معارضة اندماج شركة نيبون ستيل وشركة يو إس ستيل

معارضة الاندماج بين نيبون ستيل ويو إس ستيل

يختلف كل من الرئيس جو بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس والرئيس السابق دونالد ترامب وزميله في الترشح جيه دي فانس على الكثير من الأمور. ولكن هناك شيء واحد على الأقل يجمعون عليه جميعًا: معارضة الاندماج المقترح بين شركة نيبون ستيل اليابانية وشركة يو إس ستيل الأمريكية الشهيرة لصناعة الصلب.

ولكن ذلك قد لا يكون كافيًا لإلغاء الصفقة.

ذلك لأن شركة يو إس ستيل الأمريكية تهدد بإغلاق مصانعها التي يعمل بها عمال نقابيون إذا لم تحصل على الموافقة على الصفقة التي لا تحظى بشعبية، وهي خطوة قد تضغط على نقابة عمال الصلب المتحدين للتوصل إلى اتفاق مع الشركتين من شأنه أن يمهد الطريق للموافقة على شراء نيبون.

وقالت الشركة في بيان لها يوم الأربعاء: "بدون صفقة نيبون ستيل، ستتحول شركة يو إس ستيل إلى حد كبير عن منشآتها الخاصة بالأفران العالية، مما يعرض آلاف الوظائف النقابية ذات الأجور الجيدة للخطر، مما يؤثر سلبًا على العديد من المجتمعات في جميع المواقع التي توجد فيها منشآتها". وقالت إنها قد تنقل أيضًا مقرها الرئيسي بعيدًا عن بيتسبرغ بدون الصفقة.

وقالت الشركة إن مبلغ 2.7 مليار دولار الذي تعهدت شركة نيبون ستيل باستثماره في مصانعها النقابية خارج بيتسبرغ وفي غاري بولاية إنديانا سيدعم مستقبل التصنيع في تلك المنشآت.

وقالت يو إس ستيل: "تخضع هذه الاستثمارات لإتمام الصفقة مع شركة يو إس ستيل واستلام الموافقات التنظيمية اللازمة". "لن تقدم شركة يو إس ستيل المستقلة نفس الالتزامات المالية."

وردّ اتحاد عمال الولايات المتحدة، الذي عارض الصفقة بشدة حتى الآن، باتهام شركة يو إس ستيل بتوجيه "تهديدات لا أساس لها وغير قانونية" و"محاولة أخيرة يائسة لإنقاذ عملية اندماج على قيد الحياة". وقالت إن "التصريحات المتهورة وسوء إدارة الرئيس التنفيذي ديفيد بوريت هي العقبة الحقيقية الوحيدة التي تحول دون بقاء شركة يو إس ستيل شركة صلب مستدامة".

وفيما يتعلق بالاستثمار الذي وعدت به شركة نيبون ستيل في المنشآت التي تمثلها النقابة، قالت النقابة "إن البيان الصحفي ليس عقدًا، وقد أظهرت نيبون أنها عندما تضع وعودها كتابة، فإنها تملأ مقترحاتها بالعديد من الشروط التي تجعل التزاماتها عديمة القيمة".

المعارضة السياسية للصفقة

كما أن المعارضة السياسية للصفقة تمنح النقابة بعض النفوذ التفاوضي أيضًا. وبدون تغيير الاتحاد لموقفه ودعم الصفقة، فمن غير المرجح أن تتغير المعارضة السياسية للصفقة.

انضمت هاريس إلى معارضة الحزبين في خطاب ألقته في عيد العمال أمام مجموعة تضم أعضاء من اتحاد عمال الولايات المتحدة.

وقالت هاريس في بيتسبرغ يوم الاثنين: "إن شركة يو إس ستيل هي شركة أمريكية تاريخية، ومن الضروري لأمتنا الحفاظ على شركات الصلب الأمريكية القوية". وفي الشهر الماضي، قال ترامب في تجمع حاشد في بنسلفانيا: "سأمنع اليابان من شراء شركة الصلب الأمريكية. لا ينبغي السماح لهم بشرائه."

