عاصفة شتوية تعطل السفر في الولايات المتحدة

تجتاح عاصفة شتوية قوية وسريعة الاشتداد وسط وشرق الولايات المتحدة الأمريكية تجلب معها مزيجًا فوضويًا من ظروف العاصفة الثلجية والعواصف الرعدية الشديدة والأعاصير والواقع الحاد الذي يشبه برد الشتاء القارس، مما يعيق حركة السفر خلال إحدى أكثر فترات موسم العطلات ازدحامًا.

أكثر من 30 مليون شخص تحت إنذارات الطقس الشتوي من الغرب الأوسط إلى الشمال الشرقي. في الغرب الأوسط الأعلى، تغطي التحذيرات من العواصف الثلجية أجزاء من ولايات أيوا ومينيسوتا وويسكونسن، حيث تهب رياح تتراوح سرعتها بين 40 و 60 ميلاً في الساعة وتتحول الثلوج الكثيفة إلى ثلوج بيضاء.

وأُغلقت مساحات طويلة من الطريق السريع 35 وهو طريق سريع رئيسي يمتد من تكساس إلى مينيسوتا أو اعتُبر غير آمن للسفر، وانقطع التيار الكهربائي عن أكثر من 115,000 عميل في وقت متأخر من يوم الأحد، نصفهم تقريبًا في ميشيغان، وفقًا لموقع PowerOutage.US.

كما تضرر السفر الجوي أيضًا مع تأخر أو إلغاء آلاف الرحلات الجوية يوم الأحد، بما في ذلك الاضطرابات في مطار أوهير الدولي في شيكاغو، حيث أدت العواصف الرعدية إلى توقف مؤقت للرحلات الجوية.

وتلقت أجزاء من ميشيغان ما يقرب من قدم من الثلوج. وحطمت مدينة ماركيت في ميشيغان الرقم القياسي اليومي السابق لتساقط الثلوج الذي بلغ 8.5 بوصة، حيث بلغ 11.5 بوصة وما زال العد مستمرًا حتى وقت متأخر من ليلة الأحد.

في أقصى الجنوب والشرق، أثارت الجبهة الباردة للعاصفة خطًا من العواصف الرعدية الشديدة بعد ظهر ومساء الأحد، مع رياح مدمرة وعدد قليل من الأعاصير التي تم الإبلاغ عنها في أجزاء من ولاية إلينوي.

Loading image...

وقد تطورت العواصف على طول الحدود الحادة التي تفصل بين الهواء الدافئ غير المعتاد والكتلة الهوائية القطبية المتجمدة التي تتحرك خلفها. في سبرينغفيلد، إلينوي، انخفضت درجات الحرارة من السبعينيات إلى الأربعينيات في غضون ساعتين فقط.

أما في سانت لويس، ميسوري، فقد بلغت درجة الحرارة العظمى بعد ظهر يوم الأحد 77 درجة. مع مرور الجبهة عبر المدينة، أبلغت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية عن انخفاض درجة الحرارة 10 درجات في حوالي 10 دقائق. وبعد ثماني ساعات، كانت سانت لويس تشهد ثلوجاً ودرجات حرارة منخفضة في العشرينات.

استمرت أسوأ تأثيرات الطقس الشتوي في جميع أنحاء الغرب الأوسط خلال الليل يوم الأحد مع استمرار السفر الخطير حتى وقت مبكر من يوم الاثنين. وحث المسؤولون الناس على تجنب السفر غير الضروري، خاصة في المناطق الخاضعة لتحذيرات العاصفة الثلجية حيث قد تظل الرؤية قريبة من الصفر في بعض الأحيان.

ومع تقدم النظام شرقًا يوم الاثنين حتى يوم الثلاثاء، سيتحول الجانب الشتوي إلى الشمال والشرق بينما سيتلقى جزء كبير من وادي أوهايو وممر I-95 أمطارًا بشكل رئيسي.

ويمكن أن تتعرض أجزاء من نيو إنجلاند لأمطار متجمدة في وقت متأخر من يوم الأحد حتى يوم الاثنين، مما يزيد من خطر الطرق الجليدية وانقطاع التيار الكهربائي. وتحذر هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن الجليد قد يتراكم بمعدل 0.06 بوصة في الساعة.

وقد أبلغت عدة مناطق في ميشيغان وشمال نيويورك بالفعل عن تراكمات جليدية تصل إلى نصف بوصة.

وخلف العاصفة، سيحدث تأرجح دراماتيكي في درجات الحرارة بسرعة. ستنتقل معظم مناطق وسط وجنوب الولايات المتحدة من 20 إلى 30 درجة فوق المتوسط في نهاية هذا الأسبوع إلى 10-15 درجة تحت المتوسط بحلول يومي الاثنين والثلاثاء، مما يمثل عودة إلى ظروف أكثر برودة وموسمية بعد الامتداد الأخير من الدفء الشبيه بالربيع.

وستؤدي قشعريرة الرياح الخطيرة، التي تصل إلى 30 درجة تحت الصفر، في أجزاء من داكوتا الشمالية ومينيسوتا في وقت مبكر من يوم الاثنين، إلى تهديد حقيقي لقضمة الصقيع.

وتضيف العاصفة إلى فترة السفر الصعبة بالفعل، حيث من المتوقع أن يقود أكثر من 100 مليون شخص سياراتهم في رحلات نهاية العام. في حين أن الظروف ستتحسن في وقت لاحق من الأسبوع، فإن العودة إلى الهواء البارد ستبقي مخاطر الشتاء قائمة مع استمرار ذروة السفر في العطلة.