تأجيل إطلاق Venu Sports: قاضٍ يوقف المشروع

أوقف قاضٍ فيدرالي يوم الجمعة بشكل مؤقت إطلاق Venu Sports، وهو مشروع البث الرياضي المشترك المرتقب بين وارنر بروس ديسكفري وديزني وشركة فوكس، مما وجه ضربة قوية لهذا المشروع.

جاء القرار في أعقاب طلب من فوبو وهي خدمة بث رياضي منافسة أصغر حجمًا، للحصول على أمر قضائي أولي ضد خدمة البث المرتقبة، مما أوقف إطلاقها قبل أسابيع فقط من بداية موسم دوري كرة القدم الأمريكية.

وكتبت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية مارغريت غارنيت يوم الجمعة في أمر الأمر القضائي الأولي: "يبدو للمحكمة أنه من المرجح أن تنجح فوبو في ادعاءاتها بأنه من خلال الدخول في المشروع المشترك، فإن المدعى عليهم المشروع المشترك سيقللون بشكل كبير من المنافسة ويقيدون التجارة في السوق ذات الصلة".

رفعت شركة فوبو دعوى قضائية ضد عمالقة الإعلام في فبراير/شباط بسبب الإطلاق المخطط له لشركة Venu Sports، بحجة أن الثلاثي كان يحاول الاستفادة من حقوقهم الإعلامية الرياضية للتغلب على المنافسين، وحصر السوق في حزمة واحدة مانعة للمنافسة كما يُزعم.

وفي بيان مشترك صدر يوم الجمعة، قالت ديزني وفوكس و WBD (الشركة الأم لشبكة CNN)، في بيان مشترك يوم الجمعة، إنهم يعتزمون استئناف حكم القاضي.

وقالت الشركات: "نحن نختلف بكل احترام مع حكم المحكمة ونعتزم استئنافه". "نحن نعتقد أن حجج فوبو خاطئة في الوقائع والقانون، وأن فوبو فشلت في إثبات أحقيتها قانونًا في الحصول على أمر قضائي أولي. إن Venu Sports هي خيار مؤيد للمنافسة يهدف إلى تعزيز خيارات المستهلكين من خلال الوصول إلى شريحة من المشاهدين الذين لا تخدمهم حاليًا خيارات الاشتراك الحالية."

كان من المقرر أن توفر خدمة Venu Sports، التي يبلغ سعرها 42.99 دولارًا أمريكيًا شهريًا، إمكانية الوصول إلى مجموعة من الأحداث الرياضية المستمدة من كل من محافظ الشركات الإعلامية، بما في ذلك NFL و NBA و MLB و NHL والتنس وكرة القدم والجولف وسباقات NASCAR ومباريات UFC.

وارتفع سهم Fubo بأكثر من 17% عقب هذه الأخبار يوم الجمعة.

وقال المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Fubo ديفيد غاندلر في بيان: "إن حكم اليوم هو انتصار ليس فقط لشركة Fubo ولكن أيضًا للمستهلكين". "سيساعد هذا القرار في ضمان وصول المستهلكين إلى سوق أكثر تنافسية مع خيارات بث رياضي متعددة."

لم يتم تحديد موعد المحكمة لدعوى مكافحة الاحتكار حتى الآن.

تعمل شركات الوسائط القديمة منذ سنوات على الانتقال من الاعتماد على باقة الكابل التقليدية إلى خدمات البث المربحة مع قيام ملايين المستهلكين بقطع الحبل السري كل عام، وهي هجرة دفعها الصعود السريع ل نتفلكس.

بعد ضخ مليارات الدولارات في خدمات البث الخاصة بهم، أشار قادة العديد من الشركات الإعلامية الكبرى - بما في ذلك الرئيس التنفيذي لشركة ديزني بوب إيجر والرئيس التنفيذي لشركة وارنر بروس ديسكفري ديفيد زاسلاف - إلى المستهلكين مؤخرًا بتوقع المزيد من عروض التجميع على أمل تبسيط الخيارات والاحتفاظ بالمشتركين.

عندما تم الكشف عن شراكة Venu في فبراير الماضي، أشاد إيجر بالمشروع و وصفه بأنه "خطوة مهمة للأمام في مجال الإعلام"، وقال زاسلاف إن الشراكة "تجسد قدرتنا كصناعة على دفع الابتكار". وقال لاكلان مردوخ، الرئيس التنفيذي لشركة فوكس كوربوريشن، إنه يعتقد أن البث "سيوفر للجماهير الشغوفة خارج الحزمة التقليدية مجموعة من المحتوى الرياضي المذهل".

بينما وضعت WBD عروضها الرياضية المباشرة الحالية على خدمة البث المباشر Max الخاصة بها، تخطط ديزني أيضًا لإطلاق خدمة بث ESPN مستقلة مباشرة إلى المستهلك العام المقبل.

وقال أحد الأشخاص المطلعين على الوضع في ديزني: "كانت فينو قطعة صغيرة من لغز أكبر، وكانت مجرد قطعة واحدة من ذلك". لدى ESPN "650 موزعًا، وخدمة بث مباشر قادمة، والصناعة تتطور بسرعة كبيرة، لذا قد تكون هناك حزم إبداعية أخرى أو منصات توزيع في الأفق".