلاثة عشر عامًا، كانت دويتش في قاعة محكمة في لاس فيغاس عندما أدين سيمبسون بتهمة الخطف والسرقة وحُكم عليه بالسجن.

"عندما كانت المحاكمة الكبيرة تلوح في الأفق، لم يكن على محرري المهام في وكالة أسوشيتد برس أن يسألوا من يجب أن يحصل على المهمة. لا، بل كان السؤال الفوري هو: "هل ليندا متاحة؟" يتذكر لويس د. بوكاردي، الذي شغل منصب المحرر التنفيذي لأسوشيتد برس لمدة عقد من الزمن، ورئيس التحرير والرئيس التنفيذي لمدة 18 عامًا. "لقد أتقنت فن تغطية محاكمات المشاهير، وفي أثناء ذلك، أصبحت هي نفسها من مشاهير الإعلام."

على مدى عقود، غطت دويتش كل استئناف وجلسة استماع للإفراج المشروط عن كل عضو مدان من أعضاء عائلة مانسون. وشملت اللحظات التاريخية الأخرى شهادتها على إدانة هيرست عام 1976، وريثة الصحيفة التي أُدينت بسرقة بنك وتهم أخرى؛ وتبرئة جاكسون عام 2005 من تهم التحرش بالأطفال؛ وإدانة سبيكتور، المنتج الموسيقي الشهير، في عام 2009.

"وقالت جولي بيس، المحررة التنفيذية ونائبة الرئيس الأولى في وكالة أسوشيتد برس: "كانت ليندا مراسلة جريئة تحب أن تكون في قصة كبيرة - وقد غطت بالفعل بعض أكبر القصص. "لقد كانت رائدة حقيقية في مجالها الصحفي، وجعلت من إلمامها بأخبارها وأخلاقيات عملها الدؤوب مصدر إلهام للعديد من الصحفيين في أسوشيتد برس وفي جميع أنحاء صناعتنا".

لم يقتصر عملها الذي لطالما كتبته بحيوية على المشاهير، بل كانت لها محاكمات أخرى تتعلق بالاحتيال والتآمر والكوارث البيئية والهجرة، وقد أكسبتها في النهاية لقب المراسلة الخاصة، وهو أرفع لقب لمراسل وكالة أسوشيتد برس.

وقد وصف محامي الدفاع توماس ميسيرو، الذي مثّل جاكسون، دويتش بأنها "مثال للأخلاقيات والمهنية في الصحافة".

وقال عن دويتش عندما تقاعدت: "لا أستطيع أن أفكر في أي شخص يرقى إلى مستواها".

كانت دويتش تبلغ من العمر 25 عامًا فقط عندما غطت إدانة سرحان. ثم انتقلت بعد ذلك إلى قضية تشارلز مانسون الغريبة، وهو مجرم محترف أعاد اختراع نفسه كمرشد هيبي يقوم بالتبشير وتقديم العقاقير المخدرة لمجموعة من الشباب الساخطين.

أرهبت عائلة مانسون، كما عُرفوا فيما بعد، لوس أنجلوس في ليالٍ صيفية متتالية في عام 1969، حيث اقتحموا منازل في حيين من الأحياء الثرية وقتلوا سبعة أشخاص، من بينهم الممثلة الحامل شارون تيت. تعرض معظم الضحايا للطعن عدة مرات، واستخدمت دماؤهم لكتابة كلمة "خنزير" وكلمات أخرى على جدران المنازل.

عندما خضع مانسون وثلاث من أتباعه الشابات للمحاكمة بتهمة القتل في عام 1970، حوّلوا الإجراءات القانونية التي استمرت شهورًا إلى "مشهد سريالي"، كما كتب دويتش عندما توفي مانسون في عام 2017.

يتذكر دويتش خلال مقابلة أجريت معه في عام 2014: "كان الناس يستعيدون ذكريات مخدر الهلوسة في قاعة المحكمة، وفي لحظة ما كان تشارلي يقفز عبر طاولة المحامين إلى القاضي وهو يحمل قلم رصاص في يده والفتيات يقفزن لأعلى وأسفل ويغنين".

مع وجود محاكمة واحدة مهمة فقط تحت حزام دويتش، أرسلت وكالة أسوشيتد برس في البداية مراسلاً أكثر خبرة من نيويورك لقيادة تغطية محاكمة مانسون. وبعد شهر من مشاهدة مثل هذه التصرفات الغريبة، عاد إلى وطنه في حالة من الاشمئزاز، تاركًا دويتش يتولى المسؤولية.

يتذكر دويتش ضاحكًا: "فكرت: "أوه، هذا شيء رائع حقًا". "لم أكن أعرف أن المحاكمات يمكن أن تكون هكذا."

ومع ذلك، فقد تعلقت بها، وكونت روابط قوية مع الصحفيين الذين حضروا كل يوم لمدة تسعة أشهر.

لكن محاكمة أكبر، ولدت في عصر التلفزيون الحديث، ستطغى على مانسون بعد أكثر من عقدين من الزمن. عندما اتُهم سيمبسون، أحد أكثر المشاهير والشخصيات الرياضية المحبوبة في أمريكا، بطعن نيكول براون سيمبسون ورون جولدمان طعنًا مميتًا في نوبة غضب، أرسلت وسائل الإعلام من جميع أنحاء العالم مراسلين لتغطية القضية.

