انقطاع الكهرباء والحر يجتاح جنوب شرق تكساس

يدخل مئات الآلاف من سكان جنوب شرق تكساس يومهم السادس على التوالي وهم يعانون من الحر الشديد دون تكييف الهواء، ويكافح الكثيرون للعثور على ملاجئ باردة وطعام ومياه شرب آمنة وموارد للرعاية الصحية.

لا يزال أكثر من 760,000 من عملاء الكهرباء في جنوب شرق تكساس بدون كهرباء بعد أن ضرب إعصار بيريل ساحل الخليج يوم الاثنين، مما أسفر عن مقتل 10 أشخاص على الأقل في تكساس وقتيلين في فيرمونت وقتيل واحد في لويزيانا.

وتسعى المستشفيات والمرافق المعيشية المساعدة والمدارس ومحطات معالجة المياه إلى البحث عن الموارد بعد أن أدى انقطاع التيار الكهربائي إلى إضعاف البنية التحتية في جميع أنحاء المنطقة. وقد أدى ذلك إلى تصاعد إحباط السكان من عدم استعداد مزود المرافق الرئيسي في هيوستن - شركة سنتر بوينت للطاقة - للعاصفة وتجدد المخاوف بشأن شبكة الكهرباء في الولاية.

تخشى جوردين راش (32 عاماً) المقيمة في هيوستن وهي حامل، على صحتها، حيث يحرمها الحر الشديد من النوم وتبقى ثلاجتها فارغة بينما يستمر انقطاع التيار الكهربائي، مما يجعل حياتها صعبة بينما تستعد للخضوع لعملية ولادة قيصرية خلال 12 يوماً.

قالت راش: "لقد كان كابوسًا مرعبًا للغاية". "أنا على وشك الانهيار النفسي. في هذه المرحلة، لا يمكنني أن أخبرك بآخر مرة تمكنت فيها من الحصول على ليلة كاملة من النوم لأن الجو حار جدًا. من المؤكد أن قلة النوم ترهقني."

تقول شركة CenterPoint Energy إنها تأمل في إعادة التيار الكهربائي إلى 350,000 عميل إضافي بحلول يوم الأحد، وفقًا لبيان صدر مساء الجمعة. ومع ذلك، قالت شركة المرافق إن نصف مليون منزل وشركة في منطقة هيوستن قد لا تستعيد الكهرباء حتى الأسبوع المقبل، حتى مع استمرار توقعات ارتفاع درجات الحرارة إلى ثلاثة أرقام.

وانتقد حاكم الولاية دان باتريك في منشور له يوم الجمعة، قائلاً: "لا ينبغي أن يكون لدينا ما يقرب من مليون منزل وشركة بدون كهرباء إلى هذا الحد".

وأضاف: "ما كان ينبغي أن تكون كل إشارات المرور معطلة تقريبًا حتى يوم أمس، ولا يزال الكثير منها معطلاً. ما كان ينبغي أن يكون لدينا تسع محطات إطفاء بدون كهرباء". "كان ينبغي أن يكون كبار السن في دور الرعاية المسنين على رأس أولوياتنا في استعادة الطاقة."

منذ أن ضربت بيريل المنطقة، صدرت تحذيرات بشأن الحرارة كل يوم في منطقة هيوستن الكبرى، مع ارتفاع درجات الحرارة إلى التسعينيات ومؤشرات الحرارة إلى ثلاثة أرقام. وإلى جانب انقطاع التيار الكهربائي، ترتب على ذلك عواقب وخيمة تنذر بالخطر.

ومع محاولة السكان اليائسة لتبريد منازلهم باستخدام المولدات الكهربائية، أصبح التسمم بأول أكسيد الكربون مصدر قلق بالغ.

في مقاطعة فورت بيند، وهي ضاحية مجاورة لهيوستن، أصيب أكثر من 41 شخصًا بالتسمم بأول أكسيد الكربون، حسبما قال القاضي كي بي جورج في مؤتمر صحفي يوم الجمعة. في مقاطعة هاريس، توفي شخصان على الأقل بسبب التسمم بأول أكسيد الكربون، وتلقت إدارات الإطفاء أكثر من 200 مكالمة تسمم بأول أكسيد الكربون خلال 24 ساعة، حسبما قال مسؤولون محليون.

أعلنت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية يوم الجمعة حالة طوارئ صحية عامة في تكساس.

وقالت داون أوكونيل، مساعدة وزير الصحة الأمريكية لشؤون التأهب والاستجابة، في بيان صحفي: "إن الجمع بين الحرارة الشديدة ومحدودية الوصول إلى الكهرباء أمر خطير، خاصة بالنسبة للفئات السكانية الضعيفة وأولئك الذين يعتمدون على المعدات الطبية المعمرة التي تعتمد على الكهرباء وبعض خدمات الرعاية الصحية".