في العادة، من شأن هذه المعارضة السياسية من الحزبين أن تنهي فرصة بقاء الصفقة. يحتاج مثل هذا الشراء إلى موافقة قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل ولجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة (CFIUS). ولجنة الاستثمار في الولايات المتحدة ليست هيئة مستقلة - فهي مكونة من أعضاء مجلس وزراء الرئيس. بالإضافة إلى ذلك، كانت وزارة العدل في إدارة بايدن أكثر ترددًا في منح الموافقة على مكافحة الاحتكار لعمليات الاندماج المقترحة، مما أدى إلى منع بعض الصفقات البارزة، مثل الشراء المقترح لشركة Spirt Airlines من قبل شركة JetBlue.

ولكن هناك سبب للاعتقاد بأن الصفقة يمكن أن تنال الموافقة ليس فقط من المنظمين ولكن أيضًا من الاتحاد الذي يعارض الصفقة بشدة الآن - على الرغم من أن الخبراء الذين يعتقدون أن ذلك قد يحدث يقولون إن ذلك لن يحدث إلا بعد الانتخابات.

على سبيل المثال، تستخدم النقابة نفوذها السياسي الحالي للحصول على أفضل صفقة ممكنة من نيبون ويو إس ستيل، بما في ذلك وعود أقوى لإبقاء مصانع يو إس ستيل التي توظف أعضاء النقابة مفتوحة والحماية المالية لأي شخص يفقد وظيفته، كما قال فيليب جيبس، محلل الصلب في كي بانك.

تصور الدولة وتأثير الصفقة على الاقتصاد

"وقال جيبس: "قد تكون هذه أفضل صفقة ممكنة لشركة يو إس ستيل. "إذا كان التغيير في الملكية ربما يكون أمرًا حتميًا، وإذا كانت كل الطرق تؤدي إلى الاستنزاف، فلماذا لا نحاول تعظيم شبكات الأمان المكتوبة. إنهم يرغبون في التأكد من أن عائلاتهم يتم الاعتناء بها."

كان من المحتم أن لا تحظى عملية الشراء المقترحة بشعبية. كانت شركة يو إس ستيل الأمريكية ذات يوم رمزًا للقوة الصناعية الأمريكية. فقد كانت الشركة الأكثر قيمة في العالم و أول شركة تبلغ قيمتها مليار دولار بعد إنشائها في عام 1901 بفترة وجيزة. كما كان لها دور حاسم في الاقتصاد الأمريكي والسيارات والأجهزة الكهربائية والجسور وناطحات السحاب التي كانت تشير بشكل ملموس إلى تلك القوة. وبعد مرور عقود من التراجع،لم تعد حتى أكبر صانع للصلب في الولايات المتحدة، ولم تعد الشركة صاحبة عمل كبير نسبيًا.

ولكنها لا تزال شركة لا يريد السياسيون الذين يستمتعون بالحديث عن العظمة الأمريكية أن يروها تسقط في أيدي الأجانب.

هناك عدد قليل نسبيًا من عمال الصلب الذين لا يزالون يعملون لدى الشركة في ولاية بنسلفانيا التي تعتبر ساحة المعركة الانتخابية الحاسمة. تقول شركة يو إس ستيل الأمريكية إن لديها أكثر من 3000 موظف في الولاية في مصانع الصلب المتبقية على طول نهر مونونجاهيلا خارج بيتسبرج. لكن الشركة لديها عشرات الآلاف من المتقاعدين الذين لا يزالون في الولاية، والعديد من الناخبين الذين ربما عمل آباؤهم أو أجدادهم أو حتى أجداد أجدادهم في مصانعها. وقال جيبس إن ذلك يجعل فكرة شراء ياباني للشركة الأمريكية التي كانت قوية ذات يوم خطوة مشحونة سياسياً.

وقال جيبس: "أنت لا تتحدث فقط عن تصور عمال الصلب، بل عن تصور الدولة نفسها". "كسياسي عليك أن تقول أنك لن تقف مكتوف الأيدي وتسمح للصفقة أن تتم."

ولكن تقول كل من شركة نيبون ستيل وشركة يو إس ستيل إنهما لا تزالان ملتزمتان بمتابعة الصفقة، بحجة أنها في مصلحة المساهمين وموظفي شركة يو إس ستيل والعملاء.

