تغيير مثير في منافسات الزوجي المختلط بأمريكا المفتوحة

-ستُقام منافسات الزوجي المختلط في بطولة أمريكا المفتوحة هذا العام في وقت أبكر من المعتاد على أمل إظهار بعض من أكبر نجوم التنس، ولكن القرار أثار غضب اللاعبين.

تُقام تقليديًا إلى جانب منافسات الفردي والزوجي الأخرى في بطولة أمريكا المفتوحة في فلاشينغ ميدوز، ستُقام منافسات هذا العام الزوجي المختلط في 19 و 20 أغسطس - قبل عدة أيام من الموعد المحدد لبدء البطولة.

والأساس المنطقي لذلك هو أن أفضل اللاعبين سيكونون متاحين للظهور في الزوجي المختلط، مما يجذب المزيد من المشجعين ويسمح للمذيعين بتسليط الضوء على المنافسة قبل بدء منافسات الفردي في القرعة الرئيسية في 24 أغسطس.

ومن بين أولئك الذين أغضبهم هذا التغيير حاملة اللقب سارة إيراني وأندريا فافاسوري، اللتان وصفتا الأمر بأنه "عرض زائف" و"ظلم عميق" و"عدم احترام فئة كاملة من اللاعبات".

وأضاف الثنائي الإيطالي في [منشور مشترك على إنستجرام: "في رأينا أن اتخاذ القرارات وفقًا لمنطق الربح فقط هو أمر خاطئ للغاية في بعض المواقف.

"في العام الماضي، كان الفوز ببطولة أمريكا المفتوحة معًا واحدة من أعظم اللحظات في مسيرتنا المهنية. لقد شعرنا بدفء ودعم لا يُصدق من المشجعين الإيطاليين وهذا ما جعلنا سعداء حقًا.

"الزوجي المختلط ليس معروفاً جيداً، هذا صحيح، لكن كل ما هو جزء من منافسات البطولات الأربع الكبرى - التاريخ وراء كل نتيجة - فريد من نوعه وهو شرف عظيم أن نكون جزءاً منه.

"العودة في العام التالي ورؤية أسمائكم منقوشة على لوحة الكؤوس هو أحد أكثر المشاعر الخاصة في رياضتنا. فأنت تدرك أنك ستبقى في الذاكرة إلى الأبد كجزء صغير من هذه البطولة المهمة."

لم تكن إيراني وفافاسوري الوحيدتين اللتين أعربتا عن أسفهما لتجاهل المتخصصين في الزوجي في الشكل الجديد. فقد قال البولندي يان زيلينسكي، بطل الزوجي المختلط مرتين، إنه لم يكن هناك "أي تواصل مع اللاعبين، ولم يتم التفكير فيما يعنيه ذلك بالنسبة لمسيرة بعض الأشخاص، ولم يكن هناك احترام للتاريخ والتقاليد" في منشور على موقع X.

وقد تواصلت CNN مع رابطة الولايات المتحدة للتنس (USTA) - التي تنظم بطولة الولايات المتحدة المفتوحة - للحصول على مزيد من التعليقات.

وبموجب الشكل الجديد، سيتم اختيار ثمانية من أصل 16 فريقًا في البطولة بناءً على تصنيفهم الفردي المشترك، بينما سيتم اختيار ثمانية من المشاركين في البطولة من أصحاب البطاقات البرية.

سيكون هناك أيضًا نظام مختلف لتسجيل النقاط، والذي يتضمن لعب المجموعات من أربعة أشواط (باستثناء المباراة النهائية)، وتسجيل النقاط بدون شوط (على سبيل المثال النقطة التي تلي التعادل تفوز بالمباراة) وشوط فاصل حاسم من 10 نقاط بدلاً من المجموعة الثالثة. ستُقام جميع المباريات في ملعب آرثر آش أو ملعب لويس أرمسترونج، الملعبين الرئيسيين في بطولة أمريكا المفتوحة.

وقد رحبت لاعبتا الفردي الأمريكيتان البارزتان جيسيكا بيجولا وتايلور فريتز بهذا التغيير في بيان صحفي صادر عن بطولة أمريكا المفتوحة، حيث قالت اللاعبتان إنهما تتطلعان إلى فرصة اللعب في الزوجي المختلط هذا العام.

أشار البيان الصحفي إلى أن "المشجعين واللاعبين والشركاء والمذيعين سيستمتعون جميعًا بمزايا هذا الشكل الجديد للزوجي المختلط"، مضيفًا: "ستتاح الفرصة لأفضل اللاعبين في العالم للمنافسة على هذا اللقب والجائزة المالية التي تبلغ قيمتها عدة ملايين من الدولارات دون الحاجة إلى التوفيق بين الزوجي المختلط والتزاماتهم في الفردي والزوجي."

سيحصل الفريق الفائز على جائزة قدرها مليون دولار، وهي زيادة كبيرة عن 200,000 دولار التي مُنحت لإيراني وفافاسوري العام الماضي.

وقال المدير التنفيذي والرئيس التنفيذي لاتحاد لاعبات التنس المحترفات الأمريكي للمحترفات ليو شير: "من خلال تسليط الضوء على المنافسة الخاصة بها، فإننا نرفع من مستوى الزوجي المختلط للتركيز بشكل أكبر على المواهب الرائعة التي نمتلكها في جميع أنحاء الرياضة".

"نحن نعمل عن كثب مع أفضل اللاعبين، والكثير منهم حريصون على أن يكونوا جزءًا من هذا التغيير التاريخي. كما أن انضمام شركائنا في البث، بما في ذلك ESPN، لعرض هذا الابتكار يزيد من الإثارة، مما يضمن أن المشجعين في كل مكان سيشهدون هؤلاء الرياضيين النخبة يتعاونون معًا ويعيدون تعريف اللعبة معًا."