الولايات المتحدة تكسر حاجز الخروج من المونديال

-منذ اللحظة الأولى، كان الجمهور يهتف بثلاثة أحرف لا غير: U-S-A. وكانت الملعب في منطقة خليج سان فرانسيسكو يرتجف بذلك الصخب الجماعي الذي لا تُنتجه الرياضة إلا حين تتشابك مع هويّة أعمق. ثم جاء الفوز ليكون أكبر من مجرّد نتيجة.

أنهت الولايات المتحدة انتظاراً دام 24 عاماً للتقدّم في مرحلة خروج المغلوب بكأس العالم، وذلك بفوزٍ واضح على البوسنة والهرسك بهدفين دون ردّ، في مباراةٍ لم تخلُ من الدراما والمنعطفات الحادّة.

سجّل Folarin Balogun الهدف الأول قُبيل نهاية الشوط الأول، ليُعلن عن نفسه تهديداً حقيقياً على مرمى البوسنة طوال الشوط الأول. غير أنّ الشوط الثاني حمل معه منعطفاً حاسماً: طُرد Balogun بعد تدخّلٍ عنيف على Tarik Muharemovic، وإن بدا التدخّل غير مقصود. وجد المنتخب الأمريكي نفسه فجأةً بعشرة لاعبين في مواجهة فريقٍ يبحث عن التعادل.

Loading image...

لكنّ الضغط لم يُثنِ اللاعبين عن مواصلة المشوار. في الدقيقة 82، حسم Malik Tillman الأمر بركلة حرّة رائعة الصنع أغلقت الباب أمام أيّ عودة بوسنية محتملة. كان Christian Pulisic حاضراً بقوّة طوال المباراة، عائداً إلى التشكيلة الأساسية وساعياً إلى ترك بصمته، فيما أبدى كلٌّ من Weston McKennie وTillman مستوىً لافتاً.

لم تكن الحظوظ دائماً في صفّ المضيفين؛ إذ أُلغي هدفان لكلٍّ من Balogun وPulisic في مناسبتين مختلفتين. لكنّ الإرادة الجماعية لهذا الفريق كانت أقوى من كلّ عائق.

كسر هذا الفوز سلسلة من 10 هزائم متتالية أمام المنتخبات الأوروبية، وفتح الباب أمام مواجهة من المتوقّع أن تكون اختباراً حقيقياً: لقاء دور الـ16 في Seattle أمام Belgium، التي تأهّلت بدورها بطريقة مثيرة، إذ قلبت نتيجة مباراتها مع Senegal من 0-2 إلى 3-2 في الوقت الإضافي.