حكم بالسجن مع وقف التنفيذ لمذيع بي بي سي السابق

أصدرت محكمة في لندن حكمًا بالسجن لمدة ستة أشهر مع وقف التنفيذ لمدة عامين على مقدم الأخبار السابق في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) هوو إدواردز لامتلاكه صورًا غير لائقة للأطفال، وفقًا لما ذكرته وكالة PA الإعلامية.

ويتضمن الحكم مع وقف التنفيذ متطلبات تشمل إكمال برنامج علاج مرتكبي الجرائم الجنسية و 25 جلسة إعادة تأهيل.

وأقر إدواردز، الذي كان الصحفي الأعلى أجراً في بي بي سي، بذنبه في يوليو الماضي لامتلاكه 41 صورة غير لائقة لأطفال.

وقال كبير القضاة بول غولدسبرنغ أثناء النطق بالحكم على إدواردز إنه "من الواضح" أن الصحفي كان "يحظى بتقدير كبير من قبل الجمهور" إلى أن ظهرت المعلومات حول جرائمه للعلن.

وقال القاضي: "ليس من المبالغة القول إن سمعتك التي اكتسبتها منذ فترة طويلة في حالة يرثى لها".

وكانت المحكمة قد استمعت في وقت سابق إلى أن إدواردز قد انخرط في دردشة عبر الإنترنت مع رجل بالغ على تطبيق واتساب، والذي أرسل له 377 صورة جنسية، 41 منها صور غير لائقة لأطفال.

وقد استمعت المحكمة يوم الاثنين إلى أن الرجل البالغ الذي أرسل الصور إلى إدواردز هو شخص مدان باستغلال الأطفال جنسياً. قال المدعي العام إيان هوب إن إدواردز أرسل له مئات الجنيهات "على ما يبدو على خلفية إرساله له صورًا إباحية".

وقال محامي الدفاع فيليب إيفانز كيه سي إن الصحفي "لم يدفع مبالغ مالية من أجل إرسال الصور إليه، وبالتأكيد لم يدفع مبالغ مالية من أجل أن يتم إرسال صور غير لائقة إليه".

كانت سبع من الصور التي تمت مشاركتها مع إدواردز من أخطر أنواع الصور المخلة بالآداب العامة للأطفال بموجب القانون الإنجليزي. وكانت أعمار معظم الأطفال الذين ظهروا فيها تتراوح بين 13 و 15 عاماً. وكان عمر أحد الأطفال يتراوح بين السابعة والتاسعة.

ارتُكبت الجرائم المزعومة في الفترة بين ديسمبر 2020 وأغسطس 2021، وفقًا لدائرة الادعاء العام للتاج البريطاني وويلز.

وقد استمعت المحكمة في وقت سابق إلى أن إدواردز أخبر رجلاً على واتساب ألا يرسل له صورًا لقاصر بعد أن سأله الرجل عما إذا كانت الصور التي كان يرسلها صغيرة جدًا. واستمعت المحكمة إلى أنه لم يتم إرسال المزيد من الصور غير القانونية بعد تلك الرسالة، ولكن قيل إنهما استمرا في تبادل الصور الإباحية القانونية حتى أبريل 2022.

وقال إيفانز، محامي الدفاع، يوم الاثنين إن إدواردز "لم يحصل على أي إشباع" من الصور غير اللائقة، مضيفًا أن الصحفي "آسف حقًا لارتكابه هذه الجرائم".

وأضاف إيفانز: "إنه يدرك الطبيعة البغيضة لمثل هذه الصور غير اللائقة والأذى الذي يلحق بمن يظهرون في مثل هذه الصور". "وهو يعتذر بصدق عن دوره في ذلك".

قدم إدواردز كلاً من نشرة الأخبار في السادسة ونشرة الأخبار الرئيسية في بي بي سي في العاشرة أي ما يعادل مذيع برنامج إخباري مسائي على الشبكة في الولايات المتحدة. وقد أعلن عن وفاة الملكة إليزابيث الثانية في سبتمبر 2022، وكان بانتظام وجهًا إخباريًا خاصًا لبي بي سي نيوز.

تم إيقاف المذيع عن العمل في بي بي سي في يوليو 2023، وتم اعتقاله بعد أربعة أشهر، لكنه لم يتنحَّ عن منصبه إلا في أواخر أبريل من هذا العام.

وظل على جدول رواتب هيئة الإذاعة البريطانية خلال هذه الفترة، حيث حصل على 200,000 جنيه إسترليني (حوالي 264,000 دولار أمريكي) في الأشهر بين اعتقاله واستقالته. طلبت هيئة الإذاعة البريطانية، التي يتم تمويلها في الغالب من الأسر البريطانية عن طريق رسوم الترخيص، من إدواردز إعادة هذا الجزء من راتبه.

كما قالت وزيرة الثقافة البريطانية ليزا ناندي إنه يجب إعادة الأموال.

وقال مجلس إدارة هيئة الإذاعة والتلفزيون في أغسطس/آب إن إدواردز أقر بأنه مذنب بارتكاب "جريمة مروعة".

وقال المجلس: "من الواضح أنه قوّض الثقة في هيئة الإذاعة البريطانية وأساء إلى سمعتنا".