أنظمة المياه والصرف الصحي تحتاج إلى حماية جديدة

تعرض أنظمة المياه والصرف الصحي للهجمات الإلكترونية "في جميع أنحاء الولايات المتحدة" ويجب على حكومات الولايات ومرافق المياه تحسين دفاعاتها ضد هذا التهديد، حذر البيت الأبيض ووكالة حماية البيئة الحكام الأمريكيين في يوم الثلاثاء.

"نحتاج إلى دعمكم لضمان أن جميع أنظمة المياه في ولايتكم تقوم بتقييم ممارساتها الحالية في مجال الأمان السيبراني بشكل شامل"، جاء في الرسالة إلى الحكام من مدير وكالة حماية البيئة مايكل ريجان ومستشار الأمن القومي جيك سوليفان.

وفي كثير من الحالات، قال ريجان وسوليفان "حتى الاحتياطات الأساسية في مجال الأمان السيبراني" غير متوفرة في مرافق المياه و"يمكن أن تعني الفرق بين العمل كالمعتاد وهجوم سيبراني مخرب".

وستقوم وكالة حماية البيئة أيضًا بإنشاء "فريق عمل" لـ "تحديد النقاط الضعيفة الأكثر تأثيرًا لأنظمة المياه تجاه الهجمات السيبرانية"، بالإضافة إلى قضايا مستعجلة أخرى، وفقًا لما جاء في رسالتهم. ودعا المسؤولون الأمريكيون بالولاية الأمنية المحلية والمسؤولين البيئيين إلى اجتماع لمناقشة التحسينات التي تحتاجها قطاع المياه في مجال الأمان السيبراني.

يعاني قطاع المياه في الولايات المتحدة، الذي يضم 150,000 نظام للمياه العامة، في الكثير من الأحيان من صعوبة العثور على التمويل والموظفين للتعامل مع تهديدات القرصنة.

وفي نوفمبر، قام قراصنة بخرق المعدات الصناعية في عدة منشآت مياه أمريكية لعرض رسالة معادية لإسرائيل على المعدات، وفقًا لمسؤولين أمريكيين. وألقت إدارة بالبايدن اللوم على الحكومة الإيرانية عن هذه الاختراقات.

كما تسلل القراصنة الصينيون المدعومون من الدولة إلى منشآت مياه أمريكية، وفقًا لمسؤولين أمريكيين. وهي حملة قرصنة يشعقل الإدارة البايدن بأن بكين يمكن أن تستخدمها للتدخل في البنية التحتية الحيوية في حالة نشوب صدام مع الولايات المتحدة. وتنفي الصين الادعاءات.

ولم تكن الاختراقات المزعومة سواء إيرانية أو صينية لها أي تأثير على مياه الشرب، لكنها أثارت قلق كبار المسؤولين الأمريكيين وأعضاء الكونجرس وجذبت اهتمامًا جديدًا للتحديات الأمنية في قطاع المياه.

وحكومة البايدن حاولت استخدام مزيج من اللوائح والدعم الفيدرالي لتكنولوجيات الدفاع السيبراني الجديدة لمعالجة المشكلة، لكن وكالة حماية البيئة في أكتوبر كانت مضطرة لإلغاء أحد التنظيمات الرئيسية للأنظمة العامة للمياه في مواجهة تحدي قانوني من جانب النواب العامون الجمهوريون.