عاصفة شتوية تهدد حياة 180 مليون أمريكي

حذّرت السلطات من أن العاصفة الشتوية التي تضرب جنوب وشرق الولايات المتحدة الأمريكية ستؤثر على أكثر من 180 مليون شخص، أي نصف سكان البلاد.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن العاصفة من المرجح أن تجلب معها ثلوجًا كثيفة وأمطارًا متجمدة وصقيعًا بدءًا من جنوب جبال روكي يوم الجمعة، ثم تمتد عبر الشمال الشرقي خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وفي ولايتي تكساس وأوكلاهوما، وهي ولايات أقل اعتيادًا على الظروف الثلجية، كانت السلطات تستعد لهطول أمطار تحول الطرق إلى جليدية يوم الجمعة، حيث قامت بنشر الملح واستدعاء قوات إنفاذ القانون المحلية وعمال المرافق العامة للدعم وإلغاء المدارس.

ونشر رئيس بلدية هيوستن جون ويتمير على الإنترنت: "كل شيء جاهز". "نحن نأمل الأفضل، ولكننا مستعدون للأسوأ."

وقد تم بالفعل تأجيل أو إلغاء أكثر من 800 رحلة جوية داخل الولايات المتحدة أو من وإلى الولايات المتحدة يوم الجمعة قبل العاصفة، بما في ذلك مطارات في دالاس وأتلانتا وأوكلاهوما.

وقالت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في نورمان، أوكلاهوما، في منشور على الإنترنت: "سيصبح السفر أكثر غدرًا بدءًا من وقت متأخر بعد ظهر يوم الجمعة ويستمر خلال بقية عطلة نهاية الأسبوع".

كان من المتوقع أن تجلب العاصفة قدمًا من الثلوج (30 سنتيمترًا) تمتد من أوكلاهوما إلى واشنطن العاصمة ونيويورك وبوسطن في ماساتشوستس. وكان من المقرر أن يتبعها بعد ذلك هبوب هواء بارد عبر السهول الجنوبية إلى الشمال الشرقي، مما قد يؤدي إلى انخفاض درجة برودة الرياح إلى 50 درجة فهرنهايت تحت الصفر (-46 درجة مئوية) في أجزاء من مينيسوتا وداكوتا الشمالية، في ظروف شبه قياسية.

ومن المتوقع أن يطيل الطقس البارد من تأثير الثلوج والجليد، مما يؤخر ذوبانها.

حتى يوم الجمعة، أعلنت 14 ولاية على الأقل، ألاباما وأركنساس وجورجيا وكانساس وكنتاكي ولويزيانا وميسيسيبي وميسوري ونيويورك وكارولينا الشمالية وكارولينا الجنوبية وتينيسي وتكساس وفرجينيا، حالات الطوارئ.

وقالت حاكمة الولاية، كاثي هوخول، في مؤتمر صحفي: "نحن معتادون على الشتاء في نيويورك". وأضافت: "نعتقد أننا مستعدون لهذا، ولكن عندما تشعر بالرضا عن النفس، عندها ستقع في مشكلة.

وأضافت قائلة: "هذا مزيج خطير للغاية من الثلوج الكثيفة ودرجات الحرارة الشديدة والباردة جدًا، والمخاطر شديدة لدرجة أنني أعلن حالة الطوارئ في جميع أنحاء ولاية نيويورك"، مضيفةً أن هذا الإعلان يسمح للسلطات القضائية المحلية بنشر موارد الولاية.

وفي ولاية فيرجينيا، طلبت حاكمة الولاية أبيغيل سبانبرغر من السكان الاستعداد لأيام دون كهرباء أو القدرة على مغادرة أحيائهم.

كما أشارت النائبة الديمقراطية أيضًا إلى حملة الترحيل الجماعي التي يقودها ترامب، وحثت السكان على عدم الخوف من الوصول إلى خدمات الطوارئ خوفًا من تطبيق قوانين الهجرة.

"إذا احتاج شخص ما إلى الاتصال بالشرطة، أو إذا كان يعاني من حالة صحية طارئة يحتاج إلى الاتصال بأول المستجيبين، يرجى القيام بذلك وضمان سلامة أصدقائك وجيرانك وعائلتك. وحافظوا على الدفء".

ناشد المتحدث باسم وزارة النقل في أركنساس ديف باركر الناس بالتحلي بالصبر والبقاء في المنزل إن أمكن بمجرد هبوب العاصفة.

وقال: "لدينا كل شيء يعمل ضدنا"، "لدينا أمطار متجمدة وجليد وثلج وصقيع ودرجات حرارة باردة قارسة وعاصفة طويلة، أي عدة أيام."

وفي الوقت نفسه، حثت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) سكان الولايات المتحدة على تخزين الإمدادات قبل العاصفة، والتخطيط لتعطل المدارس والعمل، وشحن بنوك الطاقة وحمل الأدوية الاحتياطية.

كما أبلغت الولايات الواقعة في مسار العاصفة عن موجة من التسوق، حيث كان من المتوقع أن تغلق آلاف الشركات أبوابها عند هبوب الثلوج.

وقال كينيدي مالارد وفرانك جرين في حديثهما خارج متجر بقالة مزدحم في دالاس بولاية تكساس، إن بعض الرفوف قد أُفرغت بالفعل.

وقال غرين: "لا ماء ولا بيض ولا زبدة ولا لحم مفروم".

من جانبه، لجأ الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إلى حسابه للإشارة إلى الطقس البارد كدليل على ارتفاع درجات الحرارة العالمية الناجم عن تغير المناخ.

وكتب ترامب: "مهما حدث للاحترار العالمي"، وخلط ترامب بشكل غير دقيق بين حالة الطقس المؤقتة ومتوسط أنماط الطقس على المدى الطويل للمناخ.