إيقاف قاعدة تصنيف إعاقات المحاربين القدامى

أوقفت وزارة شؤون المحاربين القدامى تطبيق قاعدة جديدة لتحديد مدفوعات العجز بعد أن أعرب المحاربون القدامى في جميع أنحاء الولايات المتحدة عن غضبهم لما قالوا إنه من المحتمل أن يقلل من المزايا التي يحصل عليها الكثيرون.

تنص القاعدة على أن مستوى إعاقة المحاربين القدامى سيعتمد على مدى جودة أدائهم أثناء تناولهم للأدوية لعلاج إصابة أو مرض وليس مجرد الإصابة بالضعف نفسه.

على سبيل المثال، إذا كان أحد المحاربين القدامى يعاني من إصابة في الركبة مرتبطة بالخدمة ولكن الأدوية التي يتناولها تساعده على العمل بشكل أفضل، فسيتم أخذ ذلك في الاعتبار عند تحديد مقدار ما يتلقاه من مزايا. نُشر هذا القانون يوم الثلاثاء في السجل الفيدرالي وأصبح ساريًا على الفور.

ينص ما يسمى بالقاعدة المؤقتة على أنه "إذا كان الدواء أو أي علاج آخر يقلل من الضعف الوظيفي الذي تسببه الإعاقة وبالتالي يحسن قدرة المحارب القديم على الكسب، فهذا هو مستوى الإعاقة المناسب الذي يجب تعويض المحارب القديم عنه".

لكن وزارة شؤون المحاربين القدامى قالت يوم الخميس إنها ستوقف تطبيق القاعدة بعد أن عارضها المحاربون القدامى بسرعة وبصوت عالٍ.

"في حين أن وزارة شؤون المحاربين القدامى لا تتفق مع الطريقة التي تم بها توصيف هذه القاعدة، إلا أن الوزارة تأخذ دائمًا مخاوف المحاربين القدامى على محمل الجد. وللتخفيف من هذه المخاوف، ستستمر وزارة شؤون المحاربين القدامى في جمع التعليقات العامة بشأن القاعدة، ولكن لن يتم تطبيقها في أي وقت في المستقبل"، قال وزير شؤون المحاربين القدامى دوغ كولينز في بيان على الموقع الإلكتروني.

قبل أن توقف وزارة شؤون المحاربين القدامى تطبيق القاعدة، انتقدتها منظمة قدامى المحاربين في الحروب الأجنبية قائلة إنها تخاطر بمعاقبة أولئك الذين يتبعون أوامر الأطباء.

قالت القائدة الوطنية لرابطة المحاربين القدامى كارول ويتمور في رسالة يوم الأربعاء إلى وزارة شؤون المحاربين القدامى: "إن نظام تعويضات العجز في وزارة شؤون المحاربين القدامى موجود لتعويض المحاربين القدامى عن متوسط الضعف في القدرة على الكسب الناتج عن الظروف المرتبطة بالخدمة". "لا ينبغي أن يعاقب المحاربين القدامى على طلب العلاج."

ووصفت قائدة مروحية بحرية سابقة مرشحة للكونجرس عن الحزب الديمقراطي في نيوجيرسي هذه القاعدة بأنها "مجنونة" وقالت إنه تم الاتصال بها بالفعل من قبل قدامى المحاربين الذين أخبروها أنهم سيتوقفون عن تناول أدويتهم.

وقالت ريبيكا بينيت في فيديو نُشر على موقع X: "إنهم قلقون بشأن تأثر تصنيفات إعاقتهم". "إذا شُخصت إصابتك بالسرطان وكنت تتلقى علاجًا كيميائيًا، فأنت ما زلت مصابًا بالسرطان."

يعتمد نظام تصنيف وزارة شؤون المحاربين القدامى على مقياس يصل إلى 100%، بناءً على شدة إصابات المحاربين القدامى وأمراضهم مجتمعة. كلما ارتفع تصنيف الإعاقة الذي يحصل عليه المحارب القديم، زادت التعويضات التي يحصل عليها من وزارة شؤون المحاربين القدامى.

