إدنبرة تفرض ضريبة سياحية على زوارها لأول مرة

وافق السياسيون المحليون في إدنبرة على فرض ضريبة سياحية على الزائرين الذين يبيتون في العاصمة الاسكتلندية ليلاً، حيث سيتم فرض أول ضريبة من نوعها في المملكة المتحدة.

اعتبارًا من منتصف عام 2026، سيتم فرض رسوم على الزائرين المقيمين في أنواع معينة من أماكن الإقامة، مثل الفندق، أو المبيت والإفطار، أو النزل، أو الشقق ذاتية الخدمة، أو بيوت الضيافة، بنسبة 5% من تكلفة الإقامة في الليلة الواحدة. ويتم فرض الرسوم بحد أقصى خمس ليالٍ متتالية، وفقًا للسلطة المحلية.

سيكون مقدمو خدمات الإقامة مسؤولين عن تحصيل الرسوم نيابةً عن السلطة.

قبل التصويت، أخبرت جين ميغر، رئيسة مجلس مدينة إدنبرة، أعضاء المجلس أن السياحة "تشكل ضغطًا على موارد المدينة"، والتي تحتاج إلى أموال لتطويرها "بطريقة مخططة ومستدامة".

في عام 2023، استقبلت إدنبرة ما يقرب من 5 ملايين زائر لليلة واحدة، أنفقوا 2.2 مليار جنيه إسترليني (2.7 مليار دولار)، وفقًا لهيئة السياحة الوطنية Visit Scotland's موقع هيئة السياحة الوطنية Visit Scotland.

ويتوقع المجلس أن تجمع الرسوم الجديدة ما بين 45-50 مليون جنيه إسترليني (56-62 مليون دولار) سنويًا بحلول عام 2028 أو 2029.

كانت الضريبة السياحية في إدنبرة قيد المناقشة منذ عام 2018 وأصبحت ممكنة عندما دخل قانون ضريبة الزوار (اسكتلندا) حيز التنفيذ في يوليو.

وبموجب هذا القانون، يجب استخدام الإيرادات من الضريبة لدعم المرافق والخدمات المحلية التي يستخدمها الزوار من رجال الأعمال والسياح بكثرة، وفقًا لمجلس مدينة إدنبرة الموقع الإلكتروني.

قال بعض أعضاء المجلس قبل التصويت إنهم يريدون أن تكون الرسوم أعلى، معربين عن رغبتهم في أن تُنفق الإيرادات المتأتية من الضريبة على توفير مساكن بأسعار معقولة، حيث يقال إن السكن مكلف للغاية حاليًا بالنسبة للعديد من العاملين في مجال الضيافة.

تمت استشارة السكان المحليين والشركات بعد الكشف عن مسودة ضريبة الزوار في أغسطس.

في حين أن أكثر من نصف السكان والشركات وافقوا على فرض رسوم بنسبة 5%، إلا أن غالبية الزوار (62%) كانوا ضد فرض الضريبة أو اعتقدوا أن الرسوم يجب أن تكون أقل، وفقًا للسلطة المحلية إشعار.

وقد تمت صياغة الحد الأقصى لعدد الليالي التي تُفرض عليها الرسوم في الأصل على أنها سبع ليالٍ ولكن تم تخفيضها إلى خمس ليالٍ بعد ملاحظات من هيئة السياحة الاسكتلندية ومهرجانات إدنبرة، والتي أبرزت أن الفنانين وغيرهم من العاملين في المهرجانات خلال الفعاليات غالبًا ما يمكثون لعدة أسابيع.

ووافق أعضاء المجلس على الخطة الأسبوع الماضي، قبل القرار النهائي يوم الجمعة، حيث وصف ميغر هذه الخطوة بأنها "فرصة العمر لاستثمار عشرات الملايين من الجنيهات في تعزيز واستدامة الأشياء التي تجعل مدينتنا مكانًا رائعًا للزيارة - والعيش فيه - على مدار السنة"، وفقًا لبيان صحفي.

تنضم إدنبرة إلى قائمة متزايدة من المدن الأوروبية التي فرضت ضريبة سياحية في السنوات الأخيرة.

وتخطط حكومة ويلز لإدخال تشريع مماثل في اسكتلندا هذا العام.

وقد جرّبت البندقية فرض رسوم دخول مؤقتة على السائحين الذين يزورون المدينة ليوم واحد العام الماضي، وأشاد المسؤولون بالبرنامج الذي حقق نجاحاً لجمعه ملايين اليورو.

يُعتقد أن أمستردام لديها أعلى ضريبة سياحية في أوروبا، مع فرض رسوم ليلية مدمجة في أسعار الغرف الفندقية بنسبة 12.5% من سعر الغرفة.

وتطبق الرسوم نفسها على مواقع التخييم وإيجارات العطلات في العاصمة الهولندية، بينما يجب على مشغلي الرحلات البحرية والنهرية دفع 14.50 يورو (15.20 دولارًا أمريكيًا) عن كل راكب، وفقًا لمدينة أمستردام الموقع الإلكتروني.