زيادة مفاجئة في عدد الجنود الأمريكيين بسوريا

بعد سنوات من إخبار الرأي العام بأن الولايات المتحدة لديها حوالي 900 جندي في سوريا، كشف البنتاغون عن وجود حوالي 2000 جندي هناك - أي ضعف التقديرات السابقة.

وفي حديثه للصحفيين يوم الخميس، قال المتحدث باسم البنتاغون بات رايدر إن القوات الأمريكية الإضافية موجودة في سوريا منذ ما قبل الإطاحة بالرئيس السابق بشار الأسد هذا الشهر، إلا أنه لم يحدد إطاراً زمنياً.

"لقد أطلعناكم بانتظام أن هناك ما يقرب من 900 جندي أمريكي منتشرين في سوريا. وفي ضوء الوضع في سوريا والاهتمام الكبير، علمنا مؤخرًا أن هذه الأعداد أكبر من ذلك".

وأضاف: "لذا، عندما طُلب مني النظر في الأمر، علمت اليوم أن هناك في الواقع ما يقرب من 2000 جندي أمريكي في سوريا."

وأضاف أن هناك 900 جندي منتشرين على المدى الطويل في سوريا بينما البقية "يعتبرون قوات تناوب مؤقتة".

ووفقًا لرايدر، فإن الـ 1100 جندي الذين لم يتم الإعلان عنهم سابقًا موجودون في سوريا "منذ فترة". وعندما ضغط الصحفيون على المتحدث باسم البنتاغون للحصول على مزيد من التفاصيل، قال إنهم منتشرون هناك منذ أشهر "على الأقل".

وكانت الولايات المتحدة قد بدأت بإرسال قوات إلى سوريا في عام 2014 بهدف معلن هو هزيمة تنظيم (داعش)، لكن القوات الأمريكية بقيت في البلاد بعد هزيمة التنظيم على الأرض في عام 2017.

وتحالفت واشنطن مع قوات سوريا الديمقراطية التي يهيمن عليها الأكراد، والتي تسيطر الآن على أجزاء كبيرة من شرق سوريا.

إلا أن تركيا، شريكة الولايات المتحدة في حلف شمال الأطلسي، ترى في قوات سوريا الديمقراطية تهديداً لأمنها القومي بسبب صلاتها بالمنظمات الكردية المسلحة التي تصنفها كجماعات "إرهابية".

وبعد أن استولى مقاتلو المعارضة على غرب سوريا وأطاحوا بالأسد، أشعلوا من جديد القتال على طول الخطوط الأمامية في أجزاء أخرى من سوريا، حيث كان الصراع مجمداً منذ شهور.

وسيطر المقاتلون السوريون المدعومون من تركيا وهيئة تحرير الشام، التي تهيمن على الحكومة الجديدة في دمشق، على مناطق كانت تسيطر عليها قوات سوريا الديمقراطية خلال الأسبوعين الماضيين.

وقد أثار احتمال اندلاع حرب شاملة بين القوات السورية المدعومة من تركيا وقوات سوريا الديمقراطية تساؤلات حول الدور المستقبلي للقوات الأمريكية في سوريا.

وقال رايدر يوم الخميس إنه لا توجد تغييرات مخططة للوجود العسكري الأمريكي في البلاد.

"لا توجد خطط لوقف مهمة 'هزيمة داعش'. أعني، مرة أخرى، لا يزال تنظيم داعش مستمرًا أو يشكل تهديدًا كبيرًا".

وبعيدًا عن قواتها في شرق سوريا، قالت الولايات المتحدة إنها تتواصل بشكل مباشر مع السلطات الجديدة في دمشق.

وقد طرحت واشنطن مجموعة من المطالب التي قالت إنها تريد أن تراها في سوريا، بما في ذلك الحكم غير الطائفي.

وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن في بيان الأسبوع الماضي: "يجب أن تتمسك العملية الانتقالية والحكومة الجديدة بالتزامات واضحة باحترام حقوق الأقليات بشكل كامل، وتسهيل تدفق المساعدات الإنسانية لجميع المحتاجين، ومنع استخدام سوريا كقاعدة للإرهاب أو تشكيل تهديد لجيرانها، وضمان تأمين أي مخزون من الأسلحة الكيماوية أو البيولوجية وتدميرها بشكل آمن".

في هذه الأثناء، تقوم إسرائيل، أحد أكبر حلفاء الولايات المتحدة، بقصف الأصول العسكرية السورية وتوسيع احتلالها إلى ما وراء مرتفعات الجولان في عملية استيلاء على الأراضي التي لاقت إدانة واسعة النطاق في الشرق الأوسط.