طرد بالوغون يهدد فرص أمريكا في المونديال

دوّى الاستاد بهتافات الفرحة حين سجّل Folarin Balogun هدفه ليُقدّم المنتخب الأمريكي، غير أنّ الفرحة لم تكتمل. في الدقيقة الحادية والستين، أصدر الحكم البرازيلي Raphael Claus بطاقةً حمراء مباشرة بحقّه إثر مراجعة تقنية VAR، لتتحوّل ليلةٌ انتهت بفوزٍ 2-0 على البوسنة إلى صداعٍ حقيقي قبيل دور الستة عشر.

والأشدّ وطأةً من البطاقة نفسها هو ما تلاها: تأكيدٌ رسمي بأنّ المنتخب الأمريكي لا يملك أيّ سبيلٍ قانوني للطعن في الإيقاف. وفقاً للمادة 10.5 من لوائح FIFA لبطولة كأس العالم 2026، فإنّ اللاعب الذي يُطرد بسبب بطاقةٍ حمراء مباشرة «يُوقَف تلقائياً عن مباراة فريقه التالية». وقد أوضح مسؤولٌ في FIFA أنّ الفِرق لا تملك حقّ الاستئناف في حالات الإيقاف الاعتيادي لمباراةٍ واحدة الناتجة عن الطرد، وذلك وفقاً لما نقله The Athletic. ولجنة الانضباط في FIFA لا تدخل في مرحلة التشاور إلّا إذا قرّرت فرض إيقافاتٍ إضافية تتجاوز المباراة الإلزامية الواحدة، وهو ما لم يحدث هنا.

بمعنىً واضح: Balogun خارج مواجهة بلجيكا.

ماذا جرى في الملعب؟

الحادثة نفسها كانت موضع جدل. Balogun، الذي كان قد فتح التسجيل للولايات المتحدة، بدا وكأنّه وقع بشكلٍ محرجٍ على لاعب البوسنة Tarik Muharemovic. في الوهلة الأولى، أوحت الصورة بأنّ الأمر مجرّد تشابكٍ عرضي في الأقدام، لكنّ Claus توجّه إلى شاشة VAR بناءً على طلب الغرفة التقنية، وعاد ليُخرج البطاقة الحمراء. بهذا، أصبح Balogun الرابع في تاريخ كأس العالم الذي يسجّل هدفاً ويُطرد في المباراة ذاتها ضمن أدوار خروج المغلوب، وفقاً لـ Opta.

غادر الملعب وعلى وجهه أثرٌ واضح من الحسرة، وأحاط به زملاؤه يُواسونه قبل أن يتجّه إلى غرفة تبديل الملابس. لكنّ المنتخب، وتحت قيادة Mauricio Pochettino، أبدى صموداً لافتاً بعشرة لاعبين، وأغلق المباراة بركلةٍ حرّة لـ Malik Tillman في الشبكة لتنتهي 2-0.

ردود الفعل من داخل الغرفة

كان Christian Pulisic أوّل من تحدّث، وكلماته حملت خليطاً من الألم والتضامن. قال مهاجم AC Milan: «الأمر مؤسفٌ حقاً. حين تُعيد مشاهدته، يبدو قاسياً جداً في حقّه. قلت له إنّه قدّم الكثير لنا، والآن نحن خلفه. لا أعرف القواعد بالتفصيل، لكن بصراحة، مجرّد مشاهدته الآن يُحبط. أفهم أنّه قد يُعدّ تصرّفاً خطيراً بطريقةٍ ما، لكنّه كان يحاول فقط أن يضع قدمه على الأرض، ولم تكن مرتفعةً على ساقه. الأمر مؤسفٌ للغاية.»

أمّا Weston McKennie، لاعب وسط Juventus، فقد عبّر بصراحةٍ أكبر عن استيائه من التحكيم. قال: «أعتقد أنّ هذا... في هذه المرحلة من البطولة، حيث كلّ لاعبٍ بالغ الأهمية، أعتقد أنّ الأمر مبالغٌ فيه. لكن في نهاية المطاف، مهمّتي هي الخروج والسعي للفوز، وسواءٌ كنّا بعشرة لاعبين أو كنّا نفتقد لاعباً في المباراة المقبلة، سيتقدّم من يأتي بعده ويُسهم بما يستطيع لإنجاح الأمر.»

تحدٍّ تكتيكي حقيقي

الآن يقف طاقم Pochettino أمام سؤالٍ صعب: كيف يُعوّضون الحضور الهجومي لـ Balogun أمام بلجيكا؟ المهاجم الذي أثبت أنّه الرجل الأكثر حسماً في الفريق لن يكون متاحاً في أحدّ مباريات البطولة. الاستئناف أُغلق بابه رسمياً، والتركيز الآن ينصبّ كلّياً على إيجاد البديل التكتيكي المناسب.

المنتخب الأمريكي يخوض هذه البطولة أمام جماهيره على أرضه، وهو ما يُضاعف ثقل كلّ قرار. الغرفة متماسكة، والإرادة حاضرة — لكنّ غياب المهاجم الأوّل في مباراةٍ من هذا الثقل عبءٌ لم يكن أحدٌ يتمنّى حمله.