سكان تكساس يفقدون صبرهم مع شركة المرافق العامة

تتصاعد مشاعر الإحباط في جميع أنحاء جنوب شرق تكساس مع دخول السكان يومًا رابعًا من انقطاع التيار الكهربائي والحرارة الشديدة، وهو مزيج أثبت خطورته وأحيانًا مميتة حيث يكافح البعض للحصول على الطعام والغاز والرعاية الطبية.

لا يزال أكثر من 1.3 مليون منزل وشركة في جميع أنحاء المنطقة بدون كهرباء بعد أن ضربت العاصفة بيريل ساحل الخليج كإعصار من الفئة الأولى يوم الاثنين، مما أسفر عن مقتل 11 شخصًا على الأقل في جميع أنحاء تكساس ولويزيانا. ولا تزال العاصفة تهدد بحدوث فيضانات يوم الخميس في نيو إنجلاند.

وقال جوليان راميريز، عضو مجلس مدينة هيوستن لشبكة سي إن إن، إن العديد من السكان يحتمون بالأصدقاء أو العائلة الذين لديهم كهرباء، لكن البعض لا يستطيعون مغادرة منازلهم. وأضاف أن عددًا لا يحصى من العائلات فقدوا الطعام في ثلاجاتهم الدافئة، ولا تزال العديد من المتاجر مغلقة، مما يجعل المكاتب الحكومية وبنوك الطعام والخدمات العامة الأخرى تتدافع لتوزيع الطعام على المناطق المحرومة.

ومع محاولة السكان اليائسة لتبريد منازلهم باستخدام المولدات الكهربائية، أصبح التسمم بأول أكسيد الكربون مصدر قلق كبير. قال مسؤولون محليون إن شخصين على الأقل لقيا حتفهما في مقاطعة هاريس بسبب التسمم بأول أكسيد الكربون، كما تلقت إدارات الإطفاء أكثر من 200 مكالمة تسمم بأول أكسيد الكربون خلال 24 ساعة.

وبالإضافة إلى ذلك، توفيت امرأة تبلغ من العمر 71 عاماً بالقرب من كريستال بيتش بعد نفاد طاقة بطارية جهاز الأكسجين الخاص بها وتوقف مولدها عن العمل.

قال عضو مجلس الشيوخ عن ولاية تكساس مايس ميدلتون: "إذا كنت تتساءل عما إذا كان شخص ما بخير، إذا كنت تعتقد أن لديه المعدات الطبية الضرورية التي تحتوي على بطارية تحتاج إلى الشحن، فلا تخاطر بذلك". "واتصل بـ 911، من فضلك."

قال رئيس قسم الإطفاء صامويل بينيا إن حالات الطوارئ الطبية المرتبطة بالحرارة تتزايد أيضًا في هيوستن، حيث تغطي درجات الحرارة التي تصل إلى 90 درجة جنوب شرق تكساس. قد يصل مؤشر الحرارة وهو مقياس لشعور الجسم في ظل الحرارة والرطوبة إلى 106 درجة في بعض المناطق، وهو سيناريو يهدد حياة الأشخاص الذين لا يتمتعون بالتبريد الكافي.

لم يقتصر الحر الخطير المدفوع بالتغير المناخي الذي يتسبب فيه الإنسان على تكساس. فقد تم الإبلاغ عن ما لا يقل عن 28 حالة وفاة مرتبطة بالحرارة في الغرب منذ 1 يوليو، حيث تضرب موجة حر قياسية في ولايات من بينها كاليفورنيا وأوريغون وأريزونا.

في تكساس، استسلمت عائلة في نيدفيل، على بعد حوالي 40 ميلاً جنوب غرب هيوستن، واشترت وحدة تكييف هواء من النافذة يوم الأربعاء بعد ثلاثة أيام من الحرارة الشديدة. وقالت جينيفر بورسويل إنها قامت بتوصيل الوحدة بمولد كهربائي وتستخدم أغطية بلاستيكية ملفوفة على المداخل لحبس الهواء البارد في غرفة المعيشة.

وقد أعطت العمليات الأساسية، بما في ذلك المستشفيات ودور رعاية المسنين، الأولوية لتشغيل المعدات الضرورية طبياً. قال دان باتريك، نائب حاكم ولاية تكساس، يوم الثلاثاء، إن بعض مستشفيات هيوستن معرضة لخطر الاكتظاظ لأنها لا تستطيع نقل المرضى إلى المنازل دون كهرباء، مما دفع مسؤولي المدينة إلى تنظيم أسرّة فائضة في ملعب رياضي مغلق.

وقال بينيا إن تسعة مراكز إطفاء في هيوستن قد أغلقت أبوابها ونقلت إلى أماكن أخرى بسبب عدم وجود مولدات كهربائية، حتى مع تدفق نداءات الطوارئ.

كما تعمل فرق إنقاذ الحيوانات ومالكو الحيوانات الأليفة وقتًا إضافيًا لحماية رفاقهم الضبابيين. قالت سيندي روثرميل مالكة شركة Pug Hearts في هيوستن إنها سمعت عن أصحاب كلاب الصلصال يجلسون في سياراتهم مع تشغيل مكيف الهواء لتبريد الكلاب في حرارة "لا تطاق".

مع استمرار الظروف البائسة، يتزايد إحباط سكان منطقة هيوستن من شركة سنتر بوينت للطاقة، وهي شركة المرافق الرئيسية في المدينة المسؤولة عن استعادة الغالبية العظمى من حالات انقطاع التيار الكهربائي.

