هوس الشباب وشيخوخة العقل في زمننا المعاصر

-عندما نفكر في السعي إلى إبطاء الشيخوخة، ربما لا يوجد شخص أكثر هوساً بهذا المسعى من رجل الأعمال الأمريكي بريان جونسون الذي يقال إنه ينفق حوالي مليوني دولار سنوياً على علاجات مكافحة الشيخوخة وأصبح مشهوراً على الإنترنت بسبب روتينه الصارم.

وتشمل مهمته لوقف استجابة جسمه الطبيعية للوقت والجاذبية ساعات عديدة في صالة الألعاب الرياضية، والصيام المتقطع، والعلاج بالضوء الأحمر، وابتلاع أكثر من 100 مكمل غذائي كل يوم. وفي إحدى المرات، قام بتنسيق عمليات نقل دم ثلاثية الأجيال بشكل مثير للجدل، حيث قام بحقن بلازما ابنه البالغ من العمر 17 عاماً وتمرير بلازما ابنه إلى والده البالغ من العمر 70 عاماً. وفي عام 2025، ادعى أنه نجح في إبطاء عملية الشيخوخة البيولوجية لديه لدرجة أنه يحتفل بعيد ميلاده كل 19 شهراً.

قد يبدو تركيز جونسون على الشيخوخة أمراً بائساً، لكنه ليس حديثاً فريداً من نوعه. في الواقع، إن مسألة الشيخوخة هي مسألة تتأملها شاميتا شارماشارجا، أمينة متحف ويلكوم كولكشن في لندن، في معرضها الأخير "بلوغ الشيخوخة" وهو معرض يمتد عبر خمسة قرون، ويضم أكثر من 120 عملاً فنياً وقطعة فنية تتناول واقع التقدم في السن، بدءاً من الحرية والبهجة التي يمكن أن يقدمها هذا التقدم في العمر، إلى المرض والقلق المصاحبين له. وتتنوع محتوياته من حبوب مكافحة الشيخوخة في القرن التاسع عشر، إلى عصا عالم الأحياء تشارلز داروين، إلى صور ذاتية عارية مذهلة للمصور البريطاني جون كوبلانز الذي كان في ذلك الوقت في سن الشيخوخة.

وقالت في مساحة المعرض أثناء عرضها: "عندما قلت أنني أعمل على معرض عن الشيخوخة، كانت ردود الفعل متشابهة دائماً". كان الناس يتنهدون أو يحنون أكتافهم أو يجيبون باستسلام كئيب بأن "هذا الأمر يأتي لنا جميعًا". أثارت استجابة الناس اهتمام شارماشارجا، التي أرادت أن تدرج في المعرض "من أين تأتي مواقفنا من الشيخوخة".

تكشف مجموعة المقتنيات المختارة كيف أن هوسنا بعكس عقارب الساعة هو في الحقيقة أمر قديم. يبدأ المعرض بلوحة خشبية من القرون الوسطى تعود إلى عام 1536، يظهر فيها حشد من المسنين يحتشدون في حمام يشبه الينبوع، ويقذفون بعصيهم في الهواء ويخرجون منه ناعمي البشرة ممتلئين بالحيوية. استحوذت أسطورة المياه المتجددة هذه على خيال الإنسان منذ فترة طويلة على الرغم من أن ما يسمى الآن بنافورة الشباب لم يعد حوضاً خيالياً بقدر ما هو اسم لعدد من أمصال التجميل والمرطبات وعيادات التجميل.

ربما لم تكن المناقشات حول الشيخوخة مشحونة أو منتشرة أكثر مما كانت عليه في الآونة الأخيرة. فقد أصبحت التجاعيد وبقع الشمس وترهلات البشرة بارزة لدرجة أنه حتى المراهقين الذين كانوا على بعد عقود من هذا الواقع وعلى نحو متزايد الرجال، الذين كانوا معفيين في السابق من هذا المعيار الجمالي المدمر، بدأوا في الخوف والترقب والاستعداد لوصولها. فعمليات شد الوجه، التي كانت في السابق عملية جراحية نادرة لمن هم فوق الستين من العمر، أصبح من هم دون الأربعين وحتى الثلاثين من العمر يقبلون عليها. لقد كان من الحقائق التي لا يمكن دحضها في السابق أن الوجه يتغير مع مواسم الحياة، ولكن الآن ظهرت حقيقة بديلة: وجه "إلى الأبد 35".

