نفاد تمويل قروض الكوارث يهدد دعم الشركات الصغيرة

أعلنت الإدارة الأمريكية يوم الثلاثاء أن برنامج قروض الكوارث التابع لإدارة الأعمال الصغيرة قد نفد تمويله بسبب ارتفاع الطلب وبسبب الكوارث المناخية الشديدة المستمرة.

وفي بيان له، وصف الرئيس جو بايدن برنامج قروض الكوارث المنهك التابع لإدارة الأعمال الصغيرة بأنه "شريان حياة مهم للشركات الصغيرة ومالكي المنازل والمستأجرين المتضررين من الكوارث".

قد يؤدي نفاد أموال صندوق إدارة الأعمال الصغيرة في حالات الكوارث إلى إجبار الكونجرس على معالجة الوضع المزري بتمويل الإغاثة بمجرد عودة المشرعين إلى الكابيتول هيل في نوفمبر.

وقال بايدن في بيان له: "لقد وعد رئيس مجلس النواب جونسون بأن هذا البرنامج وغيره من برامج الكوارث سيتم تجديده عندما يعود الكونجرس، لذا يجب على الأمريكيين الاستمرار في التقدم بطلبات للحصول على هذه القروض"، مضيفًا أن إدارة الأعمال الصغيرة "ستواصل معالجة الطلبات وستقوم بصرف القروض بمجرد أن يوفر الكونجرس التمويل اللازم".

يختلف صندوق إدارة الأعمال الصغيرة عن صندوق الإغاثة في حالات الكوارث التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، والذي يقدم المساعدة للأفراد المتضررين من الأعاصير. يبلغ رصيد صندوق الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ 8.5 مليار دولار حتى يوم الثلاثاء، حسبما صرح متحدث باسم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لشبكة CNN.

ستقوم إدارة الأعمال الصغيرة بإيقاف العروض الجديدة للقروض المباشرة والمنخفضة الفائدة طويلة الأجل للناجين من الكوارث مؤقتًا حتى يوافق الكونجرس على المزيد من الأموال للصندوق، وفقًا لبيان صحفي. ومع ذلك، فإنها تشجع أصحاب الأعمال الصغيرة المتضررين من هيلين وميلتون على مواصلة تقديم طلبات الإغاثة.

وقالت إيزابيل كاسيلاس جوزمان، مديرة إدارة الأعمال الصغيرة في بيان: "بينما ننتظر أن يقدم الكونغرس التمويل الذي تشتد الحاجة إليه، فإننا نشجع بقوة الشركات والأسر المؤهلة على التقدم بطلب للحصول على قروض إدارة الأعمال الصغيرة في حالات الكوارث". "ستواصل وكالة إدارة الأعمال الصغيرة دعم مالكي المنازل والمستأجرين والشركات والمنظمات غير الربحية في معالجة طلباتهم لضمان حصولهم على المساعدة بسرعة بمجرد تجديد الأموال."

كان رصيد الصندوق في انخفاض مستمر حيث كانت الوكالة تستجيب للإعصارين القويين المتتاليين هيلين وميلتون. وأكد المتحدث أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لديها التمويل الذي تحتاجه "لمواصلة جهود الاستجابة والتعافي" لكلا الإعصارين.

بعد حصولها على ضخ حوالي 20 مليار دولار من الكونجرس للاستجابة لموسم الأعاصير، أنفقت فيما حوالي 11.5 مليار دولار من صندوق الإغاثة في حالات الكوارث في حوالي أسبوعين. وكانت قد أنفقت 9 مليارات دولار قبل وصول ميلتون إلى اليابسة في فلوريدا الأسبوع الماضي. وقد ذهب جزء كبير من الأموال التي تم إنفاقها بالفعل إلى تعويض الولايات الأخرى عن الكوارث السابقة، وهو ما تمكنت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ من القيام به بعد أن خرجت من تمويل الاحتياجات الفورية في 1 أكتوبر.

ويعكس معدل الإنفاق السريع هذا عدد الكوارث التي ضربت الولايات المتحدة خلال الصيف - والتي لا تزال الوكالة تستجيب لها - قبل وصول هيلين وميلتون إلى اليابسة.

وقد تلقت وكالة إدارة الأعمال الصغيرة حوالي 37,000 طلب إغاثة من المتضررين من إعصار هيلين وقدمت بالفعل أكثر من 700 عرض قرض هيلين بقيمة إجمالية تبلغ حوالي 48 مليون دولار. تلقت إدارة الأعمال الصغيرة أكثر من 12,000 طلب إضافي من الناجين من إعصار ميلتون.