تحطم الأرقام القياسية: حرارة المحيط تهدد الحياة البحرية

تجرب المحيطات في العالم الآن سنة كاملة من الحرارة غير مسبوقة، مع تسجيل رقم قياسي جديد من الحرارة كل يوم، يظهر البيانات الجديدة.

بدأت درجات حرارة سطح المحيط العالمي في تحطيم الأرقام القياسية اليومية في منتصف مارس من العام الماضي، وفقًا للبيانات من إدارة المحيط الوطنية والجوي وجامعة مين لإعادة تحليل المناخ، مما يثير مخاوف بشأن الحياة البحرية والطقس الشديد في جميع أنحاء الكوكب.

"مدى تجاوز الأرقام القياسية السابقة لحرارة سطح البحر في عام 2023، ومرة أخرى الآن في 2024، لا يصدق"، وفقًا لتصريح جويل هيرشي، رئيس قسم تصميم أنظمة المحيط في المركز الوطني لعلم المحيطات في المملكة المتحدة.

كانت متوسط درجات حرارة سطح المحيط العالمي في عام 2023 أدفأ بمقدار 0.25 درجة مئوية مقارنة بالعام السابق، وفقًا لغريغوري جونسون، عالم المحيطات في إدارة المحيط الوطنية. وقال إن هذا الارتفاع "يعادل حوالي عقدين من الاحترار في عام واحد"، مضيفًا "لذلك فإنه كبير بما فيه الكفاية، ومفاجئ إلى حد ما".

قال العلماء إن الحرارة في المحيط تتسارع بفعل الاحتباس الحراري الناجم عن الإنسان، مدعومًا بحدوث "إل نينيو"، نمط مناخي طبيعي مميز بارتفاع درجات حرارة المحيط مقارنة بالمعدل.

العواقب الرئيسية تكمن في الحياة البحرية والطقس العالمي. إذ يمكن أن تزيد الدفء العالمي للمحيط من قوة الأعاصير وغيرها من الظواهر الطقسية الشديدة بما في ذلك موجات الحر الشديدة والأمطار الكثيفة.

درجات حرارة المحيط العالية تحدث كوارث بالفعل للشعب المرجانية. أخبرت السلطات في أستراليا في مارس أن الشعاب المرجانية العظمى تشهد الآن حدث تبييض جماعي للمرة السابعة. يحدث التبييض عندما يطرح الشعاب المرجانية المتوترة بالحرارة الطحالب التي تعيش في أنسجتها وتوفر مصدر غذائها. وإذا استمرت درجات حرارة المحيط مرتفعة لفترة طويلة جدًا، فإنها تؤدي إلى جوع وموت الشعاب المرجانية.

تظهر بيانات أداة NOAA لمراقبة الشعاب المرجانية أن هذه المشكلة تتجاوز بكثير أستراليا، ويمكن أن يواجه العالم حدثًا عالميًا رابعًا لتبييض الشعاب المرجانية في الأشهر القليلة القادمة.

تحدد حرارة المحيط المسرح لأعاصير أكثر عنفًا. وفقًا لكارينا فون شوكمان، عالم المحيط في مرصد الدولية في فرنسا: "كلما زادت درجة حرارة المحيط، زادت كمية الطاقة المتاحة لتغذية العواصف".

شهدت درجات الحرارة أرقامًا قياسية في شمال المحيط الأطلسي، منطقة مفتاحية لتكوين الأعاصير، وهو ما فاجأ بعض العلماء الذين لا يزالون يحاولون فك طلاسم الأسباب الدقيقة.

وقال برايان ماكنولدي، باحث كبير مشارك في كلية روزنستيل لجامعة ميامي، لـ CNN: "في بعض الأحيان، تم تحطيم الأرقام القياسية (في شمال المحيط الأطلسي) بمقدار يكاد يكون إحصائيًا مستحيلاً"。

إذا استمرت درجات الحرارة العالية بشكل كبير في المحيط خلال النصف الثاني من عام 2024 وحدثت حالة من الينيا - الشريك المضاد لإل نينيو، الذي يميل إلى تعزيز موسم الإعصار في المحيط الأطلسي - "فسيزيد هذا خطر موسم إعصار نشط جدًا"، وفقًا لهيرشي.

يتم تخزين نحو 90% من الحرارة الزائدة في العالم الناتجة عن احتراق الوقود الأحفوري الناجم عن الاحتباس الحراري في المحيط. "تسون الحرارة في المحيط يسمح لنا بتتبع الحالة وتطور الاحترار الكوكبي"، قال شوكمان لشبكة CNN. "المحيط هو الراصد للاحتباس الحراري العالمي".

إن إل نينيو في حالة ضعف ومتوقع أن يتلاشى خلال الأشهر القليلة القادمة، مما يمكن أن يقوم بتسوية درجات حرارة المحيط القياسية، خاصة إذا استبدلته التأثيرات التبريدية للينيا.

"في الماضي، تناقصت قيم درجات الحرارة السطحية بعد مرور إل نينيو"، وفقًا لشوكمان. ولكن، أضافت، "من المستحيل حاليا التنبؤ متي ستنخفض درجات حرارة المحيط أقل من المستويات القياسية".

بينما ستحدث الاختلافات الطبيعية في المناخ انتقالات في درجات حرارة المحيط، ينبغي لنا، وفقًا لجونسون من إدارة المحيط الوطنية، في المدى الطويل، أن نتوقع أن تستمر في "تحطيم الأرقام القياسية طالما تستمر تركيزات غازات الاحتباس الحراري في الغلاف الجوي في الارتفاع".