أزمة النفايات الإلكترونية: أرقام مقلقة وتحديات بيئية

من الهواتف الخلوية القديمة إلى الثلاجات المكسورة والسجائر الإلكترونية المهملة، فإن نفايات الأجهزة الإلكترونية العالمية قد وصلت إلى مستويات قياسية وتتزايد بمعدل خمس مرات أسرع من معدلات إعادة التدوير - ما يُحدث مجموعة من المشاكل الصحية والبيئية والمناخية، وفقًا لتحليل جديد.

الأرقام هائلة. في عام 2022، تم إنتاج 62 مليون طن متري من النفايات الإلكترونية في العالم، المعروفة أيضًا باسم "النفايات الإلكترونية"، وفقًا لمراقب النفايات الإلكترونية العالمي للأمم المتحدة المصدر يوم الأربعاء.

ولتبدأ في توضيحها، يمكن ملئ هذه النفايات أكثر من 1.5 مليون شاحنة تزن 40 طنًا، والتي إذا وضعت الأدامة بجانب بعضها، يمكن أن تشكل خطًا يكفي للانفراج حول خط الإستواء.

"النفايات الإلكترونية" هو المصطلح العام لأي منتج مهمل يحتوي على قابس أو بطارية وغالبًا يتضمن مواد سامة وخطرة، مثل الزئبق والرصاص.

مع اعتماد العالم على الإلكترونيات، وزيادة كميات المنتجات التي تُباع في البلدان النامية لأول مرة، فإن هذا المجرى الخطير للنفايات يزدهر.

كانت النفايات الإلكترونية في عام 2022 مرتفعة بنسبة 82% مقارنة بعام 2010، وفقًا للتقرير، ومن المتوقع أن ترتفع بنسبة إضافية بنسبة 32% لتصل إلى 82 مليون طن متري في عام 2030.

سعة إعادة تدوير المواد لا تتبع الخطى.

فقط رُصدت حوالي 22.3% من النفايات الإلكترونية التي تم إنتاجها في عام 2022 كما تم جمعها وإعادة تدويلها، وفقًا للتقرير. ومنذ عام 2010، تجاوز نمو النفايات الإلكترونية نمو عمليات الجمع والتدويل الرسمية بما يقارب الخمسة مرات، وفقًا لحسابات التقرير.

معظم النفايات الإلكترونية تنتهي في مكبات النفايات أو أجزاء من أنظمة إعادة التدويل غير الرسمية حيث يكون مخاطر التلوث والتأثيرات الضارة على الصحة عالية.

وأظهر التقرير أن نسبة إعادة التدويل لأجهزة الإلكترونية الصغيرة مثل اللعب ومكانس الكهرباء والسجائر الإلكترونية كانت منخفضة بشكل خاص حوالي 12%، على الرغم من أنها تمثل نحو ثلث كافة النفايات الإلكترونية.

ولمعدلات إعادة التدويل على ما يبدو مرتفعة بخصوص الأجهزة الثقيلة والضخمة مثل وحدات تكييف الهواء وشاشات التلفزيون بسبب حجمها والمخاطر المرتبطة.

ومع استمرار تزايد الفجوة بين إنتاج النفايات الإلكترونية وقدرة إعادة تدويلها، "قد ينخفض معدل إعادة التدويل في السنوات القليلة المقبلة بالفعل"، كما صرحت فانيسا جراي، خبيرة في مجال النفايات الإلكترونية في الاتحاد الدولي للاتصالات وواحدة من مؤلفات التقرير، لشبكة CNN.

يتنبأ التقرير بأن نسب جمع وإعادة تدويل النفايات ستنخفض إلى 20% في عام 2030.

دعا جيم بوكيت، مؤسس ومدير منظمة شبكة بازل لمراقبة النفايات الإلكترونية، استنتاجات التقرير بأنها "محبطة".

تكشف النتائج أن الشركات الصانعة لا تظهر "أي مسؤولية" من خلال عدم تحملها المسؤولية عن الأضرار التي يتعرض لها منتجاتها عند نهاية عمرها، وفقًا لبوكيت الذي لم يشارك في التقرير، وقال لشبكة CNN: "يتعين أن تتم إجبار الشركات الصانعة على تصميم منتجات تدوم"، كما أشار إلى أنها "لا تصمم المنتجات للتخلص منها، على أمل بيع منتج جديد في أسرع وقت ممكن".

