كارثة الانهيارات الأرضية في رانشو بالوس

تحركت الانهيارات الأرضية العميقة تحت المنازل التي تقدر قيمتها بملايين الدولارات في رانشو بالوس فيرديس بوتيرة شبه جليدية، إلى أن لم تعد كذلك.

لطالما جذبت هذه المدينة الساحلية الثرية في جنوب كاليفورنيا، التي تبعد حوالي 30 ميلاً جنوب لوس أنجلوس، الناس بمناظرها المطلة على المحيط الهادئ ومساحاتها الخضراء المورقة. لكنها تقع على قمة مجمع من الانهيارات الأرضية بطيئة الحركة التي كانت نشطة منذ خمسينيات القرن الماضي، مما تسبب في انزياح الأرض بمقدار بضعة أقدام تقريباً كل عام. وفي الآونة الأخيرة، بعد هطول أمطار شتوية غزيرة، ازدادت وتيرة الحركة وحجمها.

وفي نهاية الأسبوع الماضي، أدى التسارع الشديد في نهاية الأسبوع الماضي إلى عواقب مدمرة.

فقد أصبحت المنازل الآن مترامية بشكل غير متساوٍ على أرض مشوهة، وانحرفت الطرقات وانقطع التيار الكهربائي عن أكثر من 200 منزل. يوم الثلاثاء، أعلن الحاكم غافين نيوسوم حالة الطوارئ في المدينة.

إن مشهد المنازل الفخمة المطلة على المحيط والتي تتأرجح بشكل غير مستقر فوق قمم المنحدرات أو التي ابتلعتها الأرض جزئيًا ليس غريبًا في هذا الجزء من الولايات المتحدة. فالانهيارات الأرضية تدمر المنازل وتزهق الأرواح وتترك المجتمعات المحلية خائفة على مستقبلها.

لكن العلماء يحذرون من أنها ستصبح أكثر تواترًا مع تفاقم أزمة المناخ التي تؤدي إلى هطول أمطار غزيرة وعواصف أكثر قوة، مما يعيد تشكيل المناظر الطبيعية.

قال ألكسندر هاندويرغر، عالم الانهيارات الأرضية في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا، إن الانهيارات الأرضية تعتمد على ثلاثة عوامل: المنحدر، ونوع الصخور، والمناخ.

تقع رانشو بالوس فيرديس على قمة طبقة من الرماد البركاني الذي ترسخت منذ حوالي 10 إلى 15 مليون سنة، والتي تنحدر إلى شاطئ المحيط الهادئ.

وقال غاري غريغز، الأستاذ المتميز في علوم الأرض والكواكب في جامعة كاليفورنيا سانتا كروز: "لقد تحوّل إلى نوع من المعادن الطينية التي يمكن أن تتمدد وتصبح زلقة عندما تصبح رطبة".

يمكن أن تؤدي مجموعة متنوعة من العوامل إلى حدوث انهيارات أرضية، بما في ذلك الزلازل والأنشطة البشرية. لكن هطول الأمطار هو أحد أكثر العوامل شيوعاً.

فمع هطول الأمطار، تتسرب المياه إلى الأرض وتتسرب إلى الطبقات السفلى. وهناك، يمكن أن يقلل من قوة الشفط والاحتكاك الذي يمسك بحبيبات التربة أو الصخور معاً، مما يتسبب في إضعاف الأرض وتحريكها.

قال ديف بيتلي، عالم الأرض في جامعة هال في إنجلترا، إن المنحدرات تحاول دائمًا الوصول إلى زاوية مستقرة، وهذا يعتمد على نوع المناخ الذي توجد فيه. وقال لشبكة CNN إنه إذا تغير المناخ، وأصبح هطول الأمطار أغزر، فإن المنحدر "قد يكون الآن شديد الانحدار بحيث لا يمكن أن يكون مستقراً، لذلك سيعاني من انهيار أرضي أو سلسلة من الانهيارات الأرضية لإيجاد زاوية جديدة مستقرة".

في كاليفورنيا يجبر المناخ المتغير المناظر الطبيعية على الاستجابة.

فعلى مدار العامين الماضيين، أغرقت أنهار الغلاف الجوي - وهي أعمدة طويلة من المياه في السماء تجتاح الولاية بالأمطار من المناطق الاستوائية.

