تحديات كبيرة تواجه قوارب الجيش الأمريكي

ذكر تقرير رقابي حكومي جديد هذا الأسبوع أن قوارب الجيش الأمريكي التي نفذت مهمة الرصيف البحري المؤقت في غزة في وقت سابق من هذا العام تعاني من سوء الصيانة وغير مهيأة إلى حد كبير لتلبية مهمة الجيش المتنامية في المحيط الهادئ.

أصدر مكتب المساءلة الحكومية تقريرًا يوم الأربعاء خلص إلى أن هناك مشاكل "واسعة النطاق" تواجه الزوارق المائية التابعة للجيش، والتي تحد من قدرة الجيش "على تلبية متطلبات المهمة في مسرح عمليات الجيش في المحيطين الهندي والهادئ حيث الحاجة إلى الزوارق المائية التابعة للجيش أكثر وضوحًا".

على الرغم من سياسة الجيش التي تتطلب أن تكون المراكب قادرة على أداء المهام بنسبة 90% على الأقل - أي أن تكون المراكب جاهزة لأداء مهمتها - إلا أن معدل قدرة المراكب حاليًا أقل من 40% هذا العام. بشكل عام، انخفض أسطول المراكب المائية بمقدار النصف تقريبًا منذ عام 2018، حيث انخفض من 134 مركبًا إلى 70 مركبًا اعتبارًا من مايو من هذا العام، ويرجع ذلك جزئيًا إلى تصفية السفن في عامي 2018 و 2019.

وجاء في التقرير: "ذكر مسؤولو الجيش أن هذه المعدلات المنخفضة للقدرة على أداء المهام، إلى جانب صغر حجم أسطول المراكب المائية بعد التصفية، تعيق الاستعداد التشغيلي والقدرة على تلبية متطلبات المهام". "وذكر مسؤولو الجيش أيضًا أنه مع هذه المعدلات المنخفضة، عادةً ما يكون أقل من نصف سفن الأسطول متاحًا في أي وقت من الأوقات".

تعرضت سفن الجيش المائية لتدقيق كبير هذا العام خلال مهمة الرصيف المؤقت المضطربة التي كانت تهدف إلى زيادة تدفق المساعدات الإنسانية إلى الفلسطينيين في غزة. ذكرت شبكة سي إن إن في يونيو أن السفن المسؤولة عن الرصيف المؤقت - التي تسمى "جوينت لوجستيك أوفر ذا شور" أو JLOTS - لم تكن مزودة بالموارد أو الصيانة الجيدة من قبل الجيش.

"وقال ضابط صف متقاعد وكبير مهندسي السفن المائية في الجيش سابقًا لشبكة سي إن إن في ذلك الوقت: "لم تكن قوارب الجيش جاهزة أو قادرة أو في حالة ذهنية للقيام بشيء خطير أو في العالم الحقيقي لعقود من الزمن.

بعد انتهاء مهمة الرصيف البحري المؤقت - كان الرصيف يعمل لمدة 20 يومًا فقط في المجمل بتكلفة 230 مليون دولار - طلب الجيش دعم المقاول المدني في إعادة سفن الجيش إلى الولايات المتحدة. وقال مسؤول دفاعي في ذلك الوقت إن نقلهم بهذه الطريقة أكثر فعالية من حيث التكلفة وأكثر أمانًا.

وقالت المتحدثة باسم الجيش سينثيا سميث يوم الجمعة إن إحدى السفن يتم نقلها حاليًا إلى الولايات المتحدة بينما من المتوقع أن يتم تحميل سفينتين أخريين لنقلهما في نهاية هذا الأسبوع. وقالت سميث إن سفينة أخرى تخضع "للصيانة الروتينية" التي من المتوقع أن تكتمل الأسبوع المقبل، ومن المتوقع أن تكون تلك السفينة في طريقها بحلول نهاية أكتوبر.

وقالت سميث إن الجيش يعمل "بنشاط" على معالجة الثغرات في قدرات السفن المائية ككل، ويعطي الأولوية لتحسين الأسطول الحالي مع "الاستثمار في أسطول حديث لتلبية احتياجات قوة 2040".

قال الكولونيل ديف بتلر، المتحدث باسم رئيس أركان الجيش الجنرال راندي جورج، لشبكة CNN إن الجيش يبحث أيضًا في إمكانية استبدال الأسطول الحالي من الزوارق المائية للجيش بسفن ذاتية القيادة في المستقبل.

