مداهمة منزل مراسلة واشنطن بوست تثير الجدل

في وقت مبكر من توليها منصب المدعي العام للرئيس ترامب، ألغت بام بوندي سياسة من عهد بايدن كانت تحظر على وزارة العدل متابعة سجلات وملاحظات الصحفيين الهاتفية أثناء التحقيق في التسريبات.

كانت الرسالة واضحة لا لبس فيها: سيرحب المحققون في عهد ترامب بالمواجهة. والآن لديهم واحدة.

هذا الأسبوع، اتخذت وزارة العدل خطوة غير عادية بالحصول على مذكرة تفتيش لمنزل مراسلة واشنطن بوست هانا ناتانسون. وصل عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في وقت مبكر من يوم الأربعاء وصادروا هاتف ناتانسون وجهازي كمبيوتر وساعة Garmin الخاصة بها.

داخل غرفة الأخبار في واشنطن بوست، كان التأثير فوريًا.

ووصف الصحفيون عملية التفتيش بأنها "مزعجة بشكل لا يصدق" وغير مسبوقة. اجتمعت ناتانسون مع محامين وخبراء أمنيين في الصحيفة وسارعت إلى تعيين مستشار قانوني خارجي خاص بها، وحثت زملاءها على مواصلة التغطية.

الخط الذي تم تجاوزه

حتى الآن، قال غابي روتمان من لجنة المراسلين من أجل حرية الصحافة، إن وزارة العدل "لم يسبق لوزارة العدل أن نفذت مذكرة تفتيش في منزل أحد المراسلين في قضية تسريبات تتعلق بالأمن القومي".

ولكن الآن وقد تم تجاوز هذا الخط، يتوقع بعض الصحفيين والمحامين الإعلاميين أن يحدث ذلك مرة أخرى.

وقال أحد مراسلي إنفاذ القانون إن حلفاء ترامب في وزارة العدل "يتوقون للقيام بذلك".

وكانت سياسة بوندي المعدلة، التي دخلت حيز التنفيذ في مايو/أيار الماضي، قد أضعفت الحماية التي قدمها سلفها ميريك غارلاند للصحافة، وعكست إحباط ترامب الشخصي من التسريبات.

وفي ليلة الأربعاء، زعمت بوندي على قناة فوكس نيوز أن أجهزة ناتانسون "تحتوي على مواد سرية تتعلق بخصومنا الأجانب، وهذا ما نبحث فيه الآن".

وقد أيدت المحاكم مرارًا وتكرارًا حقوق الصحفيين في الحصول على الوثائق المسربة والإبلاغ عنها، حتى تلك السرية للغاية.

ولكن "في العصر الحديث، كل ما يتعلق بقانون التجسس عندما يتعلق الأمر بمعاملة الصحافة استند إلى الأعراف والسياسة وليس القانون"، حسبما قال محامي الأمن القومي مارك زيد.

وبما أن إدارة ترامب "تجاهلت المعايير السياسية التي سبق أن وضعتها الإدارات السابقة"، قال زيد: "هناك كل الأسباب التي تدعو للاعتقاد بأن ما تعرض له للتو مراسل واشنطن بوست كان مجرد غيض من فيض من الأمور القادمة".

وجاء في مذكرة التفتيش أن المداهمة كانت مرتبطة بقضية متعاقد من ولاية ماريلاند تم اتهامه الأسبوع الماضي بالاحتفاظ بسجلات سرية بشكل غير قانوني. وزعمت وزارة العدل أن المتعاقد اطلع على تقرير استخباراتي سري للغاية يتعلق بدولة أجنبية لم تذكر اسمها.

"محاولة واضحة للتخويف"

كان ناتانسون واحدًا من ستة مراسلين في صحيفة بوست نشروا قصة حصرية الأسبوع الماضي عن فنزويلا، مستشهدين بوثائق حكومية سرية حصلت عليها الصحيفة.

كتبت ناتانسون أيضًا تقارير موسعة عن إصلاح ترامب للحكومة الفيدرالية، مستندة إلى معلومات من مصادر داخل الوكالات الفيدرالية. وشجعت الناس على مراسلتها على تطبيق الرسائل المشفرة Signal.

