مفاوضات حاسمة لتقاسم تكاليف القوات الأمريكية

قد تتوصل واشنطن وسيول إلى اتفاق لتقاسم تكاليف القوات الأمريكية المتمركزة في كوريا الجنوبية قبل نهاية العام - على الرغم من أن الاتفاقية الحالية لا تنتهي صلاحيتها حتى نهاية عام 2025 - حيث يشعر الجانبان بالحاجة الملحة إلى ترسيخ اتفاق جديد قبل احتمال تولي إدارة ترامب الثانية، وفقًا لمسؤولين أمريكيين سابقين مطلعين على المناقشات.

أدت المفاوضات حول اتفاقية التدابير الخاصة، المعروفة باسم SMA، إلى توتر التحالف بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية خلال إدارة ترامب. فقد طالب الرئيس السابق دونالد ترامب سيول بدفع ما يصل إلى 400% إضافية مقابل وجود 28,500 جندي أمريكي في البلاد خلال المفاوضات حول الاتفاقية الحالية.

ويجادل المدافعون بأن وجود قوات أمريكية كبيرة في شبه الجزيرة الكورية أمر بالغ الأهمية لتعزيز التحالف بين البلدين. فالقوات مهمة لكلا البلدين كوسيلة لردع أي هجوم محتمل من كوريا الشمالية مع استمرار نظام كيم جونغ أون في بناء ترسانته النووية وكوسيلة لتعزيز الوجود الأمريكي في المنطقة لمواجهة عدوان الصين.

وقال المسؤولون إن هناك حاجة أكثر إلحاحاً لإنجاز الاتفاق قبل نهاية العام على الجانب الكوري، نظراً للاضطرابات التي شهدتها الجولة السابقة من المفاوضات. ويتواصل المسؤولون الأمريكيون مع المسؤولين الكوريين الجنوبيين حول هذا الموضوع، لكن بعض المسؤولين يخشون من أن إنجاز الاتفاق الآن قد يثير انتقادات من ترامب، وهم لا يريدون أن يكون التحالف في مرمى نيران الرئيس السابق إذا فاز في الانتخابات في نوفمبر/تشرين الثاني.

وبموجب الاتفاقية الحالية، تدفع كوريا الجنوبية نحو مليار دولار سنوياً، وهو ما يمثل زيادة بنحو 13.9% عن اتفاقيات التجارة الحرة الاستراتيجية السابقة. وقد عُقدت جولات متعددة من المحادثات لتجديد الاتفاقية، واختتمت الجولة السابعة في نهاية أغسطس/آب.

ورفض مسؤول في وزارة الخارجية الأمريكية مناقشة تفاصيل المفاوضات الجارية، لكنه قال إن الولايات المتحدة تسعى إلى "نتيجة عادلة ومنصفة" من شأنها "دعم جاهزية القوات الأمريكية في كوريا وتعزيز التحالف بين الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية والحفاظ عليه".

ولم ترد وزارة الخارجية الكورية الجنوبية على طلب التعليق.

وقد تفاوض مسؤولو إدارة ترامب إلى حد كبير على شروط الاتفاقية الأخيرة، لكنها لم تدخل حيز التنفيذ حتى مارس/آذار من عام 2021، أي بعد أشهر فقط من تولي الرئيس جو بايدن منصبه، مما سمح لمسؤولي إدارة بايدن بإجراء تغييرات أوصلت الاتفاقية إلى وضعها النهائي.

خلال المرحلة الأولى من المحادثات، ذكرت شبكة سي إن إن أن ترامب طلب من كوريا الجنوبية دفع 4.7 مليار دولار سنويًا، وهو طلب جاء من فراغ، مما جعل مسؤولي وزارتي الخارجية والدفاع يتدافعون لتبرير الرقم.

وفي وقت سابق من هذا العام، قال ترامب إنه لا يعتقد أن كوريا الجنوبية تدفع ما يكفي بناءً على الاتفاق الأخير.

وقال ترامب في وقت سابق من هذا العام خلال مقابلة مع مجلة تايم: "لقد تمكنوا من إعادة التفاوض مع إدارة بايدن وخفضوا هذا الرقم إلى ما كان عليه من قبل، والذي كان لا شيء تقريبًا". "لماذا ندافع عن شخص ما؟ ونحن نتحدث عن دولة غنية جدًا. ولماذا لا يريدون أن يدفعوا؟".

وقال مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون إن التعجيل بالتوصل إلى اتفاق أمر ممكن. ولم تذكر المصادر تفاصيل التكاليف الحالية التي تجري مناقشتها أو الالتزام بإنجازها قبل نهاية العام، لكنها أضافت أن التزام كوريا الجنوبية بشأن هذا الموضوع قد يدفع المفاوضات إلى خاتمة.

ويتمثل أحد التعقيدات في أن الاتفاق يجب أن يحظى بموافقة الجمعية الوطنية في كوريا الجنوبية - التي يهيمن عليها الحزب المعارض للرئيس الكوري الجنوبي يون سوك يول. وليس للكونجرس الأمريكي أي دور في وضع اللمسات الأخيرة على الصفقة من الجانب الأمريكي.

وقد حذر بعض المسؤولين الأمريكيين السابقين كوريا الجنوبية من التحرك بسرعة كبيرة نحو إبرام اتفاق، لأن ذلك قد يأتي بنتائج عكسية إذا انتهى الأمر بترامب في البيت الأبيض.

"أعتقد أنهم قريبون جدًا من إبرام الاتفاق، ومن الجيد أن تجدد الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية الاتفاق في وقت مبكر. ولكن لا ينبغي أن يتم ذلك كتحوط ضد الرئيس القادم. هذا هو النوع من الأشياء التي تغذي المخاوف بشأن البيروقراطية التي تعمل ضد نية الرئيس المحتمل"، قال ديفيد ماكسويل، من مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات، مشيرًا إلى أن الاتفاق يمكن أن يتم تمزيقه بسهولة إذا فاز ترامب في الانتخابات وعارض الشروط التي تم الاتفاق عليها.