اكتشاف حطام المدمرة ستيوارت في أعماق المحيط

عثر محققون تحت سطح البحر على حطام مدمرة تابعة للبحرية الأمريكية تُعرف باسم "سفينة أشباح المحيط الهادئ" قبالة ساحل كاليفورنيا.

تم إغراق المدمرة "يو إس إس ستيوارت" عمداً خلال تدريبات للبحرية الأمريكية في مايو 1946، وقد تم الآن تحديد مكانها الأخير، وفقاً لبيان صادر عن مؤسسة التراث البحري الجوي وشركة البحث، اللتين شاركتا في التحقيق، والذي نُشر يوم الثلاثاء.

قامت ثلاث مركبات ذاتية القيادة تحت الماء (AUVs) نشرتها شركة المسح البحري الآلي أوشن إنفينيتي بمسح قاع المحيط في محمية كورديل بانك البحرية الوطنية قبالة شمال كاليفورنيا على مدار 24 ساعة بدءًا من 1 أغسطس، حيث كشفت بيانات السونار ومسبار الصدى متعدد الحزم عن أن السفينة ستيوارت كانت على عمق 3500 قدم (1036 مترًا) تحت سطح المحيط.

وجاء في البيان: "كشفت عمليات المسح الأولية بالسونار أن سفينة ستيوارت سليمة إلى حد كبير وأن هيكلها - الذي لا يزال أنيقًا ومهيبًا - يستقر بشكل مستقيم تقريبًا على قاع البحر."

"يعتبر هذا المستوى من الحفظ استثنائي بالنسبة لسفينة في مثل عمرها ويجعلها واحدة من أفضل الأمثلة المحفوظة على الأرجح لمدمرة "المداكسات الأربعة" التابعة للبحرية الأمريكية المعروفة."

أجرى الفريق أيضاً مسحاً آخر بالسونار وأرسلوا مركبة تعمل عن بعد مزودة بكاميرا لإجراء فحص بصري.

عاشت المدمرة ستيوارت التي تم تشغيلها في عام 1920 حياة مضطربة.

فقد تضررت السفينة في قتال ضد القوات اليابانية في عام 1942 واستولى عليها العدو، وأصبحت زورق الدورية رقم 102 التابع للبحرية الإمبراطورية اليابانية، وفقاً للبيان.

وجاء في البيان: "سرعان ما بدأ طيارو الحلفاء البعيدون في الإبلاغ عن مشهد غريب لمدمرة أمريكية قديمة تعمل في عمق خطوط العدو."

"لم يتم حل لغز سفينة الأشباح في المحيط الهادئ في نهاية الحرب إلا بعد العثور على السفينة ستيوارت طافية في كوري باليابان."

ثم تم سحبها مرة أخرى إلى سان فرانسيسكو قبل أن يتم استخدامها كسفينة مستهدفة أثناء مناورة بحرية، وغرقت بعد أن امتصت النيران لأكثر من ساعتين.

"في العقود التالية، جذبت قصة السفينة ستيوارت اهتمام المؤرخين وعلماء الآثار وعشاق البحرية، وأصبحت إعادة اكتشاف حطامها أولوية وطنية قصوى للاستكشاف"، كما جاء في البيان. "سيمر أكثر من 78 عامًا قبل العثور عليها."

أشاد الأدميرال المتقاعد في البحرية الأمريكية صامويل ج. كوكس، مدير قيادة التاريخ والتراث البحري وأمين البحرية الأمريكية، بالفريق الذي عثر على السفينة.

وقال في البيان: "سواء فُقدت في معركة أو غرقت كهدف، تظل السفينة الحربية ملكية سيادية إلى الأبد".

"من المهم معرفة موقع وحالة حطام هذه السفن حتى يمكن حمايتها من أي تشويش غير مصرح به بموجب قانون السفن العسكرية الأمريكية الغارقة."