وفي شهر فبراير/شباط من هذا العام، أغدق نهر الغلاف الجوي كميات قياسية من الأمطار عبر جنوب كاليفورنيا، مما أدى إلى حدوث مئات الانهيارات الطينية وخلف ما لا يقل عن تسعة قتلى.

وأكلت الأمطار المنحدرات؛ وتظهر إحدى الصور الصارخة مجموعة صغيرة من القصور في دانا بوينت على وشك السقوط على الشاطئ المليء بالأنقاض في الأسفل.

وجد العلماء روابط واضحة بين أزمة المناخ والأمطار الغزيرة. فالغلاف الجوي الأكثر دفئًا يمكن أن يحمل المزيد من الرطوبة، مما يعني هطول أمطار أو ثلوج أكثر كثافة عند سقوطها، كما أن المحيطات الأكثر سخونة تغذي عواصف أكثر قوة.

في كاليفورنيا، تشير التوقعات المناخية إلى أن الولاية ستشهد هطول أمطار أقل تواتراً ولكن أكثر كثافة في المستقبل، خاصة من الأنهار الجوية، والتي من المتوقع أن تصبح أكثر قوة مع ارتفاع درجة حرارة العالم.

قال هاندويرجر، الذي نشر دراسة حول هذا الموضوع في عام 2022، إن خطر الانهيارات الأرضية واضح. "لقد بحثنا في جميع أنحاء الولاية، ونرى أنه في السنوات التي تكون أكثر رطوبة من المتوسط، تتسارع الانهيارات الأرضية".

تثير أزمة المناخ مخاطر الانهيارات الأرضية الأخرى أيضًا. فارتفاع مستوى سطح البحر وعرام العواصف ينخران في المنحدرات. قال غريغز إن فصول الصيف الأكثر حرارة وجفافاً تزيد من تواتر حرائق الغابات وشدتها، مما يجعل المناظر الطبيعية عرضة للانهيارات الطينية.

وقد جاءت التدفقات الطينية التي اجتاحت مونتيسيتو في عام 2018، والتي أسفرت عن مقتل 23 شخصًا، في أعقاب حريق توماس، الذي كان في ذلك الوقت أكبر حريق غابات في تاريخ كاليفورنيا، والذي أدى إلى احتراق الأشجار والنباتات.

الانهيارات الأرضية هي بالطبع ظاهرة عالمية، ويحدد العلماء مخاطر الانهيارات الأرضية التي يغذيها تغير المناخ في جميع أنحاء العالم.

ويعتقد الباحثون أن إعصار غابرييل في نيوزيلندا تسبب في حدوث أكثر من 140,000 انهيار أرضي تم تحديدها - وربما أكثر من 800,000 في المجموع.

في يوليو / تموز، أدى انهيار أرضي ناجم عن الأمطار الموسمية الغزيرة في ولاية كيرالا جنوب الهند إلى مقتل 150 شخصًا على الأقل. وقد زادت غزارة الأمطار بنسبة 10% على الأقل بسبب أزمة المناخ، وفقًا لتحليل علمي.

تغير المناخ ليس العامل الوحيد الذي يزيد من احتمالية حدوث الانهيارات الأرضية؛ فالسلوك البشري له تأثير أيضًا.

يقول أوغور أوزتورك، عالم الانهيارات الأرضية في جامعة بوتسدام ومركز الأبحاث الألماني لعلوم الأرض GFZ، إن قطع المنحدرات لتسطيح المناطق لتشييد المنازل أو الطرق يمكن أن يضعفها ويضعف جوانب الجبال، مما يجعل كلاهما غير مستقر.

كما يمكن إضافة الكثير من المياه إلى الأرض، كما قال غريغز. وقال: "أراد الناس في جنوب كاليفورنيا أن يتظاهروا بأنهم يعيشون في المناطق الاستوائية، وزرعوا الكثير من المناظر الطبيعية التي تتطلب الكثير من الري."

إزالة الغابات عامل آخر. قال بيتلي من جامعة هال إن جذور الأشجار والنباتات تمسك التربة معًا ويمكن أن يؤدي اقتلاعها إلى زعزعة استقرار الأرض.

وأضاف أن "تغير المناخ هو العامل الرئيسي".

أما بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في رانشو بالوس فيرديس، حيث تتحرك الأرض الآن بما يصل إلى 12 بوصة في الأسبوع، فإن مستقبل مجتمعهم على المحك. ليس من الواضح متى ستتباطأ الحركة، أو ما إذا كان بإمكانهم إنقاذ منازلهم من التمزق.