تهديدات الانتخابات وتأثيرها على العاملين فيها

أهمية الدعم النفسي للعاملين في الانتخابات

كل بضعة أسابيع، تجتمع مجموعة من رجال الشرطة في الخدمة الفعلية والمتقاعدين مع مسؤولي الانتخابات للتخطيط لسيناريوهات مروعة في يوم الانتخابات.

التحديات التي تواجه مسؤولي الانتخابات

ماذا لو ظهر شخص ما بالقرب من أحد مراكز الاقتراع حاملاً بندقية هجومية؟ أو يستخدم الذكاء الاصطناعي لمحاكاة صوت موظف المقاطعة ويتصل ليبلغ عن تهديد بوجود قنبلة؟

تأثير التهديدات على الصحة العقلية

يمكن لهذه الجلسات، التي تُعقد في جميع أنحاء البلاد، أن تثير مشاعر شديدة لدى مسؤولي الانتخابات الحاليين والسابقين، الذين تعرض بعضهم لمضايقات أو تهديدات بالقتل أثرت على صحتهم العقلية.

دور هارولد لوف في تقديم الدعم النفسي

في نهاية الجلسات، يقف هارولد لوف، وهو شرطي متقاعد من قوات ولاية ميشيغان تحول إلى معالج نفسي، ويخاطب المجموعة.

قال لوف لشبكة CNN: "أتحدث معهم حول كيف أنه من الطبيعي أن يشعروا بهذه الطريقة". "تبدأ برؤية الرؤوس تومئ برأسها. عندما ترى أن الآخرين يشعرون بنفس الشعور أو بأشياء مشابهة، فإنك تقول: "حسنًا، أنا لا أفقد عقلي".

تاريخ زيادة التهديدات ضد العاملين في الانتخابات

قبل أربع سنوات، لم تكن هذه الجلسات ضرورية. قلة من العاملين في مجال إنفاذ القانون أو المجتمع الانتخابي توقعوا زيادة التهديدات العنيفة التي غالبًا ما تستند إلى نظريات مؤامرة كاذبة لتزوير الناخبين التي روجها الرئيس السابق دونالد ترامب وحلفاؤه الموجهة إلى العاملين في الانتخابات خلال انتخابات 2020.

تأسيس لجنة الانتخابات الآمنة

تم تشكيل لجنة الانتخابات الآمنة (CSSE)، التي تستضيف التدريبات الأمنية التي يتحدث فيها لوف، في عام 2022. وقد ملأت فراغًا: احتاج مسؤولو إنفاذ القانون ومسؤولو الانتخابات إلى مساحة للتعامل مع واقع جديد في الولايات المتحدة، حيث يمكن أن يكون العاملون في الانتخابات الذين لم يكونوا معروفين في السابق هدفًا للنقد اللاذع من قبل الجمهور.

استمرار التهديدات بعد انتخابات 2020

بعد مرور أربع سنوات على انتخابات 2020، لم ينخفض مستوى التهديد، وأصبح الخطاب العدائي تجاه العاملين في الانتخابات أمرًا شائعًا.

فوفقًا لدراسة استقصائية أصدرها مركز برينان للعدالة في مايو/أيار، فإن 38% من موظفي الانتخابات المحليين تعرضوا "للتهديدات أو الإساءة أو المضايقات بسبب قيامهم بوظائفهم". وقد ترك العديد منهم المهنة وتم استبدالهم بعاملين أقل خبرة في الانتخابات.

استعدادات الأمن الانتخابي

ويشعر المسؤولون الأمريكيون بالقلق من أن الاعتقاد في تزوير الناخبين أو غير ذلك من "المظالم المتعلقة بالانتخابات" يمكن أن يحفز المتطرفين المحليين على الانخراط في أعمال عنف في الأسابيع التي تسبق انتخابات نوفمبر وبعدها، كما حدث خلال الهجوم المميت الذي وقع في 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول الأمريكي، وفقًا لنشرة استخباراتية فيدرالية حديثة حصلت عليها شبكة سي إن إن.

التقييمات الأمنية لمواقع الاقتراع

أجرى المسؤولون الفيدراليون العديد من التقييمات الأمنية لمواقع الاقتراع والبنية التحتية الانتخابية الأخرى في العام الماضي. المسؤولون الفيدراليون ومسؤولو الانتخابات على أهبة الاستعداد ويحاولون اتخاذ جميع الاحتياطات الأمنية لمنع وقوع هجوم عنيف على العاملين في الانتخابات.

