وصول طائرات إف-16 إلى أوكرانيا: فصل جديد لسلاح الجو

قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي يوم الأحد إن وصول طائرات إف-16 المقاتلة إلى أوكرانيا يمثل "فصلاً جديداً" لسلاح الجو في البلاد، وذلك في الوقت الذي أكد فيه للمرة الأولى وجود هذه الطائرات المقاتلة في البلاد.

كانت أوكرانيا تحث حلفاءها على نقل الطائرات المرغوبة منذ بداية الحرب لحماية أجوائها من الصواريخ الروسية. تحافظ روسيا على تفوقها الجوي فوق أوكرانيا، وتوفر طائرات إف-16 تحسنًا كبيرًا في تسليح كييف. يمكن لطائرات F-16 توفير غطاء جوي للقوات، ومهاجمة الأهداف الأرضية، والتصدي لطائرات العدو واعتراض الصواريخ.

وقال زيلينسكي، متحدثًا في قاعدة جوية خارج كييف: "لقد عقدنا مئات الاجتماعات والمفاوضات لتعزيز قدرات طيراننا ودفاعنا الجوي".

"وأضاف: "كثيرًا ما سمعنا الإجابة بأن ذلك مستحيل. "أما الآن فقد أصبح حقيقة واقعة. طائرات إف-16 موجودة في أوكرانيا. أنا فخور بجميع رجالنا الذين يتقنون استخدام هذه الطائرات وبدأوا بالفعل في استخدامها من أجل بلدنا."

وأعرب زيلينسكي عن امتنانه للشركاء، وخاصة الدول الأولى التي قبلت طلب كييف الحصول على الطائرات. "أشكر الدنمارك وهولندا والولايات المتحدة. وإلى جميع شركائنا - نحن نقدر دعمكم."

"الآن هو فصل جديد في سلاح الجو الأوكراني. لقد فعلنا الكثير لضمان تحول القوات الجوية الأوكرانية إلى مستوى جديد من الطيران - طائرات مقاتلة غربية".

قال زيلينسكي إنه لا يستطيع التعليق على مهام قتالية محددة أو عدد طائرات إف-16 الموجودة بالفعل في أوكرانيا، لكنه قال: "حتى الآن، العدد المتوفر في أوكرانيا وعدد الطيارين الذين تم تدريبهم بالفعل ليس كافياً".

ومع ذلك، "هذه الطائرات في سمائنا. على الأقل اليوم يمكنني أن أقول لكم بصراحة أنه يمكننا استخدامها".

وقال زيلينسكي إنه من المتوقع وصول المزيد من طائرات إف-16 إلى أوكرانيا، و"العديد من رجالنا يدرسون ويتدربون حاليًا". "أعتقد بشدة أن الشركاء سيجدون فرصة لتوسيع منصة التدريب لطيارينا ومهندسينا. وهذا أمر مهم للغاية بالنسبة لنا."

وكانت الولايات المتحدة قد التزمت بالموافقة على نقل طائرات مقاتلة من طراز F-16 إلى أوكرانيا في أغسطس من العام الماضي، بعد أشهر من الضغط من قبل كييف.