تحديث تلسكوب هابل: ناسا تكشف عن خطة جديدة

سينتقل تلسكوب هابل الفضائي إلى طريقة جديدة للعمل تهدف إلى منع المرصد الفضائي من التعرض لهفوات في قدرته على مراقبة الكون، وفقًا لمسؤولي ناسا.

كان التلسكوب العريق، الذي التقط صوراً تحبس الأنفاس للكون على مدى 34 عاماً، يعمل تقليدياً باستخدام ستة جيروسكوبات. وقال مارك كلامبن، مدير قسم الفيزياء الفلكية في مديرية البعثات العلمية في ناسا، خلال مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء، إن هذه الجيروسكوبات، أو الجيروسكوبات، هي جزء من نظام يتحكم ويحدد اتجاه التلسكوب.

وقال كلامبين إنه عندما يغير هابل اتجاهه لالتقاط صور للكواكب الخارجية والمجرات والظواهر السماوية الأخرى، تقيس الجيروسكوبات معدل حركة التلسكوب حتى يصل إلى المكان الصحيح للرصد العلمي التالي.

مع تقدم التلسكوب في العمر، تطلب الأمر استبدال الجيروسكوبات، وتم تركيب ستة جيروسكوبات جديدة خلال مهمة صيانة هابل الأخيرة التي قام بها رواد الفضاء على متن مكوك فضائي تابع لناسا في عام 2009.

وبمرور الوقت، توقفت بعض الجيروسكوبات عن العمل، ولكن بقيت ثلاثة منها تعمل، ولم يطرأ أي تغيير على كيفية عمل التلسكوب - حتى الآن.

على مدار الأشهر الستة الماضية، كان أحد الجيروسكوبات الثلاثة المتبقية يعطي قراءات خاطئة تسببت في دخول التلسكوب في "الوضع الآمن" عدة مرات وتوقفه عن رصد الكون، حسبما قال كلامبن.

وقال باتريك كراوس، مدير مشروع تلسكوب هابل الفضائي في مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في غرينبيلت بولاية ماريلاند، إن فريق هابل تمكن من إعادة ضبط الجيروسكوب من الأرض، لكن هذه الإصلاحات كانت مؤقتة، وظهرت المشكلة بشكل متكرر.

وقال كراوس إن التلسكوب دخل في الوضع الآمن في 24 مايو بعد حدوث خلل آخر في الجيروسكوب الذي يعاني من مشكلة، ولا يزال على هذا النحو.

وبعد دراسة متأنية، قرر فريق هابل تشغيل هابل باستخدام جيروسكوب واحد، وسيتم الاحتفاظ بالجيروسكوب الآخر الذي يعمل بشكل جيد كاحتياطي للاستخدام في المستقبل، كما قال كلامبن.

وقد فكر الفريق منذ فترة طويلة في تحويل التلسكوب إلى وضع الجيروسكوب الواحد لإطالة عمره الافتراضي بعد أن وضعوا الخطة منذ أكثر من 20 عاماً.

وقال كلامبين: "نعتقد أن هذا هو أفضل نهج لدينا لدعم علوم هابل خلال هذا العقد وحتى العقد القادم لأن معظم عمليات الرصد في الفضاء لن تتأثر تماماً بهذا التغيير".

ووفقاً للوكالة، فقد تم تشغيل هابل في وضع الجيروسكوب الثنائي في الفترة من 2005 إلى 2009، وفي وضع الجيروسكوب الواحد لفترة قصيرة في عام 2008 دون أي تأثير على جودة الملاحظات العلمية.

قال كراوس إن التغيير لا يأتي بدون قيود.

سيحتاج التلسكوب إلى مزيد من الوقت للتحول والتثبيت على الأجسام التي يرصدها، مما يقلل من كفاءته ومرونته. كما أنه لن يكون قادراً على تتبع الأجسام المتحركة الأقرب إلى الأرض من المريخ، ولكن تاريخياً، نادراً ما رصد هابل مثل هذه الأهداف، كما قال كراوس.

والآن، سيقوم الفريق بإعادة تكوين كل من التلسكوب والنظام الأرضي الذي يرسل المعلومات إلى هابل. والهدف هو إعادة هابل إلى عمليات الرصد الروتينية بحلول منتصف يونيو.

في السابق، كانت هناك دراسة جدوى لتقييم كيف يمكن للشركاء التجاريين المساعدة في تعزيز هابل إلى مدار أعلى لتوفير المزيد من الوقت لتشغيل التلسكوب حتى لا يسحبه الغلاف الجوي للأرض إلى الأسفل لإعادة دخوله المتحكم فيه في ثلاثينيات القرن العشرين. وقال كلامبين إن الوكالة تبحث في مخاطر ومتطلبات مثل هذه المناورة لكنها لا تمضي قدمًا في أي خطط "إعادة تعزيز" في الوقت الحالي.

من المتوقع أن يعمل هابل حتى منتصف ثلاثينيات القرن العشرين، حيث ستوفر ملاحظاته الكونية تكملة لعمل تلسكوب جيمس ويب الفضائي والمراصد المستقبلية التي لم يتم إطلاقها بعد، كما قال كلامبن.

"وقال كراوس: "نحن لا نرى أن هابل في مراحله الأخيرة، ونعتقد أنه مرصد قادر للغاية."