باير وهاريس مواجهة غير مسبوقة على فوكس نيوز

يدرك مذيع قناة فوكس نيوز بريت باير تمامًا أن مشاهدي فوكس يريدون منه تأكيد ما يشعرون به بالفعل.

وهو يتعرض هذا الأسبوع لضغوطات في الوقت الذي يستعد فيه لمقابلة عالية المخاطر مع نائبة الرئيس كامالا هاريس وهي أول مقابلة رسمية على الإطلاق للمرشحة الديمقراطية للرئاسة على شبكة الكابل اليمينية.

ففوكس هي فعليًا امتداد تلفزيوني لحملة دونالد ترامب. فساعة بعد ساعة، تهاجم الرؤساء المحافظون هاريس وتروج لترامب دون اعتبار يذكر للحقائق. وقد وصف المحللون ظهور نائب الرئيس على فوكس بأنه زيارة مفاجئة إلى "أرض العدو".

وقد حاول باير أن يضع نفسه فوق هذا الشجار الحزبي بوصفه "منصفًا ومتوازنًا وغير خائف"، كما يقول في توقيعه كل ليلة.

لكن مراجعة لرسائل باير الإلكترونية وتعليقاته خلال فترة ما بعد انتخابات 2020 تشير إلى خلاف ذلك. ويظهر نشاطه الأخير على وسائل التواصل الاجتماعي أنه يدرك تمامًا ازدراء قاعدة فوكس الشديد لهاريس وعدم الثقة في وسائل الإعلام.

باير هو مذيع نشرة أخبار "التقرير الخاص" في فوكس في الساعة السادسة مساءً، وهو أيضًا المذيع السياسي الرئيسي للشبكة. وإلى جانب مارثا ماك كالوم، قدم باير تغطية فوكس لانتخابات 2020، وأعلن عن توقعات الشبكة المبكرة والدقيقة في الوقت نفسه بأن أصوات أريزونا الانتخابية سيفوز بها جو بايدن.

عادةً ما تحب الشبكات عادةً أن تكون الأولى في التوقعات المحورية. ولكن نظرًا لأن توقعات أريزونا كانت تنبئ بهزيمة ترامب، فقد تعرضت فوكس للتوبيخ والتخمين من قبل العديد من مشاهديها، بما في ذلك الرئيس الحالي.

بعد يوم ونصف، وفي رسالة إلكترونية صباح الخميس إلى المديرين التنفيذيين في فوكس قال باير إن مكالمة أريزونا "تؤذينا"، مضيفًا: "هذا الوضع أصبح غير مريح. ما زلت مضطرًا للدفاع عن هذا على الهواء. وطرح الأسئلة حول هذا الموضوع. ويبدو أننا نتمسك بالتمسك بالفخر."

قال باير إن فوكس ستكون "أفضل" لو ألغت مكالمة أريزونا الدقيقة.

وكتب: "كلما أسرعنا في سحبها حتى لو كان ذلك سيضعنا في عموده وأعدناها إلى عموده، كلما كان ذلك أفضل في رأيي". المشكلة الوحيدة هي أن أريزونا لن تكون أبدًا في عمود ترامب.

تم نشر رسائل البريد الإلكتروني لباير نتيجة لدعوى التشهير التي رفعتها شركة دومينيون لأنظمة التصويت ضد فوكس بعد انتخابات 2020. دفعت الشركة الأم لفوكس 787.5 مليون دولار لتسوية القضية.

وفي رسالة بريد إلكتروني أخرى خلال الفترة المشحونة التي كان يجري فيها فرز الأصوات وكانت الانتخابات الرئاسية معلقة في الهواء، وصف باير أنه كان متعبًا و"غاضبًا". وعندما علّق أحد أصدقائه المؤيدين لترامب بأن "الأمر لم ينتهِ"، أجاب باير: "لا يوجد دليل على التزوير. لا يوجد".

لكن جمهور فوكس أراد أن يسمع خلاف ذلك، وأحيانًا كان باير يلبّي ذلك. علّق المسؤول الإخباري الأول في فوكس في واشنطن في ذلك الوقت، بيل سامون، في رسالة بريد إلكتروني في أوائل ديسمبر/كانون الأول بأنه "بعد أكثر من 20 دقيقة من بثنا الإخباري المسائي الرئيسي ما زلنا نركز فقط على التزوير المفترض للانتخابات بعد شهر من الانتخابات. من اللافت للنظر كيف أن التقييمات الضعيفة تجعل الصحفيين الجيدين يقومون بأشياء سيئة."