"قال راميريز لشبكة سي إن إن: "لقد فقد الناس صبرهم مع شركة سنتر بوينت تقريبًا.

ترك تأثير بريل أكثر من 2.2 مليون عميل بدون كهرباء يوم الاثنين. وبحلول ليلة الأربعاء، قالت الشركة إنها أعادت الكهرباء إلى 1.1 مليون عميل وتأمل في استعادة 400,000 عميل إضافي بحلول يوم الجمعة و 350,000 عميل آخر بحلول يوم الأحد.

ولا يزال أكثر من مليون عميل من عملاء سنتر بوينت بدون كهرباء حتى صباح الخميس.

وينتشر الغضب بين السكان الذين يقولون إنه كان ينبغي على الشركة أن تكون أكثر استعدادًا للعاصفة.

"يبدو أن سنتر بوينت لا تستطيع إخبارنا إلى متى سيستمر هذا الانقطاع. في أول انقطاع للتيار الكهربائي واجهناه (في مايو)، انقطعت الكهرباء من أربعة إلى خمسة أيام، وأعتقد أن ذلك كان شائعًا جدًا". "هذه المرة، من يدري؟ قد يكون أطول من ذلك. إنهم لا يخبروننا".

أشار راميريز إلى فن الشارع الجديد في هيوستن علامة غرافيتي على الطريق السريع 10 مكتوب عليها "Centerpointle$$$."

وانتقد الحزب الجمهوري في مقاطعة هاريس شركة سنتربوينت في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي بسبب "عدم استعدادها على ما يبدو".

"إن شركة سنتر بوينت هي المزود الأول للطاقة لسكان مقاطعة هاريس ويجب أن تقوم بعمل أفضل. إنهم مدينون لنا بإجابات"، كما جاء في المنشور.

وانتقد السكان عبر وسائل التواصل الاجتماعي خريطة انقطاع التيار الكهربائي الخاصة بشركة سنتر بوينت، قائلين إن هناك عدم دقة في الخريطة حيث تقول الخريطة إن التيار الكهربائي قد استُعيد ولكنه ليس كذلك.

استجوب مجلس المدينة أحد المسؤولين التنفيذيين في سنتر بوينت يوم الأربعاء، متسائلاً عن سبب عدم قيام الشركة بالمزيد من الاستعداد للعواصف.

قال براد توتونجيان، نائب رئيس شركة سنتر بوينت لتوزيع الكهرباء وتوصيل الطاقة، إنهم لم يشهدوا من قبل حادثة بهذا الحجم، ووصفها بأنها "أكبر انقطاع في تاريخنا".

وقال متحدث باسم المرفق: "لقد أحرزنا تقدمًا قويًا وتجاوزنا عدد العملاء الذين تم استعادتهم بعد إعصار آيك ولكن أمامنا الكثير من العمل الهام، خاصة في المناطق الأكثر تضررًا حيث سيكون العمل أكثر تعقيدًا واستهلاكًا للوقت".

وكان إعصار آيك المميت من الفئة الثانية قد ضرب تكساس في عام 2008 وترك الملايين بدون كهرباء.

إن مرافق رعاية المسنين والمقيمين الذين يعتمدون على الأجهزة الطبية الكهربائية معرضون للخطر بشكل خاص مع استمرار انقطاع التيار الكهربائي حتى نهاية الأسبوع على الأقل.

قال إيان وو، وهو مالك منشأة إيلا سبرينغز لمساعدة كبار السن في منطقة هيوستن، إنه يتلقى مخاوف من العائلات حيث لا يزال سكانه البالغ عددهم 85 شخصًا في الظلام بعضهم بدون كهرباء لأجهزة الأكسجين.

وقال وو لشبكة KTRK التابعة لشبكة CNN إن المنشأة مسجلة كعميل ذو حمولة حرجة تعتبر الخدمة ضرورية بالنسبة له، ولكن ليس لديه أي وضوح بشأن موعد استعادة الطاقة.

ووصفت باتريشيا رومانو، التي نقلت والدتها البالغة من العمر 92 عاماً إلى منزلها، الوضع بأنه "سخيف".

"ألسنا مدينين لشعبنا الذين لا يستطيعون الاعتناء بأنفسهم بالاعتناء بهم؟ قالت رومانو للشركة التابعة.

أكدت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في بافالو، نيويورك، حدوث إعصارين في المنطقة يوم الأربعاء، حيث تعقبت بقايا إعصار بيريل عبر الولاية.

وأصدرت دائرة الأرصاد الجوية المحلية تسعة تحذيرات من الأعاصير يوم الأربعاء وهو أكبر عدد من التحذيرات التي صدرت في يوم واحد.

وكانت التحذيرات من الفيضانات المفاجئة سارية المفعول صباح الخميس من شمال نيويورك إلى وسط ولاية مين، مع حدوث فيضانات مفاجئة بالفعل في فيرمونت ونيو هامبشاير.

ولا تزال تحذيرات الفيضانات سارية في شمال نيويورك ومعظم أنحاء فيرمونت ونيو هامبشاير وماين حتى بعد ظهر الخميس ولكن مع استمرار تحرك النظام إلى الشرق والشمال الشرقي، من المتوقع أن ينتهي الجزء الأكبر من تأثيرات العاصفة على معظم أنحاء نيو إنجلاند.