محكمة استئناف تعلق قاعدة النقل الأمريكية

منعت محكمة استئناف أمريكية يوم الاثنين القاعدة الجديدة لوزارة النقل الأمريكية بشأن الإفصاح المسبق عن رسوم شركات الطيران في انتظار مراجعة كاملة للائحة التنظيمية مما يمثل انتكاسة كبيرة لإدارة بايدن.

تتطلب القواعد النهائية التي أصدرتها وزارة النقل في أبريل من شركات الطيران ووكلاء التذاكر الإفصاح عن رسوم الخدمة إلى جانب تذاكر الطيران، في خطوة لمساعدة المستهلكين على تجنب الرسوم غير الضرورية أو غير المتوقعة، كجزء من الجهود المبذولة لمعالجة هذه الرسوم على مدى السنوات الثلاث الماضية.

ومع ذلك، قالت لجنة مكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة في الولايات المتحدة إن القاعدة "تتجاوز على الأرجح سلطة وزارة النقل وستلحق ضررًا لا يمكن إصلاحه بشركات الطيران"، بينما وافقت على طلب الصناعة بوقف مؤقت.

وأضافت أنه سيتم تحديد جلسة استماع للقضية في الجلسة القادمة المتاحة للمرافعات الشفوية.

وكانت شركات الخطوط الجوية الأمريكية ودلتا إيرلاينز ويونايتد إيرلاينز وجيت بلو وألاسكا إيرلاينز من بين شركات الطيران، وانضمت إليها مجموعة "إيرلاينز فور أمريكا" التجارية والاتحاد الدولي للنقل الجوي الذي رفع دعوى قضائية في مايو لمنع القواعد.

وقد حددت القواعد لشركات الطيران موعدًا نهائيًا في 30 أكتوبر للإفصاح عن بيانات الرسوم لوكلاء التذاكر الخارجيين، وعلى مواقعها الإلكترونية الخاصة بها بحلول 30 أبريل 2025.

وقالت الصناعة إن القاعدة ستتطلب من شركات الطيران "إنفاق الملايين" لإعادة هندسة مواقعها الإلكترونية، مما يؤدي إلى تحويل الموارد من مشاريع أخرى.

رفضت مجموعة شركات الطيران التعليق على حكم يوم الإثنين.

وقال متحدث باسم وزارة النقل إنها ستستمر في الدفاع عن القاعدة، مضيفًا: "لا شيء في قرار المحكمة يمنع شركات الطيران من الامتثال الطوعي لهذه القاعدة المنطقية التي تتطلب منهم ببساطة إبقاء عملائهم على اطلاع كامل."

وكان وزير النقل بيت بوتيجيج قد أعرب مؤخرًا عن قلقه بشأن ممارسات استرداد الأموال التي تتبعها شركات الطيران - لا سيما خطوط دلتا الجوية - بعد أن تسببت عمليات الإلغاء التي تسبب فيها تحديث برمجي من قبل شركة الأمن السيبراني العالمية CrowdStrike في حدوث مشاكل في نظام مايكروسوفت، بما في ذلك العديد من شركات الطيران.

في أبريل/نيسان، قالت وزارة النقل إن المستهلكين كانوا يدفعون رسوماً زائدة بقيمة 543 مليون دولار سنوياً، مما يدر عائدات إضافية لشركات الطيران من الركاب الذين فوجئوا بالرسوم ووجدوا أنهم بحاجة إلى دفع "رسوم أعلى في المطار لفحص الحقيبة".

وتفرض شركات الطيران الكبرى مثل هذه الرسوم المرتفعة إذا لم يدفع المسافرون مسبقاً أو انتظروا حتى موعد الرحلة. عززت العديد من شركات الطيران الأمريكية الكبرى رسوم الأمتعة المسجلة هذا العام.

وأضافت وزارة النقل أن القاعدة ستنهي "تكتيكات الطعم والتبديل التي تستخدمها بعض شركات الطيران لإخفاء التكلفة الحقيقية للرحلات المخفضة"، والتي تمنع شركات الطيران من الإعلان عن خصومات ترويجية على السعر الأساسي المنخفض الذي لا يشمل رسوم الناقل الإلزامية.

وقد جمعت شركات الطيران الأمريكية 7.1 مليار دولار من رسوم الأمتعة في عام 2023، ارتفاعًا من 6.8 مليار دولار في عام 2022.