وزير الدفاع الأمريكي يستأنف مهامه بعد عملية ناجحة

خضع وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن "لعملية جراحية ناجحة واختيارية وغير جراحية للمتابعة غير الجراحية تتعلق بمشكلة المثانة في مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني" يوم الجمعة واستأنف مهامه كوزير، وفقًا للبنتاغون.

وقال المتحدث باسم البنتاجون، اللواء بات رايدر، في بيان، إن العملية استغرقت ساعتين ونصف الساعة، وخلال هذه الفترة تم نقل صلاحياته مؤقتًا إلى نائبته كاثلين هيكس.

وقال رايدر إن أوستن استأنف بعد ذلك مهامه وواجباته كوزير للدفاع في الساعة 8:25 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة وعاد إلى منزله.

كان الإجراء مرتبطًا بمشكلة في المثانة عانى منها أوستن نتيجة لعملية جراحية خضع لها لعلاج سرطان البروستاتا العام الماضي. وكان رايدر قد أعلن أن أوستن سيخضع للعملية الجراحية المخطط لها في وقت سابق من يوم الجمعة.

يأتي هذا الإخطار من رايدر في إطار محاولة البنتاجون أن يكون أكثر شفافية بشأن صحة أوستن - خضع أوستن لعمليتين جراحيتين في والتر ريد في ديسمبر ويناير دون إخبار الرئيس أو نائبه أو الجمهور، مما أثار جدلًا. وقد اعترف لاحقًا بأنه كان ينبغي عليه الإفصاح عن عملياته في المستشفى وتعهد بأن يكون أكثر شفافية.

"أريد أن أكون واضحًا تمامًا: لم نتعامل مع هذا الأمر بشكل صحيح. وأنا لم أتعامل مع هذا الأمر بشكل صحيح. كان ينبغي أن أخبر الرئيس عن تشخيص إصابتي بالسرطان. كان يجب أن أخبر فريقي والجمهور الأمريكي أيضًا، وأنا أتحمل المسؤولية كاملة"، قال أوستن في فبراير، بعد أسابيع من دخوله المستشفى في يوم رأس السنة الجديدة بعد مضاعفات عملية جراحية سابقة في 22 ديسمبر لعلاج السرطان الذي يعاني منه. "أعتذر لزملائي في الفريق وللشعب الأمريكي."

نُقل أوستن إلى المستشفى في الأول من يناير/كانون الثاني بسبب مضاعفات تتعلق بالعملية الجراحية التي أجراها لعلاج سرطان البروستاتا في ديسمبر/كانون الأول، بما في ذلك آلام شديدة في البطن والورك والساق. وقال رايدر إنه نقل سلطاته إلى هيكس أثناء العمليتين الجراحيتين. لكن لم يتم إبلاغ هيكس في كلتا المرتين بسبب تفويض الوزير صلاحياته لها. وفي وقت إجراء العملية في الأول من يناير، كانت هيكس في بورتوريكو في إجازة وكان عليها ممارسة سلطات الوزير من هناك.

وقد وجدت مراجعة البنتاجون لتأخر إخطار أوستن بدخوله المستشفى في يناير أنه لم تكن هناك محاولة متعمدة "للتعتيم" على الوضع، لكنها وجدت أن موظفي أوستن لم يكونوا راغبين في مشاركة المعلومات حرصًا على الخصوصية. قدمت المراجعة أيضًا سلسلة من التوصيات لتحسين العمليات المتعلقة بنقل السلطات إلى نائبه.

قدمت المراجعة ثماني توصيات إجمالاً، قال أوستن إنه سينفذها. وتركز تلك التوصيات في معظمها على العمليات والمبادئ التوجيهية، مثل طلب التدريب المقترح أو خطط التواصل لضمان وعي المسؤولين وموظفيهم بمسؤولياتهم أثناء نقل السلطات. كما وجه أوستن أيضًا بمراجعة متطلبات الإبلاغ الداخلي لنقل السلطات من المستشار العام.

جاء إعلان أوستن عن إجراءاته يوم الجمعة أثناء اجتماعه مع الرئيس الكيني ويليام روتو في البنتاغون. قبل لحظات من صدور البيان الصحفي، كان أوستن وروتو يدليان بملاحظات افتتاحية قبل اجتماعهما الثنائي، معربين عن اهتمامهما بالعمل معًا بشكل وثيق ومعترفين بالعلاقة الوثيقة بين الولايات المتحدة وكينيا.