إن مرافق رعاية كبار السن والمقيمين الذين يعتمدون على الأجهزة الطبية الكهربائية معرضون للخطر بشكل خاص. فقد توفيت امرأة تبلغ من العمر 71 عامًا بالقرب من كريستال بيتش بعد نفاد طاقة بطارية جهاز الأكسجين الخاص بها وتوقف المولد الكهربائي الخاص بها. وقد حددت منظمة CrowdSource Rescue، وهي منظمة غير ربحية تعمل في المقام الأول كمجموعة بحث وإنقاذ، ما يقرب من 120 منشأة رعاية المسنين التي تحتاج إلى المساعدة وساعدت في توصيل المولدات والإمدادات إلى 16 منشأة حتى الآن.

قال رئيس إدارة الطوارئ في تكساس نيم كيد في مؤتمر صحفي يوم الخميس إن عشرات المستشفيات في منطقة هيوستن في حالة "كارثة داخلية" وأكثر من 40 عيادة غسيل كلى تعاني من انقطاع التيار الكهربائي. وقد دفعت المستشفيات الاحتياطية مسؤولي المدينة إلى تنظيم أسرّة فائضة في ملعب رياضي مغلق، حسبما قال حاكم الولاية باتريك يوم الثلاثاء.

بالإضافة إلى مرافق الرعاية الصحية التي تشعر بالضغط، يكافح السكان في المنازل للعثور على الطعام والماء.

وفقد عدد لا يحصى من العائلات الطعام في ثلاجات التدفئة مع إغلاق العديد من المتاجر، مما جعل المكاتب الحكومية وبنوك الطعام والخدمات العامة الأخرى تتدافع لتوزيع الطعام على المناطق المحرومة. كما أن العشرات من المنازل بدون مياه الشرب حيث تسببت الأضرار التي لحقت بالعاصفة وانقطاع التيار الكهربائي في توقف 135 محطة لمعالجة مياه الصرف الصحي، وفقًا لكيد.

بالنسبة إلى "راش"، التي تعاني من سكري الحمل، كان من الصعب عليها الالتزام بالنظام الغذائي الصارم الذي تحتاج إليه.

قالت: "يجب أن أذهب الأسبوع المقبل لإجراء تحليل مخبري قبل التخدير وآمل ألا تكون تحاليل فحوصاتي مجنونة بسبب نقص التغذية والماء مثلاً". "حرقة قلبي خارجة عن السيطرة. أشعر بأنني أعاني من الجفاف."

اجتاح بيريل منطقة هيوستن في بداية مبكرة غير معتادة لموسم الأعاصير، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من مليوني عميل، بعد حوالي شهرين فقط من إعصار قوي في المنطقة ألحق أضرارًا بناطحات السحاب وأسقط أبراج الإرسال وترك وسط المدينة مظلمًا.

وقد منحت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ مقاطعة هاريس و 14 مقاطعة أخرى في تكساس مساعدات مالية للعائلات المتضررة حيث تواجه هذه العائلات إصلاحات كبيرة للمنازل التي تضررت أو دمرت بسبب إعصار بيريل.

وفي هذه الأثناء، يتسابق المسؤولون لإيجاد طرق لمساعدة السكان في التغلب على الحر الشديد.

وتستخدم مدينة غالفستون، الواقعة جنوب هيوستن، حافلات النقل لإعطاء بعض السكان "فترة راحة مكيفة" حيث لا تزال أجزاء من المدينة بدون كهرباء بعد إعصار بيريل، وفقًا لمدير المدينة براين ماكسويل. كما تقوم المدينة أيضاً بتوزيع الثلج وتوفير حمامات متنقلة للاستحمام. وفي مقاطعة فورت بيند، تقدم خدمات الطوارئ الطبية في مقاطعة فورت بيند خدمات إعادة تعبئة الأكسجين والكهرباء لتشغيل مركزات الأكسجين والنقل إلى مراكز التبريد.

تأتي الأزمة بعد أكثر من ثلاث سنوات من انقطاع التيار الكهربائي الهائل الذي ضرب الولاية. في فبراير 2021، أدى التجمّد الشديد إلى مقتل أكثر من 200 شخص وترك ملايين العملاء بدون كهرباء وتدفئة لأيام. والآن، أدى الانقطاع المستمر للتيار الكهربائي إلى تحويل الانتباه مرة أخرى إلى شبكة الكهرباء في الولاية.

قال باتريك في مؤتمر صحفي يوم الخميس إن الحاكم جريج أبوت طلب إجراء تحقيق في شركة سنتر بوينت للطاقة وشركات الكهرباء الأخرى في أعقاب انقطاع التيار الكهربائي.