وقال بتلر: "ما نراه هو أن صناعة النفط وصناعات الشحن الأخرى تقوم بذلك بالفعل، ونرى ذلك يحدث في جميع أنحاء العالم". "لا يوجد سبب يمنع الجيش من التفكير بهذه الطريقة... فالقادة من مستوى السفن وصولاً إلى البنتاجون ينظرون في هذا الأمر ويحددون أفضل طريقة لنشر قواتنا."

يقول تقرير مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية الذي صدر هذا الأسبوع إن "تحديات كبيرة في الصيانة" ساهمت في تدني حالة جاهزية السفن، والتي تفاقمت بسبب "تقادم السفن، ونقص الإمدادات، وقطع الغيار القديمة".

ويتضمن التقرير مثالاً واحدًا لسفينة إنزال التي تخضع للصيانة منذ عام 2018. وفي حين أنه كان من المقرر في الأصل أن يتم إصلاح السفينة وتشغيلها بحلول يناير 2021، إلا أنه تم تأخيرها لمدة ثلاث سنوات على الأقل. واضطر الجيش إلى "مراجعة العقد سبع مرات بسبب اتساع نطاق العمل" بعد اكتشاف أن أكثر من 40% من هيكل السفينة يحتاج إلى "إصلاحات كبيرة غير مخطط لها".

وقال تقرير مكتب محاسبة الحكومة الأمريكية: "أضاف نطاق العمل الموسع مزيدًا من التأخير والتكاليف، متجاوزًا تقديرات الصيانة الأولية بأكثر من 1.2 مليون دولار".

في مثال آخر تضمنه التقرير، يقول مكتب المساءلة الحكومية إن الجيش حدد في عام 2010 "مخاوف تتعلق بالسلامة" في المنحدر على وحدة التحميل والتفريغ المستخدمة لتحميل وتفريغ الأشخاص أو المعدات.

يقول التقرير: "على الرغم من خطر حدوث فشل كارثي وخسائر في الأرواح، لم يستبدل الجيش مكونات المنحدر الأمامي الضرورية للسلامة"، مضيفًا أن أحد المنحدرات سقط من على سفينة LCU في عام 2022 "في البحار المفتوحة" بالقرب من اليابان. يبدو أن الجيش لم يتصرف حتى إحاطة من مكتب المساءلة الحكومية في عام 2023، أي بعد أكثر من 10 سنوات من تحديد المخاوف لأول مرة. وجدت عملية تفتيش لجميع وحدات القيادة المنخفضة التي أعقبت إحاطة مكتب المساءلة الحكومية في ذلك العام أن ما يقرب من ثلث السفن "فشلت في الفحص وكانت في انتظار الإصلاحات".

ويتضمن التقرير ردًا من وزيرة الجيش كريستين ورموث، التي تقول إن الجيش "يسعى بنشاط إلى اتباع نهج شامل للتخفيف من الثغرات في قدرات وسعة السفن المائية للجيش". فيما يتعلق باحتياجات المهمة في المحيط الهادئ على وجه التحديد، قالت ورموث إن قيادة الجيش الأمريكي المستقبلية تعمل مع قيادة الجيش الأمريكي في المحيط الهادئ وقيادة المحيط الهندي والمحيط الهادئ لمعالجة المخاوف بشأن جاهزية المراكب المائية للمهمة.

وقال تقرير مكتب المساءلة الحكومية أيضاً إن الجيش يدرس استئجار مركبات مائية مدنية لتعزيز أسطوله الحالي ونقل جميع مركباته المائية إلى المحيط الهادئ. وقال بتلر أيضًا إن الجيش يتحدث بنشاط مع الكونجرس حول استئجار سفن مدنية، بل واستضاف مؤخرًا في هاواي ممثلين عن الجيش على متن سفن مائية تابعة للجيش لمناقشة فوائد التأجير.

أنشأ الجيش مجلسًا إداريًا في فبراير من هذا العام للمساعدة في توفير الإشراف على المراكب المائية، على الرغم من أن مكتب المساءلة الحكومية وجد أنه حتى مايو لم يبدأ المجلس بعد في اتخاذ خطوات نقاشية بشأن المسؤوليات الرئيسية لدوره الرقابي، مثل تحديد كيفية توزيع المعلومات على أصحاب المصلحة أو عدد المرات التي سيجتمع فيها المجلس.

وقال بتلر إنه في نهاية المطاف، فإن الطائرات المائية التابعة للجيش هي "الطريقة التي تصل بها القوات البرية، أي الجيش، إلى الحرب".

"وأضاف: "ربما يكون الأسطول المستقبلي كله ذاتي القيادة، نحن فقط لا نعرف. "هذه كلها أمور ننظر إليها من حيث محاولة تحديث الطريقة التي ننقل بها الأفراد والأسلحة والمعدات."