كان سامون يشير إلى نشرة أخبار باير، التي انغمست في أكاذيب ترامب بعد الانتخابات مثل العديد من برامج فوكس الأخرى.

وصحيح أيضًا أن باير ذكر على الهواء أن ترامب خسر الانتخابات وفاز بايدن. لكن باير أعرب عن درجة ملحوظة من التعاطف مع صرخات قاعدة ترامب غير المدعومة بصراخ غير مدعوم حول انتخابات مسروقة.

في اجتماع زووم في 16 نوفمبر 2020، والذي تم تسجيله وحصلت عليه صحيفة نيويورك تايمز لاحقًا، أشار باير إلى أن الشبكة بحاجة إلى إعادة التفكير في كيفية وضع التوقعات في المستقبل. وقال إن "الإحصائيات" شيء واحد، "ولكن يجب أن تكون هناك طبقة أخرى"، مشيرًا إلى أنه يجب أخذ توقعات الجمهور وعواطفه في الاعتبار.

وهذا ما يحدث بالتأكيد الآن، في المرحلة الأخيرة من حملة 2024، حيث تحاول هاريس كسب هذا النوع من الناخبين المقنعين الذين يشاهدون برنامج "التقرير الخاص" الذي يقدمه باير.

وبمجرد أن أعلن باير عن جلسته مع هاريس يوم الأربعاء، رد عليه بعض المعلقين المتشككين على موقع إيلون ماسك X بشكوك ونظريات مؤامرة حول المقابلة.

وكتب أحد المستخدمين: "ستكون هذه المقابلة مخففة بقدر ما هي مخففة".

وعلق آخر قائلاً: "لا شك أن لديها بالفعل قائمة الأسئلة".

وتحسّر مستخدم ثالث قائلاً: "أنا لا أثق في فوكس وأثق في باير بدرجة أقل".

أظهرت التعليقات انعدام الثقة التلقائي في مذيعي الأخبار ووسائل الإعلام والمؤسسات الأمريكية. انعدام الثقة هذا هو ما يشكل ثقافة اليمين في عصر ترامب. حتى قناة فوكس ليست محصنة.

فقد أقرّ باير بالإعدادات الافتراضية لقاعدة ترامب من خلال تصريحه بأن مقابلته مع هاريس ستكون "غير محررة" على عكس بعض المقابلات الأخرى التي أجراها نائب الرئيس. (على الرغم من أن التحرير هو ممارسة إخبارية تلفزيونية عادية، إلا أن ترامب والعديد من حلفائه شككوا في هذه الممارسة في الأسابيع الأخيرة).

قال باير في برنامجه ليلة الثلاثاء أن مقابلة الأربعاء "ستبث بدون تعديل، وبدون مقاطعة، وبدون فواصل إعلانية في النصف الأول من التقرير الخاص".

ومع ذلك، فإن مقابلة هاريس ستكون مسجلة مسبقًا لأن جدول حملتها الانتخابية لا يسمح لها بالتحدث مباشرة مع باير في الساعة السادسة مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. وحتى هذه الحقيقة الأساسية جعلت بعض معجبي فوكس يرسلون رسائل تآمرية إلى باير.

وقال أحد مستخدمي "إكس" لباير إنه يعتقد أن المقابلة "سيتم تسجيلها مسبقاً وسيتم تحرير الإجابات. لأن فوكس نيوز هي مثل غيرها أخبار مزيفة!".

حاول باير طمأنة المستخدم قائلاً: "ستكون المقابلة كما هي غير محررة تُعرض من البداية إلى النهاية لا تغييرات نقطة".

كما ردّ المذيع على مستخدمين آخرين ليؤكد لهم أن هاريس لم يحصل على أسئلته مسبقًا، و"لم تكن هناك شروط مسبقة للحصول على المقابلة". لقد بذل جهدًا كبيرًا لشرح أساسيات الأخبار التلفزيونية للجمهور الذي افترض تلقائيًا الأسوأ حول مهنته.

رد باير على مستخدم إكس الذي توقع أن المقابلة "المسجلة" سيتم "تنظيفها بشكل كبير قبل بثها": "شكرًا دينيس ستبث المقابلة على الهواء مباشرةً غير منقحة دون انقطاع بدون إعلانات تجارية ولن يتم "تنظيفها". سيتم بثها كلها من أول كلمة إلى آخر كلمة. شكرًا على ثقتك آمل أن تتابعوا المقابلة."