توسع تاريخي في دوري كرة السلة النسائية الأمريكية

أعلنت رابطة كرة السلة النسائية لكرة السلة الأمريكية يوم الإثنين أن كليفلاند وديترويت وفيلادلفيا ستحصل على امتيازات توسعية في السنوات القادمة.

سيبدأ الفريق الجديد في كليفلاند اللعب في عام 2028، وسيتبعه فريق ديترويت في عام 2029 وفيلادلفيا في عام 2030.

قالت الرابطة في بيان لها إن إضافة الفرق الثلاثة "يمثل علامة فارقة في التزام WNBA بتنمية اللعبة، وزيادة الفرص للاعبين، وتقديم كرة السلة النسائية المحترفة إلى قواعد جماهيرية جديدة وشغوفة في المزيد من المدن."

وقالت كاثي إنجلبرت، مفوضة اتحاد كرة السلة للسيدات في بيان: "لم يكن الطلب على كرة السلة للسيدات أعلى مما هو عليه الآن، ونحن سعداء بالترحيب بكليفلاند وديترويت وفيلادلفيا في عائلة اتحاد كرة السلة للسيدات".

وأضافت: "هذا التوسع التاريخي هو انعكاس قوي للزخم الاستثنائي لدورينا، وعمق المواهب في جميع أنحاء اللعبة، والطلب المتزايد على الاستثمار في كرة السلة النسائية المحترفة. ... نحن متحمسون لما ستجلبه هذه المدن إلى الدوري ونحن واثقون من أن هذه الفرق الجديدة ستعيد تشكيل مشهد كرة السلة للسيدات."

ووفقًا للدوري، فقد تم اختيار كليفلاند وديترويت وفيلادلفيا بناءً على "تحليل جدوى السوق، ومجموعات الملكية الملتزمة على المدى الطويل، وإمكانية وجود دعم كبير من المشجعين المحليين والشركات ووسائل الإعلام والمدينة والولاية، ومرافق الصالة والتدريب، والتزام المجتمع بتطوير الرياضة، من بين عوامل أخرى."

سترفع الفرق الثلاثة العدد الإجمالي لامتيازات WNBA إلى 18 فريقًا بحلول وقت انضمام فريق فيلادلفيا، بعد أن تم الكشف عن فرق بورتلاند وتورنتو في عام 2024. سيبدأ كل من بورتلاند وتورنتو اللعب في عام 2026.

بدأ فريق غولدن ستيت فالكيريز، أحدث فريق في WNBA، موسمه الأول هذا العام وهو منافس في عامه الأول، حيث حقق رقماً قياسياً في المؤتمر الغربي بنتيجة 9-7، ويحتل حالياً المركز السادس في الدوري.

ستعود كرة السلة الاحترافية للسيدات إلى كليفلاند للمرة الأولى منذ عام 2003 عندما انسحب آخر فريق في المدينة من دوري كرة السلة للمحترفات، وهو فريق روكرز، بعد أن كان أحد الفرق الثمانية المؤسسة للدوري.

بالنسبة إلى ديترويت، ستعود كرة السلة النسائية للمحترفات أيضًا بعد أن انتقل فريق Shock الذي لعب في موتور سيتي بين عامي 1996 و 2009، وفاز بثلاث بطولات وسجل رقمًا قياسيًا في الحضور الجماهيري في مباراة واحدة بلغ 22,076 في المباراة الثالثة من نهائيات دوري كرة السلة النسائية لعام 2003 إلى تولسا، أوكلاهوما، قبل أن ينتقل في النهاية إلى دالاس ويتحول إلى وينجز.

سيُقام دوري كرة السلة النسائية لكرة السلة النسائية لأول مرة في مدينة الحب الأخوي (فيلادلفيا) وسيكون مملوكًا لنفس المجموعة القيادية التي تدير فريق فيلادلفيا 76ers في الدوري الأمريكي للمحترفين.

وصل دوري WNBA إلى موسمه التاسع والعشرين وشهد نموًا ملحوظًا في الآونة الأخيرة.

فوفقًا لبحث أجرته شركة Sportico، زادت قيمة الامتيازات الـ 13 الحالية التي تشكل الدوري بمعدل 180% خلال العام الماضي، وهو ما يزيد عن "ضعف أكبر مكاسب سنوية سابقة لدوري رياضي كبير".

تبلغ قيمة الفرق مجتمعةً 3.5 مليار دولار أمريكي، وفي المتوسط، تبلغ قيمة كل امتياز 269 مليون دولار، أي أكثر بكثير من متوسط قيمة الفريق في عام 2024 والبالغة 96 مليون دولار. كانت أكبر مكاسب العام السابق في الدوري الأمريكي للمحترفين في عام 2014 بعد أن اشترى ستيف بالمر فريق لوس أنجلوس كليبرز.

وقد أدت التقييمات التلفزيونية ومبيعات البضائع والحضور الجماهيري وزيادة الإيرادات على مدار الـ 12 شهراً الماضية إلى ارتفاع قيمة فرق دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وفقاً لموقع Sportico.