العواصف المائية: تأثيرات ارتفاع درجة حرارة البحر

كانت العاصفة التي أغرقت يخت "بايزيان"، وهو يخت فاخر راسٍ قبالة ساحل صقلية، مفاجئة وعنيفة ومميتة - ويقول العلماء إنها قد تكون تحذيرًا لما سيأتي مع ارتفاع درجة حرارة الأرض الذي يؤدي إلى مزيد من الطقس المتطرف في البحر الأبيض المتوسط.

غرق اليخت الفاخر، الذي كان يحمل على متنه 22 شخصاً، في الساعات الأولى من صباح يوم الاثنين، بالقرب من ميناء بورتيسيلو، مما أدى إلى مقتل خمسة أشخاص على الأقل. لا تزال عمليات الإنقاذ مستمرة، حيث تعيقها صعوبات الوصول إلى السفينة، التي ترسو في قاع البحر على عمق 165 قدمًا تقريبًا.

وقد صدمت الحادثة الكثيرين. يُعتبر البحر الأبيض المتوسط، الذي يشتهر بمياهه الصافية والهادئة، وجهة صيفية رئيسية للأثرياء ويخوتهم الفاخرة.

لكن هذه المياه يمكن أن تكون خطرة - وهو أحد الأسباب التي تجعل آلاف الأشخاص يموتون كل عام أثناء محاولتهم الهجرة عبرها - ويقول الخبراء إنها تزداد خطورة مع ارتفاع درجة حرارة البحر بسبب التغير المناخي الذي يتسبب فيه الإنسان، مما يؤدي إلى عواصف أقوى وأكثر شدة.

لا تزال أسباب غرق السفينة بايزيان قيد التحقيق. قال لوكا ميركالي، رئيس الجمعية الإيطالية للأرصاد الجوية: "كان الظلام دامسًا ولا توجد صور متاحة".

لكن الكثيرين يعتقدون أن اليخت ضربه إعصار مائي - وهو واحد من عدة أنواع من الأعاصير. أبلغ خفر السواحل أن اليخت قد ضربه إعصار، وتم الإبلاغ عن إعصار مائي إلى قاعدة البيانات الأوروبية للطقس القاسي في نفس الوقت تقريباً. أدت العواصف في ذلك اليوم إلى ورود ما لا يقل عن عشرين بلاغاً عن إعصار مائي في جميع أنحاء إيطاليا.

والعواصف المائية عبارة عن أعمدة هوائية ضيقة تدور أسفل عاصفة رعدية تحدث فوق الماء، وتزدهر بالحرارة والرطوبة.

وقال بيتر إينيس، خبير الأرصاد الجوية في جامعة ريدينغ، إن معظم العواصف المائية ضعيفة إلى حد ما "مع بضع ثوانٍ من الرياح القوية والعاصفة قبل أن تتحرك أو تتبدد". "لكن بعضها يمكن أن يكون أقوى بكثير."

لا توجد كميات هائلة من البيانات حول الزوابع المائية لأنها غالباً ما تحدث في البحر دون أن يتم رصدها، ولكن هناك أدلة على أن درجات حرارة المحيط يمكن أن تؤثر عليها. فقد وجدت دراسة أجراها علماء جامعة برشلونة، والتي ركزت على جزر البليار الإسبانية، أن احتمال حدوث العواصف المائية يزداد عندما يكون المحيط دافئاً جداً.

ومع ذلك، فإن الربط بين تغير المناخ وزيادة تواتر أو شدة العواصف المائية "خطوة بعيدة جدًا في الوقت الحالي"، كما قال إنيس. فهي تتطلب العديد من الظروف المختلفة لتتشكل بالإضافة إلى الحرارة، بما في ذلك الرياح والاختلافات في درجات الحرارة بين الهواء والبحر.

ومع ذلك، ما هو واضح هو أن تغير المناخ يؤدي إلى عواصف أكثر شدة، وبعضها تغذيه مياه المحيط الدافئة.

والبحر الأبيض المتوسط حالياً حار جداً جداً.

وقال ميركالي إن درجة حرارة المياه حول صقلية تبلغ حوالي 30 درجة مئوية. وهذا يعني 3 درجات مئوية (5.4 درجة فهرنهايت) أكثر دفئًا من المتوسط في هذا الوقت من العام - وهو أمر شاذ "متطرف"، كما قال لشبكة سي إن إن إن.

