موجة الحر تتسبب في وفيات خلال الانتخابات الهندية

قال مسؤولون إن موجة الحر القاسية في الهند أودت بحياة 33 من العاملين في مراكز الاقتراع مع اختتام اليوم الأخير من التصويت في أكبر انتخابات عامة في العالم، مما يؤكد تأثير درجات الحرارة الحارقة في الأيام الأخيرة.

وقال كبير مسؤولي الانتخابات في الولاية، نافديب رينوا، للصحفيين في مؤتمر صحفي، إن العمال لقوا حتفهم في ولاية أوتار براديش الشمالية. وأضاف أن عائلاتهم ستحصل على 18,000 دولار لكل منهم كتعويض.

عانى الناخبون والعاملون في الانتخابات من فترة طويلة من درجات الحرارة المرتفعة بشكل غير عادي في معظم أنحاء شمال البلاد حيث صوت الناخبون والعاملون في الانتخابات التي بدأت في 19 أبريل/نيسان. وجرت المرحلة الأخيرة في 1 يونيو.

وقد توفي ما لا يقل عن 61 شخصًا بسبب ضربات الشمس والإجهاد الحراري والجفاف وأمراض أخرى مرتبطة بالحرارة منذ 24 مايو/أيار، وفقًا لمسؤولي الصحة والحكومة المحليين.

وقالت السلطات إن 43 شخصاً على الأقل من هذا العدد كانوا من العاملين في الانتخابات.

الخدمة الانتخابية إلزامية في الهند لموظفي القطاع العام. ويتم تعيينهم من قبل لجنة الانتخابات قبل بدء الاقتراع.

يبلغ عدد سكان الهند أكثر من 1.4 مليار نسمة، ويحق لحوالي 969 مليون شخص الإدلاء بأصواتهم - أي أكثر من عدد سكان أمريكا الشمالية والاتحاد الأوروبي مجتمعين.

تنص قواعد الانتخابات على ألا يبعد الناخبون أكثر من كيلومترين (1.24 ميل) عن مركز الاقتراع.

ولإجراء مثل هذه الانتخابات الضخمة، تعتمد الهند على شبكة من حوالي 15 مليون موظف اقتراع وموظفي أمن، حيث يسافر بعض هؤلاء العاملين في الانتخابات عبر الطرق البرية والقوارب والجمال والقطارات والمروحيات للوصول إلى المواطنين في جميع أنحاء البلاد الشاسعة.

وتشهد مناطق شمال غرب ووسط الهند درجات حرارة قصوى تتجاوز 42 درجة مئوية (107.6 فهرنهايت) مع تجاوز بعض البلدات درجة حرارة 50 درجة مئوية (122 فهرنهايت)، وفقًا لإدارة الأرصاد الجوية الهندية.

وارتفعت درجة الحرارة في إقليم العاصمة دلهي إلى أعلى درجة حرارة لها على الإطلاق حيث بلغت 49.9 درجة مئوية (121.8 درجة فهرنهايت) الأسبوع الماضي، حيث أجبرت موجة الحرّ الشديدة السلطات على فرض تقنين المياه.

وقبل بدء التصويت، أعلنت لجنة الانتخابات في الهند عن عدة تدابير لمراعاة ارتفاع درجات الحرارة أثناء التصويت، مثل توفير المياه في أكشاك الاقتراع ونصب خيام للظل.

وقالت إدارة الأرصاد الجوية الهندية يوم الأحد: "من المرجح أن تستمر ظروف الموجة الحارة على شمال غرب ووسط وشرق الهند مع انخفاض شدتها خلال الأيام الثلاثة المقبلة".

تعد الهند من بين الدول التي من المتوقع أن تكون الأكثر تضررًا من أزمة المناخ، وفقًا للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، مما يهدد تنميتها مع المخاطرة بعكس التقدم الذي أحرزته في مجال التخفيف من حدة الفقر والصحة والنمو الاقتصادي.

وغالباً ما تشهد البلاد موجات حارة خلال أشهر الصيف في مايو/أيار ويونيو/حزيران، لكنها في السنوات الأخيرة وصلت في وقت مبكر وأصبحت أكثر طولاً. ويقول الخبراء إن أزمة المناخ ستؤدي في المستقبل إلى موجات حر أكثر تواتراً وأطول أمداً في المستقبل، مما يختبر قدرة الهند على التكيف.

ستتم عملية فرز جميع الأصوات في يوم واحد - الثلاثاء 4 يونيو - ومن المتوقع أن تظهر النتائج في وقت لاحق من ذلك اليوم.