تقرير التضخم: مفاجآت وتحديات

هذا الصباح، حصل الاقتصاديون هذا الصباح على شيء انتظروه منذ ثلاث سنوات: تقرير التضخم الذي كان بمثابة مهرجان غبي تمامًا.

"وكتب كريس أنستي، كبير محرري بلومبرج: "بصراحة، كان هذا على الأرجح أكثر تقرير ممل لمؤشر أسعار المستهلكين الذي شهدناه منذ فترة طويلة. "وهو بالطبع ما يريده الاحتياطي الفيدرالي."

"أليف". "حميد". هذه بعض الصفات التي استخدمها المحللون لوصف قراءة مؤشر أسعار المستهلك لشهر يوليو. كتب كريس زاكاريلي، كبير مسؤولي الاستثمار في شركة Independent Advisor Alliance: "إنه تقرير "لا أخبار جيدة" في نهاية المطاف".

لنكون واضحين: هذا ثناء كبير من المحللين. تبدو قراءة التضخم الاستهلاكي أخيرًا طبيعية وصحية، وليست مشوهة بشكل بشع بسبب الوباء.

بالنسبة لنا جميعًا نحن غير الاقتصاديين، فإن الأمر يستحق أن نتوقف لحظة لنرفع قبضاتنا في الهواء. وإذا رأى أي منكم أيها المقيمون في منطقة العاصمة واشنطن رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في المقهى، فلتتفضلوا وصافحوه.

إن انخفاض قراءة التضخم الرئيسية إلى أقل من 3% للمرة الأولى منذ عام 2021 أمر لا يصدق.

حقيقة أن التضخم قد انخفض إلى 2.9% من أكثر من 9% خلال عامين فقط، دون التسبب في ركود اقتصادي، أمر لم يسمع به أحد تقريبًا. ووفقًا لبعض المقاييس، لم يحدث مثل هذا الانخفاض المريح إلا مرة واحدة فقط خلال العقود الستة الماضية (نصيحة من آلان جرينسبان).

والآن بعد أن انتهينا من هذا الاحتفال، دعونا ننتقل إلى السبب الذي يجعل التضخم لا يزال يبدو وكأنه يخنقنا، حتى مع اعتدال أسعار السلع الأساسية مثل الغذاء والغاز والسفر.

باختصار: مؤشر أسعار المستهلكين هو متوسط، مما يعني أن بعض الأشياء أصبحت أرخص وبعضها الآخر ليس كذلك. لسوء الحظ، فإن العديد من الأشياء التي لا يمكنك ببساطة تجنب إنفاق المال عليها هي الأشياء التي لا تزال ترتفع.

الجاني الأكبر إلى حد بعيد هو السكن. فقد جاء 90% من الزيادة الشهرية الهائلة في مؤشر أسعار المستهلكين الشهرية من ارتفاع تكاليف المأوى بأكثر من 5% على أساس سنوي في شهر يوليو.

"تكاليف المأوى"، والمعروفة أيضًا باسم الإيجار وما يعادله بالنسبة لأصحاب المنازل، هي إلى حد بعيد أكبر فئة في سلة مؤشر أسعار المستهلكين، وأكبر عائق أمام تراجع التضخم. الخبر السار، كما تلاحظ زميلتي أليسيا والاس، أنها مسألة وقت فقط قبل أن تتلاشى هذه العقبة.

وصلت معدلات الرهن العقاري الأسبوع الماضي إلى أدنى مستوى لها منذ أكثر من عام، بمتوسط 6.47% للقرض القياسي لمدة 30 عامًا - بانخفاض حاد من 7.22% في مايو. وينبغي أن يستمر هذا الاتجاه مع هدوء التضخم، وقيام الاحتياطي الفيدرالي بتخفيض أسعار الفائدة (وهي عملية من المؤكد أنها ستبدأ الشهر المقبل)، وارتفاع مستويات مخزون المساكن.

نقاط الألم الأخرى التي يعاني منها الناس: التأمين على السيارات ورعاية الأطفال.

بين عامي 2021 و 2024، ارتفعت تكاليف التأمين على السيارات بنسبة 50%، حتى مع انخفاض تكلفة السيارات. ارتفعت تكاليف الرعاية النهارية إلى حد كبير بما يتماشى مع التضخم العام، ولكن، كما أشارت صحيفة وول ستريت جورنال هذا الأسبوع، فإن هذه الفواتير باهظة بالفعل - غالبًا ما تكون بنفس قدر الإيجار - لذلك حتى الزيادة المئوية الصغيرة نسبيًا يمكن أن تبدو وكأنها ضربة كبيرة للميزانية.

وفقًا للصحيفة، بلغت التكلفة النموذجية لوضع طفل رضيع في الحضانة في عام 2022 حوالي 1400 دولار شهريًا في مناطق المترو الكبرى. زيادة بنسبة 6.4% تجعل هذه الفاتورة أقرب إلى 1500 دولار.

بينما يمكن للناس تقليص نفقات تناول الطعام في الخارج أو السفر، فإن هذه النفقات الشهرية الكبيرة ثابتة إلى حد كبير ولا يمكن تجنبها.

هذه التكاليف التي لا تخفى على أحد تجعل من الصعب التشجيع على ذبح تنين التضخم. لكن قد يكون من المفيد أن نتخيل، استناداً إلى معظم التاريخ الاقتصادي، كم كان سيصبح الوضع أسوأ بكثير لو لم تكن الأجور تتفوق على التضخم (وهي كذلك) ولو كان سوق العمل أقل قوة.

الأسعار المرتفعة صعبة. الأسعار المرتفعة والبطالة المرتفعة أسوأ بكثير.