ويكزهم تعزز صفوفها بقدرات قائد بريستون المميزة

ضخّ نادي Wrexham مزيداً من الطموح في شرايين تعزيزاته الصيفية، إذ اتّفق مع نادي Preston North End على الاستحواذ على خدمات قائد فريقه Ben Whiteman مقابل 3 مليون جنيه إسترليني، وفقاً لما أفادت به talkSPORT.

اللاعب البالغ من العمر 30 عاماً على وشك أن يُسدل الستار على مسيرةٍ امتدّت خمس سنواتٍ ونصف، متّجهاً نحو شمال ويلز في صفقةٍ تُعبّر بوضوح عن الطموح المتصاعد الذي يغذّيه المالكان المشاركان Ryan Reynolds وRob McElhenney.

كان Whiteman ركيزةً أساسية في Deepdale، وقاد الفريق على مدار الموسمَين الأخيرَين، وهو الآن مستعدٌّ لقيادة "التنّينَين الأحمرَين" في مسيرتهما نحو الارتقاء، بعد أن أنهيا الموسم الماضي في المركز السابع بالدوري الإنجليزي للدرجة الثانية.

تُمثّل هذه الصفقة رسالةً واضحة من النادي الويلزي الذي فاته الصعود عبر الملحق بفارقٍ ضئيل الموسم الماضي. فبضمّه أحد أكثر اللاعبين اتّساقاً في الدوري، يُعالج المدرّب Phil Parkinson الحاجةَ الماسّة إلى القيادة والجودة التقنية في وسط الملعب.

في المقابل، خلّفت هذه الصفقة مرارةً واضحة في أروقة Preston North End. لم يُخفِ المدرّب Paul Heckingbottom خيبة أمله من الطريقة التي جرت بها الأمور، متّهماً Whiteman بأنّه "تجاوز الحدّ" في سعيه لإجبار الفريق على الإفراج عنه.

قال Heckingbottom في تصريحاته لـ BBC Radio Lancashire عقب مباراةٍ وديّة في مرحلة ما قبل الموسم أمام Stockport: "أخبرني Ben، وأخبر Peter (Ridsdale، المدير التنفيذي) بأنّه لعب مباراته الأخيرة مع النادي. إنّه يحاول إجبارنا على الموافقة على رحيله، وهذا أمرٌ يُزعجني ويُزعج اللاعبين. كنّا في حوارٍ مستمرّ خلال الأيام الأخيرة، وكان Ben يعلم أنّ ثمّة خطّاً لا أريده أن يتجاوزه. للأسف فعل، وهذا لا يمكن قبوله. أولويّتي الآن هي اللاعبون الموجودون هنا، والذين يريدون فعلاً اللعب من أجل هذا النادي وتمثيله."

أكّد Parkinson أنّه على الرغم من المركز السابع اللافت الذي حقّقه Wrexham الموسم الماضي، فإنّ الفريق لا يزال يحتاج إلى تعزيزاتٍ إضافية للبقاء قادراً على المنافسة في دوريٍ يزداد تنافسيةً وصعوبةً موسماً بعد موسم.

انضمّ Whiteman إلى قائمة الوجوه الجديدة في النادي، ومنهم المدافع الأيمن Danny Imray القادم من Crystal Palace في وقتٍ سابق من هذا الصيف، في إطار سياسة النادي الرامية إلى الموازنة بين الشباب الواعد والخبرات المحترفة.

قال Parkinson لـ talkSPORT: "أعتقد أنّنا أضفنا 14 لاعباً الموسم الماضي. تُضمّ اللاعبون في مراحل مختلفة من مرحلة ما قبل الموسم، وبعض الصفقات تستغرق وقتاً أطول من غيرها، وكذلك انتقال الناس إلى المنطقة. استغرقنا بعض الوقت لنجد إيقاعنا في الدوري، وكان لديّ لاعبون في مرحلة التأقلم. لكنّني أشعر أنّ لدينا مجموعةً أفضل وأقوى هذا الموسم، وكان رائعاً العمل مع هذه المجموعة التي بنيناها الموسم الماضي. غير أنّني لا أرى أنّنا وصلنا إلى المستوى المطلوب بعد على صعيد تشكيلة الفريق."

يتزامن ضمّ Whiteman مع التوسّع العالمي المتسارع لعلامة Wrexham التجارية، ولا سيّما الجولة الأمريكية رفيعة المستوى في مرحلة ما قبل الموسم. ووصف Reynolds مسيرة النادي بأنّها "لحظةٌ يتمنّى المرء أن يقرصه أحدٌ فيها ليتأكّد أنّه لا يحلم"، وذلك في الوقت الذي يستعدّ فيه الفريق لمواجهة عملاق الدوري الإنجليزي الممتاز Liverpool في Yankee Stadium. هذا الشعور بالدهشة الذي يُعبّر عنه المالكان يعكس الصعود الصاروخي على أرض الملعب، حيث لم يعد Wrexham مجرّد قصّةٍ طريفة تُروى، بل باتَ منافساً حقيقياً يطرق أبواب الدوري الممتاز.

تكشف هذه الاستراتيجية الهجومية في التعاقدات عن الهوّة الفاصلة بين Wrexham وبقيّة أندية الدرجة الثانية. ففي حين تُشدّد كثيرٌ من الأندية قبضتها على ميزانياتها، يستثمر "التنّينان الأحمران" نجاحهما التجاري وحضورهما العالمي الواسع لاستقطاب المواهب من أعلى مستوياتها. ولا يقتصر وصول Whiteman على ما يُضيفه بالكرة، بل يمتدّ إلى ما يحمله من عقليّةٍ فائزة وتجربةٍ ثمينة في خوض غمار موسمٍ مضنٍ من 46 مباراة.