وانتقد باتريك يوم الجمعة تواصل شركة سنتر بوينت للطاقة مع العملاء، وقال إنه كان ينبغي أن يكونوا مستعدين لأي عاصفة تضرب منطقة هيوستن.

"يحق للناس أن يشعروا بالإحباط الشديد من شركة سنتر بوينت. فالناس يعانون من الحر الشديد، ونقص توافر الطعام والبنزين، والحطام في كل مكان، وغير ذلك الكثير." قال باتريك. "الفقراء والأكثر ضعفاً هم الأكثر معاناة."

وقالت شركة سنتر بوينت في بيان لها يوم الجمعة إنها كانت تتعقب مسار بيريل وتستعد لتأثيره قبل تسعة أيام من وصوله إلى اليابسة. وقالت الشركة إنها زادت عدد أفراد طواقمها من 3,000 إلى 12,000 فرد استجابة للعاصفة.

قال الرئيس التنفيذي لشركة سنتر بوينت جيسون ويلز لصحيفة هيوستن كرونيكل إنه فخور بالتقدم الذي أحرزته الشركة نحو استعادة الطاقة لكنه أقر بإحباط العملاء بشأن عدم معرفة متى سيعود التيار الكهربائي مرة أخرى.

قال ويلز: "أعتقد أنه يمكننا أن نقوم بعمل أفضل في التواصل مع عملائنا بشكل أفضل، وأنا شخصيًا أتحمل مسؤولية ذلك".

خلال مؤتمر صحفي يوم الخميس، سُئل باتريك من قبل أحد المراسلين عما إذا كانت الولاية تفكر في تعديل شبكة الكهرباء، التي واجهت العديد من المشاكل على مر السنين بسبب الطقس القاسي.

قال باتريك: "الشبكة هي مشكلة مختلفة تمامًا ونحن نعالجها ونعالجها وسنستمر في معالجتها". "الطاقة معطلة لأن الخطوط معطلة، وخطوط النقل معطلة في المقام الأول بسبب سقوط الأشجار عليها."

نزحت ديستين ريدو (33 عامًا) المقيمة في هيوستن للمرة الثانية بعد الإعصار - وهذه المرة لأن منزلها أصبح حارًا جدًا للعيش فيه.

ولأن درجة الحرارة في شقتها تصل إلى 96 درجة مئوية خلال النهار، فقد اضطرت إلى الإقامة في شقق أصدقاء مختلفين كل ليلة وحمل أمتعتها في سيارتها. وتقول ريدو إنها "منهكة".

وقالت إن ذلك يعيد إليها ذكرياتها عن نزوحها من منزلها في أيوا بولاية لويزيانا خلال إعصار لورا في عام 2020.

"لقد أخلينا في اليوم الذي ضرب فيه الإعصار. في صباح اليوم التالي، تمكنا من الحصول على لقطات للمنزل وقد سُوي بالأرض. تم التقاطها ورميها عبر الفناء وتسويتها بالأرض. وكل ما كان لدينا تم رميه عبر الفناء." قالت لشبكة CNN.

بالنسبة لراش فإن الأزمة بالنسبة لها هي تكرار لما حدث في مايو/أيار، عندما انقطعت الكهرباء عن منزلها لمدة ستة أيام.

"اضطررنا إلى تنظيف ثلاجتنا بالكامل للمرة الثانية في أقل من شهرين. إنها المرة الثانية في أقل من شهرين التي نضطر فيها إلى النزوح من منزلنا". "لقد تُركنا بدون أي اتصالات أو تحديثات، لذلك ليس لدينا أي فكرة عن نوع الخطط التي نحتاج إلى القيام بها أو إذا كنا بحاجة إلى القيام باستعدادات للعثور على فندق لأن معظم الفنادق هنا محجوزة بالكامل."

بعد أن دُمر منزل ريدو في لويزيانا، أقامت مع أصدقائها في منطقة هيوستن، ثم قررت الإقامة هناك بشكل دائم لبداية جديدة.

قالت "ريدو": "من المحبط أن تعود إلى هذا الوضع من النزوح فقط". "أثناء لورا، لم أكن أعرف كل يوم ما الذي سيأتي به ذلك اليوم، وإلى أين سأذهب. كما أن لديك أيضًا ذلك الشيء الذهني الذي يجول في خاطرك وكأنك أصبحت عبئًا على الآخرين."

لكن ريدو قالت إن هذه المرة ليست بنفس الصعوبة لأنها ستتمكن من العودة إلى منزلها في نهاية المطاف.

وقالت: "بمجرد عودة التيار الكهربائي، سيكون لدي منزل أذهب إليه".