إفلاس WeightWatchers يفتح آفاق جديدة للنمو

أعلنت شركة WeightWatchers، وهو الشركة التي تبلغ من العمر 62 عامًا والتي أحدثت ثورة في مجال الحمية الغذائية لملايين الأشخاص حول العالم، عن إفلاسها.

أعلنت الشركة يوم الثلاثاء أنها دخلت في الفصل الحادي عشر، والذي "سيعزز مركزها المالي، ويزيد من مرونة الاستثمار في مبادرات النمو الاستراتيجي، ويخدم ملايين الأعضاء حول العالم بشكل أفضل."

عانت الشركة، التي تُعرف الآن باسم WW International، من ديون تبلغ حوالي 1.5 مليار دولار وفشلت في مواكبة خيارات فقدان الوزن الأكثر ملاءمة، بما في ذلك أدوية GLP-1 مثل Ozempic، على حساب النقاط والسعرات الحرارية.

خلال عملية الإفلاس، سيتم التخلص من حجم ديونها الهائل، ومن المتوقع أن تخرج في غضون 40 يومًا تقريبًا كشركة متداولة في البورصة. وقالت إن عمليات أعضائها ستستمر كالمعتاد.

وقالت الرئيسة التنفيذية تارا كومونت في بيان: "إن الإجراءات الحاسمة التي نتخذها اليوم، بدعم ساحق من مقرضينا وحملة الملاحظات، ستمنحنا المرونة لتسريع الابتكار، وإعادة الاستثمار في أعضائنا، والريادة بقوة في مشهد إدارة الوزن سريع التطور".

عانت شركة WW International من سنوات قليلة عصيبة بعد فشل خطة التحول التي وضعتها الرئيسة التنفيذية السابقة للشركة سيما سيستاني. فقد أُجبِرت على ترك منصبها في سبتمبر 2024 بعد عامين ونصف من العمل.

اشترت سيستاني منصة للرعاية الصحية عن بُعد تربط المرضى بالأطباء الذين يمكنهم وصف أدوية إنقاص الوزن والسكري، وهو ما يمثل تغييراً جذرياً لخدمة صنعت اسمها من خلال الاجتماعات الشخصية والتحكم في الحصص الغذائية. لكن التحول لم ينجح، وانخفض السهم.

وتم استبدال سيستاني بكومونتي، المديرة المالية السابقة في سلسلة مطاعم الوجبات السريعة Shake Shack، وهي مديرة مالية سابقة في الشركة. وكشف أحدث إصدار لأرباحها في فبراير/شباط عن انخفاض بنسبة 12% في عدد الأعضاء، وأن مدفوعات الفائدة على الديون البالغة 100 مليون دولار تمثل "عبئًا كبيرًا ومستمرًا على الشركة".

تلقت شركة WW ضربة أخرى العام الماضي عندما أعلنت المستثمرة النجمة أوبرا وينفري أنها ستترك مجلس إدارة الشركة بعد ما يقرب من عقد من الزمان تشغل هذا المنصب وتبرعت بجميع أسهمها لمتحف.

ونسبت مقدمة البرامج الحوارية السابقة الفضل إلى الشركة في مساعدتها على فقدان 40 رطلاً من وزنها في عام 2016، لكنها كشفت لاحقًا أنها استخدمت أيضًا دواءً لإنقاص الوزن لم تذكر اسمه لفقدان المزيد من الوزن.

تأسست الشركة في عام 1963 على يد جان نيديتش، وهي ربة منزل وصفت نفسها بأنها "ربة منزل بدينة مهووسة بالبسكويت" والتي ضاقت ذرعاً بالحميات الغذائية والحبوب المبتذلة.

بدأت في استضافة اجتماعات أسبوعية في منزلها مع أصدقائها لمناقشة الصعوبات التي يواجهونها في اتباع نظام غذائي وممارسة الرياضة. قالت نيديتش لمجلة تايم في عام 1972: "الأكل القهري مشكلة عاطفية"، "ونحن نستخدم نهجًا عاطفيًا لحلها."

والتزامًا بفلسفتها "إن الاختيار، وليس الصدفة، هو الذي يحدد مصيرك" فقدت نيديتش أكثر من 70 رطلاً من وزنها وحافظت على وزنها.

ويمكن أن يُعزى جزء من نجاحها إلى نظام النقاط، حيث يمثل رقم واحد السعرات الحرارية والدهون المشبعة والسكر والبروتين في كل طعام وشراب. كان لدى الشركة 3.3 مليون مشترك في نهاية عام 2024.

لقد تحولت أسهم WW إلى سهم بنس واحد، وهو أمر بعيد كل البعد عما كانت عليه عندما كان يتم تداولها في ذروتها عند حوالي 100 دولار في عام 2018.