جعل القاضي من دويتش، التي كانت في ذلك الوقت وجهًا مألوفًا في قاعة المحكمة، المراسلة الوحيدة التي غطت اختيار هيئة المحلفين. وقد أصبحت متواجدة في كل مكان على شاشات التلفزيون، حيث كانت تنقل للجمهور في جميع أنحاء العالم ما يجري في قاعة المحكمة.

بعد أن تمت تبرئة سيمبسون بعد 11 شهرًا، اتصل بها ليشكرها على ما اعتبره تغطية عادلة وموضوعية. أدت المحادثة إلى ما سيكون الأول من بين عدد من المقابلات الحصرية التي أجراها معها على مر السنين.

لم تكن كل محاكماتها تتعلق بالمشاهير. فقد أمضت دويتش خمسة أشهر في ألاسكا لتغطية محاكمة جوزيف هازلوود، قبطان ناقلة النفط إكسون فالديز التي تسببت في واحدة من أسوأ الكوارث البيئية الأمريكية عندما تسرب منها 11 مليون جالون من النفط الخام في عام 1989.

كما حضرت أيضًا محاكمة دانيال إلسبرغ عام 1973 في قضية التجسس، الذي سرّب لصحيفة نيويورك تايمز أوراق البنتاغون السرية للغاية التي كشفت تفاصيل بغيضة عن تورط الولايات المتحدة في فيتنام. نشرت صحيفة التايمز سلسلة من المقالات حول محتوياتها التي ساعدت في قلب الرأي العام ضد حرب فيتنام.

غطى دويتش محاكمة راميريز، القاتل المتسلسل "المطارد الليلي"، واستمع إلى شهادة بشعة للغاية لدرجة أنها جعلت تدمع عيون الصحفيين. ولكن كانت محاكمة أربعة من ضباط شرطة لوس أنجلوس الذين تم تصويرهم بالفيديو وهم يضربون كينج عام 1992 هي أكثر ما هز دويتش. وأدت تبرئتهم إلى اندلاع أعمال شغب في لوس أنجلوس أدت إلى مقتل 55 شخصًا وتسببت في أضرار في الممتلكات بقيمة مليار دولار.

وقالت في عام 2014: "كاد ذلك أن يدمر إيماني بنظام العدالة". "أشعر أن هيئة المحلفين عادة ما تكون على حق، ولكن في تلك القضية، لا. لقد كان الاستنتاج الخاطئ. كان حكمًا خاطئًا وكاد أن يدمر مدينتي."

مثل الكثيرين، وقعت دويتش في حب لوس أنجلوس بعد انتقالها إليها من مكان آخر. وُلدت ونشأت في نيوجيرسي، وتعود جذور اهتمامها بالصحافة إلى سن الثانية عشرة، عندما أسست نشرة إخبارية لنادي معجبي إلفيس بريسلي الدولي في مسقط رأسها بيرث أمبوي. وقد سافرت هذه المعجبة بريسلي التي عاشت طوال حياتها إلى منزل الموسيقار في غريسلاند في ممفيس بولاية تينيسي في عام 2002 لتغطية الذكرى الخامسة والعشرين لوفاته.

وبحلول السنة الثانية من دراستها في كلية مونماوث في نيوجيرسي - جامعة مونماوث حالياً - حصلت على وظيفة بدوام جزئي في صحيفة مسقط رأسها، حيث أقنعت رئيس التحرير بالسماح لها بالسفر إلى واشنطن العاصمة في عام 1963 لتغطية خطاب القس مارتن لوثر كينغ جونيور التاريخي "لدي حلم".

وبعد وصولها إلى جنوب كاليفورنيا بعد التخرج، عملت لفترة وجيزة في صحيفة سان برناردينو صن قبل أن تنضم إلى وكالة أسوشيتد برس في عام 1967. كانت دويتش تطمح في البداية إلى أن تكون مراسلة ترفيهية، ولسنوات، كانت تأخذ إجازة من العمل في المحكمة للمساعدة في تغطية حفل توزيع جوائز الأوسكار.

في عام 1975، بعد سقوط سايغون الذي أنهى تدخل الولايات المتحدة في فيتنام، أُرسلت إلى جزيرة غوام في المحيط الهادئ لإجراء مقابلات مع الأشخاص الذين تم إجلاؤهم والمساعدة في نقل موظفي وكالة أسوشيتد برس المعينين محلياً بأمان إلى الولايات المتحدة.

ولكن لطالما كانت دراما قاعة المحكمة هي التي كانت تستدعيها إلى منزلها.

وقالت في مقابلة أجريت معها في عام 2007: "إنها قديمة قدم شكسبير وقديمة قدم سقراط". "إنه مسرح قوي للغاية يخبرنا عن أنفسنا وعن الأشخاص الذين يحاكمون. وأعتقد أنه ساحر على الإطلاق."

من بين الناجين من دويتش مارفن سوسنا، وهو عم دويتش الذي تنسب إليه دويتش الفضل في التأثير عليها لتصبح صحفية؛ وأبناء العم إيلين دويتش وليزا دويتش ولانا ستيرنبرغ؛ والابن الروحي لوك راتراي.

ترتيبات الجنازة معلقة.