عاصفة شتوية تاريخية تضرب الولايات المتحدة

هناك ما يقرب من مليون عميل في جميع أنحاء الولايات المتحدة بدون كهرباء، كما تم إلغاء أكثر من 10,000 رحلة جوية مع هبوب عاصفة شتوية هائلة تهدد بشل جزء كبير من البلاد بسبب تساقط الثلوج الكثيفة والأمطار المتجمدة.

ومن المتوقع أن تجتاح العاصفة الثلثين الشرقيين من البلاد يوم الأحد وخلال الأسبوع، مما سيؤدي إلى انخفاض درجات الحرارة إلى ما دون درجة التجمد، وسيتسبب في "تأثيرات خطيرة على السفر والبنية التحتية" لعدة أيام، حسبما ذكرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية (NWS).

حتى الساعة 10:47 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (15:47 بتوقيت غرينتش) يوم الأحد، كان أكثر من 850,000 عميل بدون كهرباء، وفقًا لموقع PowerOutage.us، مع ‍ما لا يقل عن 290,000 في ولاية تينيسي وأكثر من 100,000 في كل من ميسيسيبي وتكساس ولويزيانا. وشملت الولايات الأخرى المتضررة ولايات كنتاكي وجورجيا وفرجينيا وألاباما.

وكانت التوقعات تشير إلى تساقط ثلوج كثيفة من وادي أوهايو إلى الشمال الشرقي، في حين هدد "تراكم الجليد الكارثي" من وادي المسيسيبي السفلي إلى وسط المحيط الأطلسي والجنوب الشرقي.

Loading image...

وقالت خبيرة الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية أليسون سانتوريلي: "إنها عاصفة فريدة من نوعها بمعنى أنها واسعة الانتشار"، مضيفة أن حوالي 213 مليون شخص كانوا تحت نوع من التحذير من الطقس الشتوي.

"كانت تؤثر على مناطق على طول الطريق من نيو مكسيكو وتكساس وصولاً إلى نيو إنجلاند، لذلك نحن نتحدث عن انتشار يبلغ 2000 ميل 3220 كم."

وقد وصف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب العاصفة بـ"التاريخية"، ووافق الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم السبت على إعلانات الطوارئ الفيدرالية الخاصة بالكارثة حيث أعلنت حوالي 20 ولاية ومقاطعة كولومبيا حالات طوارئ بسبب الطقس.

"سنواصل المراقبة والبقاء على اتصال مع جميع الولايات الواقعة في مسار هذه العاصفة. ابقوا آمنين وابقوا دافئين"، كتب ترامب في منشور على موقع تروث سوشيال.

تم إلغاء أكثر من 10,000 رحلة جوية يوم الأحد وتأخرت 8,000 رحلة أخرى، وفقًا لموقع FlightAware.com لتتبع الرحلات الجوية. وحذرت شركات الطيران الأمريكية الكبرى الركاب بالبقاء في حالة تأهب لتغييرات وإلغاءات مفاجئة للرحلات الجوية.

وقالت وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ قد جهزت مسبقًا السلع والموظفين وفرق البحث والإنقاذ في العديد من الولايات، محذرةً الأمريكيين من اتخاذ الاحتياطات اللازمة.

"سيكون الجو باردًا جدًا. لذا فإننا نشجع الجميع على تخزين الوقود، وتخزين الطعام، وسنتجاوز هذا الأمر معًا". "لدينا طواقم مرافق تعمل على استعادة ذلك بأسرع ما يمكن."

وقد أصدرت وزارة الطاقة يوم الأحد أمرًا طارئًا بالسماح لمشغل الشبكة PJM بتشغيل "موارد محددة" في منطقة وسط المحيط الأطلسي، بغض النظر عن القيود المفروضة بسبب قوانين الولاية أو التصاريح البيئية.

وحذرت هيئة الأرصاد الجوية الأمريكية من أن الجليد الكثيف يمكن أن يتسبب في "انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة، وتلف الأشجار على نطاق واسع، وظروف سفر خطيرة للغاية أو غير قابلة للسير"، بما في ذلك في العديد من الولايات الأقل اعتيادًا على الطقس الشتوي الشديد.

وحذرت السلطات من البرد الذي يهدد الحياة والذي يمكن أن يستمر لمدة أسبوع بعد العاصفة، خاصة في السهول الشمالية وأعالي الغرب الأوسط، حيث من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة المنخفضة إلى أقل من -50 درجة فهرنهايت (-45 درجة مئوية). ويمكن أن تتسبب درجات الحرارة هذه في حدوث قضمة صقيع في غضون دقائق.

إن نظام العاصفة الهائل هو نتيجة لدوامة قطبية ممتدة، وهي منطقة قطبية من الهواء البارد منخفض الضغط في القطب الشمالي والتي عادة ما تشكل نظامًا دائريًا مضغوطًا نسبيًا ولكنها تتحول أحيانًا إلى شكل بيضاوي أكثر، مما يؤدي إلى انتشار الهواء البارد عبر منطقة واسعة، في هذه الحالة، أمريكا الشمالية.

ويقول العلماء إن التواتر المتزايد لمثل هذه الاضطرابات في الدوامة القطبية قد يكون مرتبطاً بتغير المناخ.