وقالت شركة يو إس ستيل الأمريكية في بيان لها: "ستكون شركة يو إس ستيل شركة أقوى بكثير نتيجة للصفقة مع نيبون ستيل، وستكون صناعة الصلب الأمريكية أكثر قدرة على المنافسة عالميًا". "لقد التزمت شركة نيبون ستيل باستثمار ما يقرب من 3 مليارات دولار في منشآتنا التي تمثلها النقابات. ستكون هذه الاستثمارات تحويلية حقًا، حيث ستؤمن فرص عمل لأجيال من صانعي الصلب في غرب بنسلفانيا، وتمثل تدفقًا لرأس المال الذي لم تكن شركة يو إس ستيل لتقوم به في غياب الصفقة مع نيبون".

تجادل كل من شركة يو إس ستيل ونيبون بأن الصفقة ستجعل مصانع يو إس ستيل التي توظف أعضاء اتحاد عمال الولايات المتحدة أكثر قدرة على المنافسة عالميًا في صناعة الصلب التي يهيمن عليها الآن المنتجون الأجانب، مثل تلك الموجودة في الصين. وقالت شركة نيبون في بيان لها إنها لا تزال تعتقد أن بإمكانها الفوز بالموافقة على الصفقة.

وقالت: "نعتقد أن عملية المراجعة التنظيمية العادلة والموضوعية ستدعم هذه النتيجة، ونتطلع إلى إتمام الصفقة في أقرب وقت ممكن".

وفي محاولة لطمأنة منتقديها في الولايات المتحدة، أصدرت نيبون ستيل بيانًا يوم الأربعاء وعدت فيه بأن شركة يو إس ستيل ستظل لديها مجلس إدارة مكون في معظمه من مواطنين أمريكيين، وأن الأمريكيين سيكونون أيضًا أغلبية في إدارة الشركة. وقالت أيضًا إنه لن يكون هناك أي نقل لأي من الطاقة الإنتاجية أو الوظائف في شركة يو إس ستيل خارج الولايات المتحدة.

مخاوف النقابة من الصفقة

يشعر الاتحاد بالقلق من أن نيبون مهتمة أكثر بمصانع يو إس ستيل غير النقابية التي تستخدم الأفران الكهربائية لصناعة الصلب عن طريق صهر الخردة، بدلاً من مصانع الصلب المتكاملة، المعروفة باسم مصانع الصلب المتكاملة، والتي لا تزال تصنع الصلب من المواد الخام، مثل خام الحديد.

وقال جيبس عن التحول من المصانع المتكاملة إلى الأفران الكهربائية هناك: "لقد أظهرت شركة نيبون من خلال تصرفاتها الخاصة أنها تغير الطريقة التي تعمل بها في اليابان".

وتقول النقابة إنها لا تؤمن بالوعود التي قدمتها شركة نيبون للصلب حتى الآن وأنها لا تزال تعارض عملية الشراء.

وجاء في بيان صادر عن النقابة الشهر الماضي: "لم تقدم نيبون حتى الآن أي ضمانات حقيقية بأن وظائفنا أو أجورنا أو مزايانا ستتم حمايتها بعد انتهاء اتفاقياتنا الحالية في عام 2026". ولم تجب النقابة على سؤال من CNN عما إذا كانت لا تزال تتحدث مع نيبون ويو إس ستيل حول التخلي عن معارضة الصفقة.

وقال جيبس إنه إذا تخلت النقابة عن معارضتها، فسيصبح من الأسهل على السياسيين السماح بتمريرها، حتى لو كانوا على الأرجح يريدون الانتظار إلى ما بعد الانتخابات.

من المفترض أن تنظر لجنة الاستخبارات المالية في الولايات المتحدة الأمريكية في الآثار المترتبة على الأمن القومي للصفقات، ويدعي العديد من السياسيين الذين أعلنوا معارضتهم للصفقة أنها ستشكل تهديدًا للصحة الاقتصادية للبلاد على المدى الطويل. يجادل عدد من الخبراء بأن ذلك لا يصمد أمام التدقيق.

يقول مايكل ليتر، رئيس قسم ممارسات CFIUS والأمن القومي في Skadden: "بالنظر إلى التحالف الأمريكي الياباني، وسجل شركة نيبون ستيل، ونقاط الضعف الحالية في صناعة الصلب الأمريكية، فمن الصعب إن لم يكن من المستحيل تحديد خطر على الأمن القومي يبرر معارضة الاندماج". "ولكن من الأسهل بكثير تحديد المخاطر السياسية، وللأسف فإن هذه الحسابات تهيمن على القضية."