إعصار يقلب حياة عائلة سلاتن

كان ذلك بعد ظهر يوم الجمعة في إحدى الضواحي الغربية لمدينة أوماها بولاية نبراسكا، وكان روجر سلاتن قد غادر لتوه إلى العمل عندما تلقى مكالمة هاتفية ستغير حياته.

فقد شوهد إعصار بالقرب من منزله في أحد أحياء إلكورن، وكان بحاجة إلى الوصول إلى بر الأمان، كما حثه صديقه على الخط الآخر.

أدار روجر سيارته وأسرع نحو المنزل الذي يتشاركه مع زوجته ليندي وشقيقه رويس. كانت ليندي في العمل، لكن روجر اتصل بأخيه وأخبره أن يصطحب الكلبين ويذهب إلى الطابق السفلي.

أوقف روجر سيارته في الممر وركض إلى الداخل، لكن لم يصل أي من الأخوين إلى القبو. وبعد دقيقة واحدة فقط، انتزع إعصار بقوة رياح بلغت سرعتها 136 ميلاً في الساعة على الأقل الأخوين من منزلهما وحوّله إلى ركام.

قال روجر لشبكة CNN: "لم يسبق لي أن رأيت الرياح تفعل ما كانت تفعله". "لم أتوقع أبداً أن يحدث شيء كهذا."

لم يكن الإعصار الذي دمر منزل عائلة سلاتن سوى واحد من عشرات الأعاصير التي هبت عبر السهول من الخميس إلى الأحد. إن عائلة سلاتن وكلابهم محظوظون لبقائهم على قيد الحياة بعد محنتهم، لكن خمسة أشخاص على الأقل - أربعة في أوكلاهوما وواحد في أيوا - لم يكونوا محظوظين.

تعتبر الطوابق السفلية أو الغرف الداخلية الأكثر انخفاضاً في المبنى هي أكثر الأماكن أماناً أثناء الإعصار. ولكن عندما ضرب هذا الإعصار منزل عائلة سلاتن، ركض الأخوان إلى طابق علوي للبحث عن كلبهم يوركيبو "نيكو". لم يتمكنا من العثور عليه، وكان الوقت متأخراً جداً للوصول إلى الطابق السفلي - كان الإعصار قد وصل وبدأ المنزل ينهار من حولهم.

"شعرنا بالأرضية تنفصل عن الأساس. وبمجرد أن وصلت الرياح إلى أسفله، تبخر الجزء العلوي من المنزل." قال روجر.

نظر الأخوان إلى بعضهما البعض للحظة قبل أن يُلقى بهما من المنزل.

وتابع روجر قائلاً: "كان كلانا يحاول النزول على الدرج ونظر كل منا إلى الآخر وكنت على يقين من أنها كانت المرة الأخيرة التي سأرى فيها أخي لأن المنزل قد انهار".

ظل روجر في وعيه بينما كان روجر يتدحرج في الهواء، وكان يقوم "بحركات عجلات على رأسه" بينما كان يتساقط عليه الحطام قبل أن يرتطم بالأرض، ليعلق بالمزيد من الأنقاض.

قال روجر: "لقد انغرس وجهي على الأرض ودفنت تحت الأنقاض - وهو ما حماني لحسن الحظ من أن أتعرض للقطع الزجاجية - لكن ساقي وإحدى ذراعيّ كانتا مثبتتين".

لا يتذكر رويس سلاتن سوى مقتطفات من سقوطه في الهواء.

"أتذكر أنني كنت أنزلق نحو الخلف بعد رفع المنزل. أتذكر أنني ارتطمت بالأرض ثم استيقظت بعد ذلك وشعرت وكأن المنزل بأكمله ينشق في ظهري".

وأضاف رويس: "لقد كان أكثر شعور قوي شعرت به في حياتي".

هبط رويس في الفناء الخلفي. على عكس روجر، لم يعلق رويس بأي حطام ونجح في الوصول إلى منزل أحد الجيران وهو يركض على الأدرينالين النقي.

"بمجرد أن نهضت، بدأت أصرخ باسم روجر لأنني لم أرَ أحدًا. ظننت أنه مات بالتأكيد." قال رويس.

في هذه الأثناء، تمكن روجر من تحرير إحدى يديه والاتصال برقم 911. وصل المستجيبون الأوائل بعد فترة وجيزة وحرروا روجر، لكن رويس لم يكن موجوداً في أي مكان حتى أشار جار آخر إلى روجر في الاتجاه الصحيح.

كان لم شمل الأخوين مصدر ارتياح كبير.

رويس هو عضو في الحرس الوطني وتم نشره في الخارج العام الماضي، لكن روجر قال إنه "شعر بالارتياح لرؤيته بعد فراقه لمدة 20 دقيقة أكثر من العام الذي غاب فيه تقريباً".

بعد فترة وجيزة من لم شمل الأخوين، انتشل رجال الإنقاذ الكلب الصغير نيكو من تحت الأنقاض. وبعد ساعات، أنقذت الجمعية الإنسانية كلبهما الآخر روجان بعد ساعات من إنقاذ كلبهما الآخر على الطريق الذي كان منزلهم يقع على مقربة من مكان وجودهما. كلا الكلبين بخير.

كان رويس مجروحاً بشدة؛ فقد تطلبت جروحه 22 غرزة وقال إنه يشعر بألم في المشي بعد يومين من العاصفة. لم يكن يرتدي حذاءً عندما ضرب الإعصار واضطر إلى المشي حافي القدمين بين الحطام.

لم يكن حال روجر أفضل بكثير. فقد أصيب بعدة كدمات في العظام من الحطام الثقيل الذي سقط عليه، وأصيب بثقب في ظهره بمسمار وأصيب بعدة جروح في وجهه.

دُمر المنزل بالكامل، وتحول إلى أساسات الطابق السفلي. واختفت معظم ممتلكاتهم. قال الأخوان إن القبو الذي كانا يحتميان فيه انهار وسحقته شجرة من فناء مجاور.

إن الدمار الذي لحق بمنزلهما هو أمر يتعامل معه الحي بأكمله، لكن المجتمع المدمر يلتف حول الأخوين المتعافين وحول بعضهما البعض.

"قال روجر: "سألني الكثير من الناس عما إذا كان هذا أكثر شيء مخيف أو أسوأ شيء حدث لي على الإطلاق، ولكن بصراحة. "إنه شعور لا يصدق، إنه شعور مكتوب. ... كما تعلم، أنا على قيد الحياة ونحن جميعًا بصحة جيدة، كان من الممكن أن يكون الأمر أسوأ بكثير ونحن هنا، لذلك أنا ممتن جدًا للدعم وممتن جدًا للأشخاص الذين حولنا."