جهود أمريكية جديدة للعثور على أوستن تايس

في الوقت الذي تسارع فيه الحكومة الأمريكية إلى الكشف عن معلومات جديدة حول مكان وجود أوستن تايس بعد انهيار الحكومة السورية السابق في نهاية هذا الأسبوع.

وقال مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون إن السقوط المذهل لنظام الدكتاتور بشار الأسد يمثل فرصة لمحاولة جمع معلومات استخباراتية جديدة عن الصحفي الأمريكي الذي كان محتجزاً في سوريا منذ أكثر من عقد من الزمن.

وقال مسؤول أمريكي لـ CNN إن هناك "ضغطاً كاملاً" للعثور على تايس وأن الولايات المتحدة "لا تدخر جهداً". وجدد مكتب التحقيقات الفيدرالي يوم الأحد عرضه الذي يصل إلى مليون دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى عودة تايس سالماً. كما تعرض وزارة الخارجية الأمريكية مكافأة تصل إلى 10 ملايين دولار لمن يدلي بمعلومات عن تايس.

وقد سافر كبير المفاوضين الأمريكيين في ملف الرهائن، روجر كارستنز، إلى العاصمة اللبنانية بيروت للتواصل مع الأطراف المعنية هناك. وقد نقلت الولايات المتحدة إلى الجماعة الثوار الرائدة في سوريا، هيئة تحرير الشام، المعروفة أن تايس يمثل أولوية.

قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ماثيو ميلر يوم الثلاثاء: "في جميع اتصالاتنا مع الأطراف التي نعرف أنها تتحدث مع هيئة تحرير الشام، أرسلنا رسالة واضحة جدًا مفادها أنه بينما يتحركون في سوريا لتحرير السجون، فإن أولويتنا القصوى هي عودة أوستن تايس".

وتعتقد الولايات المتحدة أن تايس كان محتجزًا لدى نظام الأسد السابق، لكن الدكتاتور السوري لم يعترف أبدًا باحتجازه. وقال المتحدث باسم الأمن القومي للبيت الأبيض جون كيربي يوم الثلاثاء إن الولايات المتحدة تعمل على افتراض أن تايس على قيد الحياة حيث "ليس لديهم معلومات تفيد بعكس ذلك". وقالت والدة تايس الأسبوع الماضي إن العائلة لديها معلومات جديدة تفيد بأن ابنها "يتلقى الرعاية وهو بخير".

وقال مسؤول أمريكي ثانٍ لـ CNN إن الولايات المتحدة تبحث في جميع السجون التي كانت تعرفها وتلك التي تعلم عنها الآن في أعقاب انهيار النظام كمصادر محتملة للمعلومات. وتعمل الولايات المتحدة على الحصول على تأكيدات بشأن السجون التي تم تفتيشها وإخلاءها والسجون التي لم يتم تفتيشها. كما تحاول الولايات المتحدة أيضًا الحصول على أي موارد ومعدات قد تساعد في تعزيز عمليات البحث عن تايس.

وقال أحد كبار المسؤولين الأمريكيين السابقين "إنها بالتأكيد فرصة عابرة" لجمع معلومات جديدة عن تايس الذي اعتقل عند نقطة تفتيش بالقرب من العاصمة السورية دمشق في أغسطس 2012.

وقال المسؤول السابق لـ CNN: "من المرجح أن (سي آي إيه) وبقية أجهزة الاستخبارات، التي واجهت صعوبة في العمل في تلك المساحة الصعبة للغاية. منذ بداية الحرب الأهلية السورية، من المرجح أنهم يندفعون مرة أخرى ويحاولون إعادة إنشاء منصات جمع المعلومات من على الأرض، بدلاً من القيام بذلك عن بعد".

سيبحث المشاركون في الجهود المبذولة للعثور على تايس عن أي وثائق أو مواد "من شأنها أن ترسم صورة لما حدث على مدى العقد الماضي وأكثر منذ اختطاف أوستن"، حسبما قال المسؤول السابق.

"لقد كانت تلك الجهود مستمرة من خلال مجموعة متنوعة من الوسائل منذ اختطافه، ولكن الآن لديك أشخاص على الأرض لديهم إمكانية الوصول المباشر". "نأمل، قبل أن تخرج عمليات النهب عن السيطرة، أو قبل أن يتم تدمير الأشياء، أن يكون لديهم إمكانية الوصول والقدرة على البدء في جمع تلك المواد وتحليلها."

وقال المسؤول السابق إنهم سيبحثون أيضًا عن "أي دليل على وجوده في المواقع التي ربما تم الإبلاغ عن احتجازه فيها". وأشار المسؤول السابق إلى أنه سيتعين عليهم إجراء مقابلات مع الأشخاص الذين يُعتقد أنهم متورطون في احتجاز تايس، بما في ذلك أفراد المخابرات السورية - وللقيام بذلك، سيتعين عليهم التفاوض مع السوريين المسؤولين الآن. وقال هذا المسؤول لـ CNN إنهم يعتقدون أن على الولايات المتحدة أن تغتنم هذه الفرصة لإقامة حوار مع زعيم هيئة تحرير الشام أبو محمد الجولاني.

ولم تذكر وزارة الخارجية الأمريكية ما إذا كان هناك أي اتصال مباشر مع الجولاني، الذي يقود جماعة مصنفة إرهابية من قبل الولايات المتحدة. وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ميلر يوم الثلاثاء إنه "لا يوجد أي عائق قانوني" أمام الاتصالات المباشرة.

وأضاف: "لدينا السلطة للقيام بذلك بموجب القانون الأمريكي". "ومع ذلك، لن أخوض في محادثات فردية. لقد أوضحنا لجميع الأطراف ذات الصلة داخل سوريا ما هي أولوياتنا، سواء على المدى القريب، أو ما هي أولوياتنا على المدى المتوسط للعملية الانتقالية وتشكيل حكومة جديدة".

وقال ميلر وكيربي يوم الثلاثاء إن الجهود المبذولة حتى الآن لم تسفر عن معلومات جديدة عن تايس. ومع ذلك، تأمل عائلة تايس أن تؤدي التغيرات السريعة على الأرض في سوريا إلى لم شملهم الذي طال انتظاره.

وقالت ديبرا تايس، والدة أوستن، لبرنامج "إن بي سي نايتلي نيوز" يوم الاثنين: "أعتقد أنه سيتم العثور عليه".

"في الفوضى، هناك فرصة. ونشعر بأنها أقوى من أي فرصة رأيناها أو شعرنا بها منذ وقت طويل".