ومع ذلك، وكما يشير المعرض، فإن متوسط العمر المتوقع يرتفع الآن أكثر من أي وقت آخر في التاريخ. وهذا يقدم كتالوجًا خاصًا به من القضايا. فالحياة الأطول لا تعني حياةً سعيدة، حيث أن الإمكانيات المالية للفرد لا تؤثر بشكل كبير ليس فقط على سرعة تقدمنا في العمر، بل على جودة حياتنا أيضًا. باختصار: الثروة هي الصحة. كان هذا التباين صارخًا بشكل خاص خلال جائحة كوفيد-19، والتي قالت عنها شارماشارجا "سلطت الضوء حقًا على الطريقة التي نتحدث بها عن العمر". بين عشية وضحاها تقريبًا، كان الحديث عن التقدم في السن يُناقش حصريًا من حيث "الضعف والمسؤولية"، كما قالت شارماشارجا. لكن الجائحة التي أثرت بشكل غير متناسب على المجتمعات ذات الدخل المنخفض والأقليات العرقية كشفت أيضًا عن عدم المساواة الصحية على الساحة العالمية في الوقت الفعلي. وقالت: "حقيقة أن هناك فجوة عندما نولد، وتزداد اتساعًا مع تقدمنا في السن".

أرادت "شارماشارجا" أن يحقق العرض توازنًا: تحدي التمييز على أساس العمر دون التقليل من التجربة الحقيقية للقلق في منتصف العمر، والواقع المعقد للمرض ومسؤوليات الرعاية. صورة واحدة من سلسلة "منتصف العمر" لإلينور كاروتشي وهي سلسلة صور فوتوغرافية تلتقط أولى علامات الشيخوخة كما لاحظتها هي وشريكها تخلد اكتشاف ظهور الشعر الرمادي في وقت مبكر. وفي مكان آخر، تُظهر صورتان شخصيتان للفنانة باولا ريجو من عام 2017 الفنانة وهي تصرخ من خلال ضربات الباستيل التعبيرية. بعد سقوطها الخطير في سن الـ 81، وجدت ريجو العزاء في إعادة تشكيل وجهها المصاب بالكدمات على الورق. ونقلت عنها في المعرض قولها: "لا أحب السقوط". "لكن الصور الذاتية أحببتُ رسمها. كان لدي شيء لأعرضه."

من خلال المعرض، سرعان ما يتضح أن فكرة التقدم في السن هي فكرة مرنة مثل زوج من السراويل التي تُسحب من تحتها. فثمة نظرة صفيقة وخبيثة على وجه النحاتة والفنانة لوي بورجوا التي كانت تبلغ من العمر 70 عامًا في صورة التقطها صديقها روبرت مابلثورب؛ بينما يظهر في فيديو للفنانة الناشطة جيزيل لالوند عام 2022 وهي تحتضن خصلات شعرها الشيبية الفضية التي أطلقت عليها بمودة "شعر العجوز الشمطاء". وفي زاوية أخرى، تظهر صورتان بإطار مزخرف لديانا كاومبا، وهي مصممة أزياء مقيمة في نيويورك، تصور جلسة تصوير أزياء لجدتها في زامبيا. تتمرد جدة كاومبا على الصورة النمطية للمرأة المسنة الباهتة من خلال ملابسها القوية وهي ترتدي حذاءً ذهبيًا بكعب عالٍ ونظارات شمسية مزينة بالكريستال.

الشيخوخة الجيدة تعني أشياء مختلفة لأشخاص مختلفين. بالطبع، هناك بالطبع أمثال جونسون أولئك الذين يمكن أن نعرّفهم على أنهم يسعون للحفاظ على شبابهم بشكل غريب بأي ثمن مالي. تُعرض مقاطع من الفيلم الوثائقي الذي أنتجته نيتفليكس عن المليونير "لا تموت: الرجل الذي يريد أن يعيش إلى الأبد" بشكل متكرر في المعرض بجانب قارورة ديوار تعود إلى السبعينيات كانت تستخدم في علم من علوم التجميد. إن الجبين الأملس وانعدام التجاعيد والعمر البيولوجي المنخفض القابل للقياس الكمي هو الهدف بالنسبة للبعض. أما قبول الذات والاستقلالية والكرامة فهي الجائزة الكبرى للبعض الآخر. في الشهادات التي جمعها مركز الشيخوخة بشكل أفضل وعرضها في المعرض، يُعرّف الكثيرون الشيخوخة الجيدة ببساطة على أنها الأمان المالي حياة أقل قلقًا وأكثر راحة.

"تقول شارماشارجا: "لقد خرجت من البحث في المعرض برؤية أكثر واقعية حول الشيخوخة. "ورأيت أن كل مرحلة من مراحل حياتنا تُثريها حقًا القصص التي نرويها عنها وتقيّدها".