إطلاق سراح أمريكيين محتجزين في الصين بعد سنوات

تم الإفراج عن ثلاثة أمريكيين كانوا محتجزين في الصين منذ سنوات في عملية تبادل سجناء بين واشنطن وبكين.

وقال متحدث باسم مجلس الأمن القومي الأمريكي لشبكة CNN يوم الأربعاء: "يسرنا أن نعلن عن إطلاق سراح مارك سويدان وكاي لي وجون ليونغ من الاحتجاز في جمهورية الصين الشعبية". "قريباً سيعودون ويلتقون بعائلاتهم للمرة الأولى منذ سنوات عديدة."

تم إطلاق سراح الأمريكيين مقابل إطلاق سراح مواطنين صينيين لم يتم تحديد هويتهم وهم الآن رهن الاحتجاز في الولايات المتحدة، وفقًا لمسؤول أمريكي. وفي يوم الأربعاء، خفضت الولايات المتحدة أيضًا مستوى تحذير السفر إلى المستوى 2: توخي المزيد من الحذر في البر الرئيسي للصين. وكانت مجلة بوليتيكو أول من نشر خبر إطلاق سراح الأمريكيين.

وقال المتحدث الرسمي يوم الأربعاء: "بفضل جهود هذه الإدارة والدبلوماسية مع جمهورية الصين الشعبية، عاد جميع الأمريكيين المحتجزين ظلماً في جمهورية الصين الشعبية إلى وطنهم".

وكانت وزارة الخارجية الأمريكية قد صنفت لي وسويدان على أنهما محتجزان بشكل خاطئ. وقد تم إطلاق سراح أمريكي آخر محتجز بشكل خاطئ، وهو ديفيد لين، من الصين في سبتمبر/أيلول.

ويأتي إطلاق سراحهما قبل أقل من شهرين من تولي الرئيس المنتخب دونالد ترامب منصبه. يأتي ذلك بعد سنوات من الجهود الدبلوماسية الهادئة التي بذلتها إدارة بايدن، حيث انخرط الرئيس جو بايدن ووزير الخارجية أنتوني بلينكن وجيك سوليفان ومسؤولون أمريكيون آخرون مع نظرائهم في هذه المسألة.

تواصلت CNN مع السفارة الصينية في واشنطن للحصول على تعليق.

كانت عائلتا لي وسويدان من أشد المدافعين عن إطلاق سراح أحبائهما ودفعتا الإدارة الأمريكية باستمرار إلى بذل المزيد من الجهود لإعادتهما إلى الوطن.

وسافر هاريسون لي، ابن كاي لي، بانتظام إلى واشنطن لإثارة قضية والده الذي اعتُقل في عام 2016 وكان يقضي عقوبة السجن لمدة عشر سنوات بتهمة التجسس.

في عام 2023، قال هاريسون لي لشبكة سي إن إن إنه يشعر بالقلق من أنه قد لا يرى والده مرة أخرى. "هل سيعود والدي إلى المنزل في صندوق؟ "أنا فقط لا أعرف في هذه المرحلة، وبالنظر إلى الظروف والوضع في الصين، فإن الأمر مخيف للغاية في الواقع."

كانت كاثرين سويدان والدة مارك سويدان قلقة أيضاً من أن ابنها قد لا يعود إلى الوطن حياً. فقد اعتُقل في عام 2012 بتهم تتعلق بالمخدرات. وقد أمضى أكثر من عقد من الزمان محتجزًا فيما وصفته والدته بـ "خزان الاحتجاز"، حيث قالت إنه تعرض للتعذيب الجسدي والنفسي وحاول الانتحار. حُكم عليه بالإعدام في عام 2019.

اعتُقل ليونغ في عام 2021 وحُكم عليه في عام 2023 بالسجن مدى الحياة بتهمة التجسس. ليونغ هو قائد مخضرم للعديد من الجماعات الموالية لبكين في الولايات المتحدة، وقد احتك لسنوات مع كبار المسؤولين الحكوميين الصينيين.