الولايات المتحدة تحترق في موجة حر قياسية غير مسبوقة

سجّلت الولايات المتحدة في يوليو الماضي أعلى متوسّط حراري في تاريخها المناخي المُسجَّل، وفق بيانات أصدرتها الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) يوم الاثنين. هيمنت على الشهر سلسلةٌ من القباب الحرارية المتواصلة التي دفعت درجات الحرارة إلى مستوياتٍ قياسية من الساحل الشرقي حتى سهول الوسط والولايات الجنوبية الغربية، فيما تمتدّ سجلّات NOAA المناخية إلى عام 1895.

مع نهاية الشهر، اندلعت حرائق ضخمة في منطقة شمال غرب المحيط الهادئ وكندا، في مشهدٍ يعكس ما تشهده أوروبا التي تمرّ بأشدّ صيف حارٍّ في تاريخها المُسجَّل.

بلغ متوسّط درجات الحرارة في الولايات الـ48 الرئيسية خلال يوليو 3.3 درجاتٍ فهرنهايت فوق متوسّط القرن العشرين. وهذا يعني أنّ الشهر كان أدفأ بنحو 0.1 إلى 0.2 درجة من يوليو 1936 ويوليو 2012 اللذين كانا يحتلّان المرتبة الأولى سابقاً وفق ما أفادت NOAA.

يُعدّ يوليو عادةً أشدّ شهور السنة حرارةً في معظم الولايات المتحدة. وقد سُجِّل خلاله هذا العام أكثر من 600 رقمٍ قياسي شهري لأعلى درجات الحرارة العظمى والصغرى في مختلف أنحاء البلاد، في مقابل أقلّ من 50 رقماً قياسياً على الجانب البارد. في الأحوال الطبيعية، ينبغي أن يتوازن هذان الرقمان، لكنّ تغيّر المناخ الناجم عن حرق الوقود الأحفوري أخلّ بهذا التوازن بصورةٍ واضحة.

القباب الحرارية وآلية عملها

من أبرز سمات الطقس الأمريكي في يوليو ظاهرةُ القباب الحرارية التي تتشكّل وتتنقّل بين مناطق مختلفة من البلاد تبعاً لتقلّبات التيّار النفاث (Jet Stream). تعمل القبّة الحرارية كغطاءٍ فوق قدرٍ مغلق، إذ تحبس الهواء الساخن وتُضاعف تأثيره. أمّا التيّار النفاث فهو ممرٌّ ضيّق من الهواء سريع الحركة على ارتفاع نحو 30,000 قدمٍ فوق سطح الأرض، ويؤدّي دوراً محورياً في توجيه المنظومات الجوية وتزويدها بالطاقة.

تغيّر المناخ الناجم عن النشاط البشري يجعل موجات الحرّ أشدّ وطأةً وأطول أمداً وأكثر تكراراً هذا ليس استنتاجاً صحفياً، بل خلاصةٌ موثّقة في تقارير الهيئة الحكومية الدولية المعنيّة بتغيّر المناخ (IPCC). وقد اجتاحت موجةُ حرٍّ شديدة النصفَ الشرقي من الولايات المتحدة خلال عطلة الرابع من يوليو، تبعتها جولاتٌ إضافية من الحرارة المتطرّفة على مدار الشهر.

شملت درجات الحرارة فوق المعدّل جميعَ الولايات الـ48 الرئيسية، وسجّلت 13 ولايةً متوسّطات شهرية ضمن أعلى 5 درجاتٍ في تاريخها. وتصدّرت ولاية Wyoming المشهد بتسجيلها أعلى درجة حرارة في يوليو، بل أعلى درجة في أيّ شهرٍ على الإطلاق منذ بدء التسجيل. ولم تُسجّل أيّ ولاية درجات حرارة قريبة من المعدّل أو دونه.

اتجاهٌ متسارع منذ عقود

يوليو تحديداً يشهد ارتفاعاً متسارعاً في درجات الحرارة خلال العقود الأخيرة. فوفق منظّمة Climate Central المتخصّصة في أبحاث المناخ، ارتفعت درجات حرارة يوليو بمتوسّط 2.6 درجة فهرنهايت منذ عام 1970 في 229 مدينةً أمريكية، مع تسجيل أعلى معدّلات الارتفاع في مدن شمال غرب المحيط الهادئ والجنوب الغربي.

ومن المدن التي سجّلت أحرّ يوليو في تاريخها: Denver وSalt Lake City، فيما اعتُبرت منطقة الغرب الأوسط الجبلي (Intermountain West) الأشدّ تأثّراً بالحرارة قياساً بالمعدّلات التاريخية. وامتدّ هذا الأثر ليشمل مدناً كبرى من Miami وL.A. إلى Minneapolis، إذ سجّلت جميعها أشهراً ضمن الأعلى خمسةً في تاريخها.

إلى جانب تغيّر المناخ بعيد المدى، بدأت ظاهرة النينيو (El Niño) المتصاعدة بسرعةٍ في المحيط الهادئ الاستوائي تُسهم في رفع متوسّطات درجات الحرارة عالمياً، وربّما أدّت دوراً داعماً في تصعيد حرارة الهواء الأمريكي في يوليو. غير أنّ دراساتٍ أشارت إلى أنّ موجات الحرّ الفردية التي ضربت البلاد كانت مرتبطةً بصورةٍ أوثق بتغيّر المناخ والتقلّبية الطبيعية للأنظمة الجوية، أكثر من ارتباطها بظاهرة النينيو.

أوروبا تحترق هي الأخرى

لم تقتصر الحرارة القياسية في يوليو على الولايات المتحدة؛ إذ شهدت أجزاءٌ واسعة من أوروبا موجاتِ حرٍّ متعاقبة أشعلت حرائق ضخمة في نهاية الشهر ومطلع أغسطس في إسبانيا وفرنسا والمملكة المتحدة واليونان وغيرها. ووفق خدمة Copernicus لتغيّر المناخ، سجّل غرب أوروبا أحرّ شهرَي صيفٍ أوّلَين في تاريخه المُسجَّل حتى الآن.

الظواهر المتطرّفة تمتدّ إلى مطلع أغسطس

لم تنتهِ موجة الظواهر الجوية المتطرّفة مع انتهاء يوليو؛ بل امتدّت إلى أغسطس في أمريكا الشمالية وأوروبا على حدٍّ سواء. في ولاية Washington، أتى مجمّعٌ من ثلاثة حرائق على مئاتٍ من المنازل والمنشآت في مدينة Spokane الأسبوع الماضي، في ظلّ ظروف جفافٍ وحرارةٍ ورياحٍ شديدة هيّأت الأرضية المثالية لانتشار النيران بسرعةٍ مذهلة.

علاوةً على ذلك، أفضت الحرارة المتطرّفة والجفاف وشُحّ تساقط الثلوج الشتوية إلى انخفاض منسوب بحيرة Mead أكبر خزّانٍ مائي في الولايات المتحدة إلى مستوىً قياسي متدنٍّ الأسبوع الماضي. وتُموِّل هذه البحيرة احتياجات المياه لنحو 20 مليون شخصٍ في عدّة ولاياتٍ جنوبية غربية.