وفي حين تتأثر حرارة المحيطات بالتقلبات المناخية الطبيعية، مثل ظاهرة النينيو، إلا أن العلماء يدركون أن حرارة المحيطات تتأثر بشكل كبير بالاحتباس الحراري الذي يتسبب فيه الإنسان بسبب حرق الوقود الأحفوري.

فعندما تكون المحيطات ساخنة، تكون قادرة على ضخ المزيد من الطاقة في الغلاف الجوي. وقال إنيس إن هذا يمكن تحويله إلى رياح قوية أو تيارات هوائية سريعة في العواصف الرعدية. كما أن الهواء الدافئ قادر أيضًا على الاحتفاظ بالمزيد من الرطوبة، لذلك عندما تنتج العواصف أمطارًا، يمكن أن تكون أكثر غزارة وكثافة.

وقال ميركالي إن هناك زيادة في العواصف الرعدية الغزيرة التي تسقط كميات كبيرة من الأمطار، فضلاً عن العواصف الهابطة - وهي رياح قوية تنحدر من العواصف الرعدية - في إيطاليا وفي جميع أنحاء العالم على مدى العقود القليلة الماضية.

وقال جوستينو مارتينيز، الباحث في معهد علماء البحار في إسبانيا، إن العاصفة التي ضربت صقلية وصلت إلى البحر الأبيض المتوسط من الغرب، حيث اكتسبت الطاقة من ارتفاع درجات حرارة المحيط.

تأثرت جزر البليار الإسبانية بشكل خاص. فقد أدت الأمطار الغزيرة الأسبوع الماضي إلى إغراق الطرقات وإجبار عمليات الإجلاء وإلغاء الرحلات الجوية وانقلاب اليخوت الراسية في جزيرة فورمينتيرا الشهيرة.

ثم اكتسبت العاصفة المزيد من الطاقة قبل أن تصل إلى إيطاليا، حسبما قال مارتينيز لشبكة سي إن إن. وبالإضافة إلى العمود المائي، جلبت عواصف قوية أخرى في جميع أنحاء صقلية أمطاراً غزيرة في وقت متأخر من يوم الأحد، حيث هطلت أكثر من 100 ملم من الأمطار، أو 4 بوصات، في برولو في أقل من أربع ساعات.

تقع منطقة البحر الأبيض المتوسط في الخطوط الأمامية لأزمة المناخ. فهي توصف بالبقعة الساخنة للتغير المناخي، حيث ترتفع درجة حرارتها بنحو 20% أسرع من المتوسط العالمي. وتتجلى الخسائر واضحة في الطقس القاسي الذي تشهده المنطقة، من موجات الحر المتتالية الوحشية إلى العواصف العاتية التي تجلب معها فيضانات كارثية.

يقول إينيس: "من المحتمل جدًا أن يؤدي الاحتباس الحراري العالمي - وتحديدًا ارتفاع درجة حرارة البحر الأبيض المتوسط - إلى تكثيف عدد من أنظمة الطقس التي يحتمل أن تكون خطيرة في تلك المنطقة".

وإيطاليا، المحاطة بمياه البحر الأبيض المتوسط سريعة الاحترار، تتأثر بشكل خاص. ففي العام الماضي، ضربت عاصفة هوجاء سفينة على بحيرة ماجوري في شمال إيطاليا، مما أسفر عن مقتل أربعة أشخاص.

كما عانت البلاد أيضًا من فيضانات مميتة "لمرة واحدة في القرن" أودت بحياة 14 شخصًا على الأقل في مايو من العام الماضي، في حين بلغت درجة الحرارة في صقلية 48.8 درجة مئوية (119.8 فهرنهايت) في أغسطس الماضي، محطمةً بذلك الرقم القياسي لدرجات الحرارة في أوروبا.

أما خارج إيطاليا، فقد أودت العاصفة دانيال في العام الماضي، التي أججتها مياه المحيط الدافئة بشكل غير عادي، بحياة أشخاص في اليونان وتركيا وبلغاريا. ولكن إلى حد بعيد حدث أكبر قدر من الدمار الذي خلفته العاصفة في ليبيا.

فقد قتلت الفيضانات المفاجئة آلاف الأشخاص في أعقاب ما يسمى بـ"ميديكان" - وهو إعصار نادر يشبه الإعصار في البحر الأبيض المتوسط يكتسب الطاقة من المياه الدافئة.

وقال ميركالي: "إن الاحتباس الحراري العالمي يزيد من حدة جميع الظواهر الجوية المتطرفة"، "مع تكاليف باهظة على الناس والمجتمع".