تجارب مسؤولي الانتخابات في مواجهة التهديدات

لا يأخذ مسؤولو الانتخابات في الولايات التي تدور فيها المعارك الانتخابية أي شيء كأمر مسلم به. يعرف وزير ولاية أريزونا أدريان فونتيس عن كثب الاضطرابات التي يمكن أن تسببها الادعاءات الكاذبة بتزوير الناخبين. كان فونتيس مسؤولاً انتخابيًا بارزًا في مقاطعة ماريكوبا، أكبر مقاطعات أريزونا، في عام 2020 عندما ظهر حشد مسلح بعد يوم الانتخابات.

قال فونتيس لشبكة CNN: "علينا أن نكون مستعدين للرد على أعمال الإرهابيين المحليين تهديداتهم وأي عنف حقيقي يقررون الانخراط فيه".

قصص شخصية من العاملين في الانتخابات

وقال إن العاملين في الانتخابات في أريزونا مستعدون: "نحن مجموعة قوية".

بدأ لوف، عضو قوات الولاية السابق، في التحدث إلى مسؤولي الانتخابات كمعالج بعد أن تلقت صديقته تينا بارتون، وهي موظفة جمهورية سابقة في مدينة روتشستر هيلز بولاية ميشيغان، تهديدًا بالقتل في أعقاب انتخابات 2020.

وبصفتها موظفة، وصفت بارتون التأكيد الذي أدلت به رونا مكدانيل، رئيسة اللجنة الوطنية للحزب الجمهوري آنذاك، في مؤتمر صحفي، بأنه كاذب حيث ادعت أن 2000 بطاقة اقتراع في روتشستر هيلز قد "مُنحت" للديمقراطيين.

بعد أيام، ترك رجل من ولاية إنديانا رسالة صوتية لبارتون. وقال الرجل، وفقًا لما ذكره المدعون العامون: "تبًا لعائلتك، تبًا لحياتك، وأنت تستحق الذبح بالسكين". حُكم عليه لاحقًا بالسجن 14 شهرًا في السجن

والآن، بصفتها مستشارة أمنية خاصة للانتخابات، قالت بارتون لشبكة سي إن إن إنها تستخدم خبرتها في التواصل مع مسؤولي الانتخابات الذين يتعرضون للإكراه.

وقالت بارتون، التي شاركت في تأسيس مركز الاستشارات الأمنية الخاصة بالانتخابات وحضرت تدريباته الأمنية: "نحن نرى أشخاصاً يبتعدون عن هذه المهنة الرائعة التي يحبونها بالفعل". لقد دفعت التهديدات والمضايقات والضغوطات الأخرى بعض مسؤولي الانتخابات أو أفراد عائلاتهم إلى القول: "لقد طفح الكيل. لا نريدك أن تعيش في هذه الحالة الذهنية." قال بارتون.

وقد حصلت وزارة العدل على أكثر من 12 إدانة فيما يتعلق بالتهديدات الموجهة لمسؤولي الانتخابات، لكن تلك الملاحقات القضائية كانت قليلة جدًا ومتباعدة بالنسبة للعديد من مسؤولي الانتخابات والمدافعين عنهم.

ويستفيد مسؤولو الانتخابات الذين بقوا في مناصبهم رغم التهديدات من تجاربهم المؤلمة في عام 2020.

عندما كان آل شميدت مفوضًا لفيلادلفيا خلال انتخابات 2020، قال إنه لم يكن يعرف إلى أي وكالة لإنفاذ القانون يجب أن يبلغ عن التهديدات العنيفة.

أصبحت التهديدات أكثر تحديدًا، واستهدفت أطفال شميت، بعد أن ذكره ترامب بالاسم في تغريدة على تويتر بعد أيام من انتخابات 2020، وفقًا لشهادة شميت أمام لجنة مجلس النواب المختارة التي حققت في 6 يناير.

بعد أربع سنوات، أصبح شميت وزيرًا لولاية بنسلفانيا، حيث يشرف على إدارة الانتخابات في جميع أنحاء الولاية. وهو يقود أيضًا فرقة العمل المعنية بالتهديدات الانتخابية في الولاية، والتي تضم جهات إنفاذ القانون على مستوى الولاية وعلى المستوى الفيدرالي وتهدف إلى الكشف عن التهديدات التي يتعرض لها العاملون في الانتخابات بسرعة أكبر.

قال شميدت عن التهديدات التي تلقاها هو وغيره من العاملين في الانتخابات في عام 2020: "سيكون من السذاجة عدم الاستعداد لاحتمال تكرار ذلك".