وأضاف بوكيت أن الشركات الصانعة بحاجة إلى خطط واضحة لإزالة وجمع وإعادة تدويل الأجزاء السامة والخطرة من منتجاتها.

بالإضافة إلى أنها مشكلة بيئية، فإن النفايات الإلكترونية أيضًا مشكلة مناخية.

تتطلب الأجهزة الإلكترونية مواد خام، بما في ذلك المعادن الأرضية النادرة، تستخرج وتُعالج في عملية تستهلك الطاقة بشكل كبير، تعمل بشكل رئيسي من قبل الوقود الأحفوري. ومع ارتفاع الطلب، ودعوة الناس لاستبدال الأجهزة بشكل أكثر تواترًا، فإن التأثيرات على المناخ تزداد.

اكتشف التقرير أن الإدارة السليمة للنفايات الإلكترونية والتخلص منها يقلل من التلوث الكربوني العالمي عن طريق استرجاع المعادن وتقليص الحاجة إلى استخراج مواد خام جديدة.

"كلما زادت المعادن التي نعيد تدويلها، كلما قلت المعادن التي يجب استخراجها"، قال كيس بالدي، المسؤول العلمي الأول في المعهد الدولي للتدريب والبحوث في الأمم المتحدة، لشبكة CNN.

تجنب تدويل المعادن من النفايات الإلكترونية، بدلاً من استخراج مواد خام جديدة، أفاد في عام 2022 بتجنب حوالي 52 مليون طن متري من انبعاثات الغازات الدفيئة الضارة بالكوكب، وفقًا للتقرير.

يمكن أيضًا أن تقلل الإدارة الأفضل للنفايات الإلكترونية مثل الثلاجات ووحدات تكييف الهواء، التي تنبعث منها مواد كالكلوروفلوروكربونات الغازات الدفيئة القوية، من التأثير المناخي لهذه النفايات.

بالإضافة، يمكن أن تفرج عن قيمة مخزنة في هذه المنتجات. تم تضمين معادن تقدر قيمتها بحوالي 91 مليار دولار في النفايات الإلكترونية المهملة في عام 2022، بما في ذلك 15 مليار دولار من الذهب.

على الرغم من القلق العالمي المتزايد بشأن النفايات الإلكترونية، إلا أن 81 دولة فقط كانت لديها سياسات خاصة بالنفايات الإلكترونية في عام 2023، وفقًا للتقرير، بما فيها دول الاتحاد الأوروبي والهند.

وتفتقر الولايات المتحدة، التي تعد من بين أكبر منتجي النفايات الإلكترونية، إلى قانون فيدرالي يلزم بإعادة تدوير الأجهزة الإلكترونية على الرغم من أن بعض الولايات، بما في ذلك واشنطن العاصمة، أدرجت قوانين الخاصة بالنفايات الإلكترونية.

ولكن حتى في الأماكن التي يوجد فيها تشريعات بخصوص النفايات الإلكترونية، "يظل تنفيذها تحديًا حقيقيًا على الصعيد العالمي"، بحسب ما ذكر مؤلفو التقرير في بيان.

يعد واحدًا من أفضل الطرق للتصدي لأزمة النفايات الإلكترونية هو للدول الغنية التوقف عن إلقاء النفايات الإلكترونية في الدول التي لا تمتلك القدرة على معالجتها، وقال كيس بالدي.

في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط، يتم التعامل مع النفايات الإلكترونية - كثير منها مستورد من البلدان الغنية - غالبًا من خلال أنظمة تدوير غير رسمية وغير منظمة، حيث يتسبب في أثر صحي خطير وتلوث.

"ببساطة - لا يمكن الاستمرار بالعمل كالمعتاد"، قال بالدى. "يمثل هذا التقرير الجديد نداءً عاجلاً لزيادة الاستثمار في تطوير البنية التحتية، والمزيد من تعزيز الإصلاح وإعادة الاستخدام، وبناء القدرات، واتخاذ تدابير لوقف شحنات النفايات الإلكترونية غير القانونية".