تأثير العواصف البطيئة على الفيضانات في الكاريبي

من المتوقع أن تتجول العاصفة الاستوائية ميليسا في منطقة البحر الكاريبي بوتيرة بطيئة بشكل مؤلم في الأيام المقبلة، حتى مع توقع أن تقوى لتصبح إعصارًا، حيث ستقطع مسافة لا تتجاوز ميلين في الساعة. وهذا أبطأ من سرعة مشي الشخص العادي.

الأعاصير هي عواصف قوية، ولكنها تحتاج إلى جذب أو سحب من أنظمة الطقس الأخرى، مثل جبهة باردة أو انخفاض في التيار النفاث، لتحديد مدى سرعة تحركها وإلى أين تذهب.

ولكن عندما تكون هذه المؤثرات ضعيفة جداً أو غائبة كما هو الحال مع ميليسا يمكن للعاصفة أن تتعرج لأيام، وتلقي بكميات غزيرة من الأمطار على أي شخص سيئ الحظ بما يكفي ليكون بالقرب منها.

كما أن الحركة البطيئة والرياح الضعيفة على المستوى العلوي يمكن أن تساعد عاصفة مثل ميليسا على أن تصبح إعصارًا كبيرًا من الفئة الثالثة أو أقوى. في الوقت الحالي، يتمتع البحر الكاريبي ببعض المياه الأكثر سخونة بشكل غير عادي من أي جزء من المحيط الأطلسي، وقد تتاح للعاصفة الفرصة للاستفادة من هذه الطاقة.

وقال كيري إيمانويل، خبير الأرصاد الجوية المتخصص في الأعاصير المدارية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "الشدة المحتملة مرتفعة للغاية في منطقة البحر الكاريبي، مقارنة بمتوسط 1979-2023 لهذا الوقت من العام". وأشار إلى أنه لم يكن هناك الكثير من نشاط العواصف في منطقة البحر الكاريبي حتى الآن هذا العام بسبب الرياح القوية على المستوى العلوي التي منعت العواصف الوليدة من الاشتداد.

ولكن الآن، من المتوقع أن تكون الظروف مهيأة للعاصفة الاستوائية ميليسا للاستمرار في سرعتها الحلزونية.

هل تتباطأ الأعاصير؟

يقول الخبراء إن هناك أدلة على أن العواصف والأعاصير المدارية بطيئة الحركة تتكرر بشكل أكبر في حوض المحيط الأطلسي، خاصة بالقرب من الكتل الأرضية وفوقها.

وقد أظهرت الدراسات في السنوات العديدة الماضية تباطؤاً في السرعة الأمامية عند الوصول إلى اليابسة. وهذا تغيير بالغ الأهمية، لأن العاصفة البطيئة الحركة تعني عادةً هطول المزيد من الأمطار الغزيرة، وربما المزيد من العواصف العاتية.

وقد أشارت بعض الأبحاث إلى الاحتباس الحراري كسبب محتمل لهذا الاتجاه، لكن هذا الأمر لم يتم إثباته بشكل كامل بعد، كما يقول خبير الأرصاد الجوية كيران باتيا من شركة جاي كاربنتر العالمية للأرصاد الجوية وإعادة التأمين.

وقال بهاتيا إن بعض الدراسات تظهر أن العواصف المدارية والأعاصير قد تباطأت في السنوات الأخيرة فوق الولايات المتحدة القارية والمناطق الأمريكية القريبة من السواحل أيضًا.

ومع ذلك، "لم يتم بعد ربط هذه التغييرات الملحوظة بشكل موثوق" بالتغير المناخي الذي يسببه الإنسان، على حد قوله. وقال بهاتيا إن أحدث تقرير رئيسي صادر عن الفريق الحكومي الدولي المعني بتغير المناخ التابع للأمم المتحدة وجد اتجاهًا لا يمكن تفسيره فقط بالتقلبات الطبيعية بثقة "متوسطة".

وقد أشار بحث أجراه خبير الأعاصير جيمس كوسين وزملاؤه في الواقع إلى تباطؤ عالمي في السرعات الأمامية للأعاصير المدارية. وقد وجدوا أن هذا الاتجاه مرتبط بالتغيرات في دوران الهواء على المستوى العلوي والتي تتفق مع التوقعات من الاحتباس الحراري العالمي.

تبرز أعمال أخرى من كوسين، وهو عالم سابق في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ويدرّس في جامعة ويسكونسن، لإظهاره اتجاهًا نحو تباطؤ حركة العواصف والأعاصير المدارية والأعاصير في شمال المحيط الأطلسي أو حتى توقفها عند أو قرب وصولها إلى اليابسة.

وتوفر أبحاث إضافية أجراها علماء آخرون أدلة إضافية على التباطؤ الأخير في الحركة الأمامية للأعاصير المدارية، في حين أن بعض دراسات النمذجة تتوقع أن تغير المناخ في المستقبل من المرجح أن يؤدي إلى مزيد من العواصف المتعرجة.

لكن المجتمع الأوسع من علماء الأرصاد الجوية وعلماء المناخ ليسوا متفقين تمامًا بعد.

وبغض النظر عن أي علاقة بتغير المناخ، فإن أي ميل إلى التباطؤ، مثل السرعة الزاحفة إلى الأمام للعاصفة الاستوائية ميليسا، له آثار كبيرة على التأثيرات لأنه يسمح لمثل هذه العواصف بإلقاء كميات أمطار أثقل على اليابسة.

تشكل ميليسا، على سبيل المثال، تهديدًا كبيرًا للفيضانات في جامايكا وهيسبانيولا على وجه الخصوص، بسبب قربها الممتد من اليابسة، ووجود الجبال الشاهقة التي تميل إلى انتزاع الرطوبة من الغلاف الجوي، واحتمال سقوط أمطار غزيرة لعدة أيام متتالية.

في حين أن العلاقة بين العواصف البطيئة الحركة والتغير المناخي هي موضوع بحث نشط، فقد أظهرت الدراسات بشكل قاطع أن العواصف والأعاصير الاستوائية تنتج الآن أمطاراً أكثر مما كانت عليه في السابق. ويرجع ذلك إلى ارتفاع درجة حرارة المحيطات والهواء، حيث أن الهواء الأكثر دفئاً يحمل المزيد من الرطوبة.

ومن الأمثلة المدمرة للعاصفة البطيئة الحركة والمحملة بالمياه إعصار هارفي في عام 2017، والذي أنتج 60.58 بوصة من الأمطار في جنوب شرق تكساس. وكان هذا أعلى إجمالي هطول للأمطار من إعصار مداري في تاريخ الولايات المتحدة.

مع تباطؤ العواصف، هناك احتمال أن يكون المزيد من الأعاصير مثل هارفي.