عواصف شتوية تضرب الولايات المتحدة وتغير الأجواء

يوشك فصل الشتاء أن يتحول إلى شتاء شديد النشاط مع هبوب ثلاث عواصف خلال عطلة نهاية الأسبوع وحتى الأسبوع المقبل لتساقط الثلوج على الغرب الأوسط والشرق وربما حتى ساحل الخليج جنوباً.

يحدث كل ذلك لأن الهواء الأكثر برودة في الموسم يشق طريقه على معظم أنحاء الولايات المتحدة. حتى أن الهواء القطبي القادم من سيبيريا سيصل إلى المناطق الجنوبية التي عادةً ما تكون بمنأى عن مثل هذا البرد القارس.

التوقعات لاثنتين من العواصف الشتوية الثلاث القادمة صعبة وغير مؤكدة أكثر من المعتاد. لكن التوقعات للعاصفة الأولى واضحة.

حيث ستسقط مزيجًا من الأمطار و 1 إلى 3 بوصات من الثلوج على أجزاء من الغرب الأوسط والداخلية الشمالية الشرقية يوم السبت قبل أن تخرج بحلول صباح الأحد. وستؤثر العاصفة على مدن من بينها إنديانابوليس وديترويت وكليفلاند صباح السبت قبل أن تجلب نفس المزيج من الثلوج والأمطار إلى المناطق الداخلية الشمالية الشرقية بحلول فترة ما بعد الظهر.

وستتشكل عاصفة أخرى قد تكون أكثر قوة في وسط جبال الأبلاش بمجرد رحيل العاصفة الأخيرة. وستتعزز قوتها بسرعة بينما تنتشر العاصفة الشتوية فوق وسط المحيط الأطلسي وإلى جنوب نيويورك وجنوب نيو إنجلاند بعد ظهر يوم الأحد. وسوف ينتشر هطول الأمطار شمالاً عبر ما تبقى من نيويورك ونيو إنجلاند خلال ما تبقى من يوم الأحد. وستتساقط الثلوج في المزيد من المواقع الداخلية بينما تختلط الأمطار مع الثلوج في بعض الأحيان بالقرب من الساحل.

وتعتمد كمية الثلوج المتراكمة يوم الأحد بالضبط، خاصة في الممر بين الولايات 95 المكتظة بالسكان وكثيرة السفر، على مدى قرب العاصفة من الساحل.

وتشير التوقعات الحالية إلى أن العاصفة ستبقى بعيداً عن الساحل أثناء تحركها شمالاً حتى ليلة الأحد، مما قد يؤدي إلى تساقط كميات كبيرة من الثلوج تتراوح بين 1 إلى 3 بوصات من واشنطن العاصمة شمالاً إلى نيو إنجلاند. ومن المرجح أن تتساقط كميات أعلى من 3 إلى 6 بوصات غرب ممر I-95.

إذا اقتربت العاصفة من الساحل أكثر مما هو متوقع حاليًا، فقد تستفيد من الرطوبة الإضافية وقد تزداد كميات الثلوج بضع بوصات - حتى بالنسبة للمناطق القريبة من الساحل مثل مدينة نيويورك وبوسطن.

وستنتهي العاصفة بحلول صباح يوم الاثنين في كل مكان باستثناء أقصى شمال نيو إنجلاند. وسيصل في أعقابها أبرد هواء هذا الموسم والظروف المناخية المنعشة. ستكون درجات الحرارة يوم الاثنين من نيو إنجلاند إلى الجنوب الشرقي في أي مكان من 15 إلى ما يزيد قليلاً عن 30 درجة تحت المعدل الطبيعي لما هو بالفعل أبرد وقت في السنة.

وستنخفض درجات الحرارة في العاصمة واشنطن إلى ما دون العشرينات ليلة الأحد وستعلق في العشرينات يوم الاثنين، لذا فإن أي ثلوج تتساقط يوم الأحد ستبقى في أبرد يوم تنصيب منذ 40 عاماً. الثلوج الجديدة على الأرض والهواء البارد القارس وهبوب الرياح التي تصل سرعتها إلى 30 ميلاً في الساعة في بعض الأحيان ستولد قشعريرة رياح - أي ما يبدو عليه الهواء عندما يقترن بالرياح - في خانة الأرقام الأحادية طوال اليوم.

تتزايد الثقة في جولة أخرى من الطقس الشتوي في الجنوب الأسبوع المقبل بعد أن تسببت الثلوج والجليد في توقف المنطقة الأسبوع الماضي.

قد تتطور هذه العاصفة الجنوبية إلى أقصى الجنوب أكثر من سابقتها. وعادةً ما تجلب عاصفة كهذه الأمطار إلى ممر I-10 على ساحل الخليج، لكن البرد الشديد المنتشر في البلاد سيفتح الباب أمام طقس شتوي هناك.

يمكن أن يبدأ مزيج شتوي في وسط تكساس في وقت مبكر من مساء الاثنين ويزداد في التغطية والكثافة بحلول صباح الثلاثاء. يمكن أن تتوسع بعض الثلوج والأمطار المتجمدة شرقًا طوال يوم الثلاثاء على طول ممر I-10 وربما أبعد شمالًا إلى الجنوب الشرقي - ربما بما في ذلك شمال فلوريدا - خلال الليل.

إن كل عنصر من عناصر التوقعات تقريبًا - التوقيت والموقع ونوع هطول الأمطار وشدتها - غارق في حالة من عدم اليقين ولن يتم تحديده حتى يتم تحديد المسار الدقيق للعاصفة من خلال نماذج التنبؤات خلال عطلة نهاية الأسبوع.

من الصعب المبالغة في تقدير مدى ندرة تراكم الثلوج في أعماق الجنوب، لا سيما على طول ساحل الخليج. لذا، فحتى فرصة ضئيلة لتساقط الثلوج أو الجليد تعتبر كبيرة بالنسبة للمنطقة.

لم يحدث تساقط الثلوج القابلة للقياس سوى اثنتي عشرة مرة في مطار هوبي في هيوستن منذ عام 1932 وثماني مرات منذ عام 1948 في نيو أورلينز و 1940 في تالاهاسي بولاية فلوريدا. جميع المواقع الثلاثة لديها فرصة في الأسبوع المقبل.