ومع ذلك، قوبل وقف وزارة شؤون المحاربين القدامى تطبيق هذه القاعدة بالتهكم من قبل أحد المحاربين القدامى البارزين في الكونغرس.

فقد خاطبت السيناتور الديمقراطي عن ولاية إلينوي تامي داكويرث وهي من قدامى المحاربين الذين أصيبوا في المعارك، ومساعدة وزير شؤون المحاربين القدامى السابقة وعضو لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس الشيوخ حاليًا كولينز على الموقع الإلكتروني بعد فترة وجيزة من تراجع وزارة شؤون المحاربين القدامى عن تطبيق القاعدة.

وقالت: "أنتم تتراجعون لأنكم تعلمون أن هذه القاعدة الجديدة يمكن أن تضر بحصول أبطالنا على الرعاية، وقد دعاكم المحاربون القدامى في جميع أنحاء البلاد إلى هذا الهراء. لو كنتم تأخذون مخاوف المحاربين القدامى على محمل الجد، لألغيتم القاعدة بالكامل".

وبعيدًا عن الانتقادات، يبدو أن القاعدة أثارت الارتباك أيضًا.

فقد قال كل من كولينز والسكرتير الصحفي لوزارة شؤون المحاربين القدامى بيتر كاسبرويتش في وقت سابق إن القاعدة الجديدة "لن يكون لها أي تأثير على تصنيف الإعاقة الحالي لأي محارب قديم"، في إشارة إلى أن المحاربين القدامى الذين تلقوا مدفوعات العجز قبل فرض القاعدة سيستمرون في الحصول على تصنيفات العجز التي لا تأخذ آثار الأدوية في الاعتبار.

قال كريستوفر غولدسميث، وهو من قدامى المحاربين في الجيش والذي غالبًا ما يدافع علنًا عن قدامى المحاربين وكان من منتقدي وزارة شؤون المحاربين القدامى في ظل إدارة ترامب، قبل أن توقف وزارة شؤون المحاربين القدامى تطبيق القاعدة الجديدة أنه قلق بشأن احتمال توقف المحاربين القدامى الذين يتناولون أدوية لأمراض الصحة العقلية، مثل اضطراب ما بعد الصدمة، عن تناول أدويتهم.

قال جولدسميث: "في أذهان بعض المحاربين القدامى، يستحق الأمر أن تعاني من الآثار الكاملة لاضطراب ما بعد الصدمة أو مرض آخر، بدلاً من وضع عائلتك في وضع مالي غير مواتٍ".

تتعارض هذه القاعدة مع ثلاثة أحكام قضائية قالت إن وزارة شؤون المحاربين القدامى لا يمكنها تخفيض تصنيفات العجز بناءً على آثار الأدوية. في ملف السجل الفيدرالي، تقول وزارة شؤون المحاربين القدامى إن أحدث تلك الأحكام القضائية، وهي قضية "إنجرام ضد كولينز" لعام 2025، كانت "تفسيرًا خاطئًا" للوائح، مما سيؤدي إلى تكاليف إدارية عالية، وسيؤدي إلى تأخير في تقديم المزايا"، و"يتسبب في زيادة إجمالية في نفقات التعويضات بناءً على مستوى عجز لا يعاني منه المحاربون القدامى بالفعل".

كانت وزارة شؤون المحاربين القدامى تواجه بالفعل إجراءً قانونيًا بشأن القاعدة. وهناك دعوى قضائية رفعتها يوم الأربعاء شركة ستون روز للمحاماة ومقرها أريزونا وشركة ميل فيت للمحاماة في ولاية واشنطن، وكلاهما يمثلان مئات المحاربين القدامى في قضايا العجز، وتطلب من محكمة استئناف فيدرالية إلغاء القاعدة الجديدة قائلة إنها "تؤدي إلى ضرر مالي لعملائنا".