صناديق الاقتراع في ويسكونسن: حكم المحكمة العليا

حكمت المحكمة العليا في ويسكونسن يوم الجمعة بأنه يمكن للمسؤولين وضع صناديق اقتراع في جميع أنحاء مجتمعاتهم المحلية في انتخابات هذا الخريف، ملغية بذلك حكمها الخاص الذي صدر قبل عامين والذي يحد من استخدامها في الولاية المتأرجحة في الانتخابات الرئاسية.

وكانت المحكمة قد حدت من استخدام صناديق الاقتراع في يوليو 2022، حيث حكمت آنذاك بأنه لا يمكن وضعها إلا في مكاتب الانتخابات المحلية ولا يمكن لأي شخص آخر غير الناخب أن يعيد بطاقة الاقتراع شخصيًا.

كان المحافظون يسيطرون على المحكمة في ذلك الوقت، لكن فوز جانيت بروتاسيفيتش في الانتخابات في أبريل 2023 قلب المحكمة إلى سيطرة الليبراليين. وبعد أن رأت مجموعة "أولويات الولايات المتحدة الأمريكية"، وهي مجموعة تقدمية لتعبئة الناخبين، فرصة سانحة، طلبت من المحكمة في فبراير/شباط إعادة النظر في القرار.

وتسمح 29 ولاية أخرى على الأقل بصناديق الاقتراع الغيابي، وفقًا لمؤسسة US Vote Foundation، وقد يكون للاستخدام الموسع في ولاية ويسكونسن آثار كبيرة في السباق الرئاسي.

ومن المتوقع أن تكون ولاية ويسكونسن مرة أخرى ولاية متأرجحة حاسمة بعد أن فاز بها الرئيس جو بايدن بالكاد في عام 2020، وفاز بها دونالد ترامب بفارق ضئيل في عام 2016. يعتقد الديمقراطيون أن تسهيل التصويت الغيابي سيعزز الإقبال على التصويت لصالحهم.

أعلن القضاة في مارس أنهم سيراجعون الحظر المفروض على الصناديق الغيابية لكنهم لن ينظروا في أي أجزاء أخرى من القضية. وقد أثارت هذه الخطوة حفيظة المحافظين في المحكمة، الذين اتهموا الليبراليين بمحاولة منح الديمقراطيين ميزة هذا الخريف. وحث الحاكم الديمقراطي توني إيفرز المحكمة في أبريل/نيسان على السماح مرة أخرى بإسقاط الصناديق.

وقد حكمت المحكمة يوم الجمعة بأغلبية 4-3 أصوات بأنه يمكن استخدام صناديق التبرعات في أي مكان.

وكتبت القاضية آن والش برادلي، وهي واحدة من القضاة الليبراليين الأربعة في المحكمة، للأغلبية أن وضع بطاقة اقتراع في صندوق اقتراع تم إعداده وصيانته من قبل كاتب انتخابات محلي لا يختلف عن إعطاء بطاقة الاقتراع إلى الكاتب، بغض النظر عن موقع الصندوق. وأضافت أن الكتبة المحليين يتمتعون بسلطة تقديرية كبيرة في كيفية إدارتهم للانتخابات، وهذا يمتد إلى استخدام صناديق الاقتراع وتحديد موقعها.

"وكتبت برادلي: "قرارنا اليوم لا يجبر أو يتطلب أن يستخدم أي من كتبة البلديات صناديق الاقتراع. "إنه يقر فقط بما يعنيه (قانون الولاية) دائمًا: أنه يجوز للموظفين استخدام صناديق الاستقبال الآمنة بشكل قانوني في ممارسة سلطتهم التقديرية الممنوحة لهم قانونًا."

عارض جميع القضاة المحافظين الثلاثة. وكتبت القاضية ريبيكا برادلي أن الليبراليين يحاولون ببساطة تعزيز أجندتهم السياسية وانتقدتهم لتجاهلهم السابقة التي أرساها الحكم الصادر عام 2022.

وكتبت برادلي: "إن الأغلبية في هذه القضية تلغي (قرار 2022) ليس لأنه خاطئ من الناحية القانونية، ولكن لأن الأغلبية تجده غير ملائم من الناحية السياسية". "إن نشاط الأغلبية يمثل انتصارًا آخر للسلطة السياسية على المبدأ القانوني في هذه المحكمة."

انتشرت شعبية التصويت الغيابي خلال الجائحة في عام 2020، حيث أدلى أكثر من 40% من جميع الناخبين بأصواتهم عبر البريد، وهو رقم قياسي. تم إنشاء ما لا يقل عن 500 صندوق في أكثر من 430 مجتمعًا للانتخابات في ذلك العام، بما في ذلك أكثر من عشرة صناديق في كل من ماديسون وميلووكي - المدينتان الأكثر ديمقراطية في الولاية.

وقد ادعى ترامب والجمهوريون أن صناديق الاقتراع سهلت الغش، على الرغم من أنهم لم يقدموا أي دليل على ذلك. وقد جادل الديمقراطيون ومسؤولو الانتخابات وبعض الجمهوريين بأن الصناديق آمنة، وكشف مسح أجرته وكالة أسوشيتد برس لمسؤولي الانتخابات في الولايات في جميع أنحاء الولايات المتحدة عن عدم وجود حالات تزوير أو تخريب أو سرقة يمكن أن تكون قد أثرت على النتائج في عام 2020.

تدخل الجمهوريون الذين يسيطرون على المجلس التشريعي في ولاية ويسكونسن في القضية، مجادلين بأن على القضاة أن يتركوا حكم 2022 وشأنه. لم يرد محاميهم، ميشا تسيتلين، على الفور على رسالة بريد إلكتروني تطلب التعليق يوم الجمعة.

ووصف مات فيشر، المتحدث باسم الحزب الجمهوري في الولاية، القرار بأنه "انتكاسة".

وقال في بيان: "هذه المحاولة الأخيرة من قبل القضاة اليساريين لاسترضاء مؤيديهم اليساريين المتطرفين لن تمر دون رد من قبل الناخبين".

ووصف كاتب مقاطعة داين سكوت ماكدونيل، الذي يدير الانتخابات في أكثر المقاطعات ديمقراطية في الولاية، صناديق الاقتراع بأنها "أداة منطقية". وقال إنها تجعل العملية الانتخابية أكثر ملاءمة وأسهل للناخبين الريفيين وذوي الاحتياجات الخاصة وتساعد في تقليل عدد بطاقات الاقتراع التي تصل بعد يوم الانتخابات في وقت متأخر جدًا بحيث لا يمكن فرزها.

وقال ماكدونيل في بيان له: "إن وجود صناديق الاقتراع في انتخابات 2024 في أغسطس ونوفمبر سيشجع المشاركة المدنية في ديمقراطيتنا".