فهم ظاهرة النينيو والنينيا بطرق جديدة

هل فكرتك عن ظاهرة النينيو والنينيا مستوحاة بشكل أساسي من اسكتش كريس فارلي من حقبة التسعينيات من برنامج "ساترداي نايت لايف"؟ كان تعريف الممثل الكوميدي الراحل مضحكًا، وإن كان يفتقر إلى الدقة العلمية. (بالإسبانية تعني "النينيو".)

هناك الآن اهتمام أكبر بكثير بنمط مناخ المحيط الهادئ الاستوائي، وهو أكثر تعقيدًا مما صوره برنامج SNL.

تحدث ظاهرة النينيو عندما ترتفع درجات حرارة المحيط في المحيط الهادئ الاستوائي أعلى بكثير من المتوسط. ولأن تلك المنطقة تكون أكثر دفئًا بكثير من المياه المحيطة بها، يتفاعل الغلاف الجوي وتتغير أنماط الطقس وهذا هو السبب في أننا نهتم كثيرًا بظاهرة النينيو وشقيقتها الأكثر برودة، النينيا.

كانت الطريقة القديمة للكشف عنها تُعرف باسم مؤشر النينيو المحيطي: قارن العلماء درجة حرارة المحيط في جزء محدد من المحيط الهادئ الاستوائي، المعروف باسم منطقة النينيو 3.4، ببقية المحيط الهادئ الاستوائي. وكلما كان الفرق أكبر، كان النينيو أكبر.

لكن الاحتباس الحراري العالمي أفسد هذه الطريقة. فالمحيط الهادئ الاستوائي بأكمله ترتفع درجة حرارته بسرعة كبيرة لدرجة أنه يخفي الظواهر الشاذة المرتبطة بظاهرة النينيو. إذا كان المحيط محمومًا في كل مكان، فمن الصعب رؤية ظاهرة النينيو.

لذلك تحول العلماء إلى طريقة جديدة لقياس النينيو والنينيا: RONI مؤشر النينيو المحيطي النسبي. تحتوي الطريقة الجديدة على خدعة رياضية بسيطة لكنها فعالة. يقوم العلماء بطرح الانحرافات في درجات الحرارة في بقية المحيط الهادئ الاستوائي من تلك الموجودة في المنطقة الأكثر أهمية لظاهرة النينيو.

تقوم الطريقة الجديدة أساساً بحذف التغير المناخي من المعادلة بأكملها، مما يجعل من السهل اكتشاف ظاهرة النينيو. ويمكن للعلماء الآن أن يروها في وقت مبكر، وستتحسن توقعاتنا للطقس على المدى الطويل بسببها.

Loading image...

من الأهمية بمكان أن يتنبأ العلماء بظواهر النينيو والنينيا ويكتشفونها بدقة، لأنها يمكن أن تغير أنماط الطقس على بعد آلاف الأميال، مما يتسبب في أضرار بالمليارات من خلال جلب الفيضانات إلى بعض المناطق والجفاف إلى مناطق أخرى، بينما تؤثر أيضًا على موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي.

وللتعرف بشكل أفضل على ما يعنيه هذا المؤشر الجديد، وكيف يمكن أن يكون أداؤه، قمت بالتواصل مع اثنين من أكثر العلماء دراية في هذا المجال: ميشيل ليورو من الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي وإيميلي بيكر، الباحثة في جامعة ميامي.

قالت ليورو، التي تقود التنبؤ بظواهر النينيو والنينيا في الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، إن المؤشر الجديد "يلتقط بشكل أفضل التفاعلات بين المحيط والغلاف الجوي عبر المحيط الهادئ الاستوائي". وأضاف أن الطريقة القديمة "تلتقط بشكل متزايد التغيرات في المحيط التي لا تنعكس في الدورة الدموية في الغلاف الجوي."

وتُعرف ظاهرتا النينيو والنينيا بأنهما ظاهرتان مقترنتان، مما يعني أن التغيرات في البحار تنعكس في التحولات في أنماط الطقس في الغلاف الجوي.

وقالت ليورو: "الاقتران يعني أن التغيرات في الرياح والأمطار وما إلى ذلك يجب أن تتحرك بالتزامن مع التغيرات التي تحدث على سطح المحيط".

وقالت "ليورو" إن الاحترار الخلفي الذي يحدث في المحيط الهادئ قد تسبب تدريجيًا في فقدان الطريقة الأصلية لظاهرة النينيو. وقالت: "كان المؤشر القديم يشبه نوعًا ما النظر إلى المحيط الهادئ الاستوائي من خلال نظارات ضبابية والآن قمنا بالترقية إلى نظارات طبية جديدة ويمكننا رؤية ظاهرة النينيو/لانينيا بشكل أكثر وضوحًا".

وأشارت بيكر إلى أن التغير المناخي الذي يسببه الإنسان هو السبب في هذه الرؤية الضبابية.

قالت بيكر: "ما وجدناه هو أنه على مدى العقد الماضي أو نحو ذلك، كانت قوة أحداث النينيو والنينيا، كما يقاس بمؤشر النينيو 3.4 التقليدي، تخرج عن المزامنة مع أنماط التأثير التي كنا نراها". "لقد وجدنا من خلال البحث أن ذلك كان يحدث لأن المحيطات العالمية ترتفع درجة حرارتها بسرعة كبيرة، وكانت ترتفع درجة حرارتها بسرعة كبيرة جدًا بالنسبة لمقياسنا القديم."

وقالت إن المؤشر الجديد يلتقط بشكل أفضل شدة هذه الأحداث وتأثيراتها على أنماط الطقس، مع طرح تأثير خط الأساس المناخي المتغير.

وبعبارة أخرى، فإن "النينيو" من رسم فارلي الذي تم تصويره خلال ذروة ظاهرة النينيو الكبرى التي حدثت من عام 1997 حتى عام 1998، يمكن الآن رصدها بدقة أكبر، ويمكن التنبؤ بتأثيراتها بشكل أوضح.