بعد مداهمة منزلها، تحدث مراسلو بوست مع بعضهم البعض حول ما إذا كان يمكن اتخاذ خطوات إضافية لحماية المصادر السرية.

وقال رئيس التحرير التنفيذي للبوست مات موراي في مذكرة إلى غرفة الأخبار "نحن مستمرون في الدفاع بقوة عن صحفيينا وعملنا".

ورفض متحدث باسم الصحيفة التعليق على ما إذا كانت الصحيفة تتخذ إجراءات قانونية لمحاولة الحد من قدرة الحكومة على الوصول إلى مواد عمل ناتانسون.

في العادة، في ظل الإدارات السابقة، قد يسعى المحققون الفيدراليون في ظل الإدارات السابقة إلى الحصول على أمر استدعاء لسجلات الصحفيين أثناء التحقيق في تسريب محتمل لأسرار الحكومة. ومن شأن هذا الاستدعاء أن يؤدي إلى معركة قانونية طويلة.

في عهد الرئيس باراك أوباما، لاحقت وزارة العدل بقوة المسربين، وفي بعض الأحيان، الصحفيين، وصادرت سجلات الهاتف من مراسلي وكالة أسوشيتد برس سراً، ووصفت مراسل قناة فوكس نيوز جيمس روزين بأنه "متآمر" محتمل في قضية تسريب. وقد أدى رد الفعل العنيف في وقت لاحق إلى قيام المدعي العام لأوباما، إريك هولدر، بتشديد حماية وزارة العدل للصحفيين.

وخلال ولاية ترامب الأولى، لاحق المدّعون العامون سرًا الاتصالات الداخلية للعديد من وسائل الإعلام الرئيسية، بما في ذلك شبكة سي إن إن.

وقد أدى الاحتجاج على هذا التحقيق السري إلى قيام غارلاند بوضع تدابير حماية جديدة في عام 2021.

وقد كتب خوشيتل هينوخوسا، الذي كان يدير قسم الشؤون العامة بوزارة العدل في ذلك الوقت، كتب على موقع X، "أنا شخصيًا كان عليّ أن أوقع على أي خطوة تحقيق تتعلق بمراسل عندما كنت في وزارة العدل. ولكن كانت هناك مبادئ توجيهية صارمة للغاية: لم نكن نستدعي المراسلين للحصول على مصادرهم. نقطة."

كما قال هينوجوسا، الذي يعمل الآن معلقًا سياسيًا في شبكة سي إن إن، قال أيضًا على موقع X أن تفتيش منزل ناتانسون كان "محاولة واضحة لتخويف المراسلين".

داخل غرفة الأخبار في صحيفة بوست

يوم الأربعاء، تجمّع زملاء صحيفة بوست حول مكتب ناتانسون في غرفة الأخبار في واشنطن، معربين عن دعمهم لها وسألوا عما يمكنهم فعله للمساعدة.

حثت ناتانسون زملاءها على العودة إلى العمل، خاصة وأنها لا تستطيع الآن - فأجهزتها في أيدي الحكومة.

وقالت لمجموعة من زملائها: "أفضل ما يمكنكم فعله من أجلي" هو "الاستمرار في تقديم التقارير".

ردد موراي هذا الشعور خلال اجتماع التحرير صباح الخميس. "أفضل ما يمكن فعله عندما يحاول الناس ترهيبك هو ألا تخافوا - وهذا ما فعلناه بالأمس"، وفقًا لمصدر حضر الاجتماع.

كما أثنى موراي على ناتانسون وقال: "كل ركن من أركان الصحيفة والشركة فعلوا كل ما في وسعهم لمساعدة هانا والمساعدة في فهم الموقف الصعب".

وفي مساء يوم الأربعاء، أدلت هيئة تحرير البوست برأيها، ولاحظت أن "التسريبات تحبط كل رئيس، لكن الجهود الرامية إلى ترهيب أو تحييد الصحفيين تفشل دائمًا في النهاية".

وأضافت هيئة التحرير: "مهما حدث، فإن عمل البوست المهم سيستمر بلا هوادة."