أوبر تسد الخلافات: تعويضات بقيمة 272 مليون دولار في أستراليا

ستقوم شركة أوبر بدفع تعويضات تزيد عن 272 مليون دولار أسترالي (179 مليون دولار أمريكي) لأكثر من 8,000 سائق تاكسي وسيارات الأجرة في أستراليا، وفقًا لما أعلنه محامون يمثلون السائقين يوم الاثنين.

التسوية تعتبر الخامسة من حيث الحجم في تاريخ أستراليا، وفقًا لمكتب موريس بلاكبورن للمحاماة، الذي رفع دعوى جماعية في عام 2019. أكدت أوبر في بيان أنها وصلت إلى اتفاق مبدئي ولم تعلق على تفاصيل التسوية المقترحة.

"نجح هذا القضية حيث فشلت الأخرى"، جاء في بيان نشره موريس بلاكبورن على صفحتها على فيسبوك. "نحن فخورون بأن الآلاف من الأشخاص وثقوا بنا لتحقيق هذه النتيجة، ولمحاسبة أوبر".

واجهت أوبر العديد من الدعاوى القضائية في جميع أنحاء العالم منذ إطلاقها في عام 2009، بما في ذلك من الركاب والحكومات وحتى من سائقيها الخاصين. وقد قدمت أيضًا "مساهمات كبيرة في مختلف مخططات تعويض الأقساط على مستوى الولاية" في أستراليا منذ عام 2018، وفقًا للشركة.

وقد هدأت الخلافات المريرة بين سائقي أوبر وأصحاب سيارات الأجرة التقليدية في السنوات الأخيرة، مع اكتساح الشركة للموافقة التنظيمية للعمل في العديد من البلدان حول العالم. أوبر تعمل الآن مع سائقي التاكسي في العديد من البلدان. أعلنت في نوفمبر عن شراكة مع التاكسي الأسود الأيقوني في لندن لتوفير الإشارات الرجوعية لسائقي التاكسي.

ادعت الدعوى في أستراليا أن أوبر عملت بطريقة غير قانونية في أربعة من الولايات الست في البلاد - فيكتوريا، نيو ساوث ويلز، كوينزلاند، وأستراليا الغربية - باستخدام مركبات وسائقين بدون الرخص والتصاريح اللازمة.

"أدى هذا إلى خسارة الدخل لسائقي ومشغلي التاكسي المرخصين ومشغلي سيارات الأجرة. كما أدى إلى انخفاض قيمة تصاريح التاكسي"، قالت إليزابيث أوشيا، المحامية الرئيسية للدعاوى الجماعية في موريس بلاكبورن، في فيديو نشر على موقع الشركة.

وأضافت: "تغير القانون في هذه الولايات بعد ذلك لجعل أعمال أوبر قانونية في المستقبل".

في بيان على موقعها الإلكتروني، ذكرت أوبر أستراليا أن قوانين مشاركة الركوب لم تكن موجودة في أي مكان في العالم عند إطلاقها قبل أكثر من عقد من الزمان. "اليوم مختلف، وأصبحت أوبر مُنظمة الآن في كل ولاية وإقليم عبر أستراليا، وتعترف الحكومات بأهميتنا كجزء هام من خليط النقل في البلاد"، أضافت الشركة.

"مع التسوية المقترحة اليوم، نضع هذه القضايا التاريخية بشكل قاطع في الماضي".

على الرغم من أن هذه القضية قد تكون الآن في المرآة الخلفية، تواجه أوبر دعاوى قضائية مستمرة في الولايات المتحدة ومكان آخر بشأن كيفية تصنيف سائقيها. في تقريرها السنوي الأخير، ذكرت الشركة أن أعمالها ستتأثر بشكل سلبي إذا تمت إعادة تصنيف السائقين كموظفين بدلاً من مقاولين مستقلين.

في عام 2021، اضطرت أوبر إلى إعادة تصنيف عشرات الآلاف من سائقيها في المملكة المتحدة كـ"عمال"، عقب حكم من المحكمة العليا في المملكة المتحدة. يعني التغيير أن السائقين مؤهلين للحصول على أجر أدنى، ووقت إجازة، ومعاش.

في العام الماضي، أمرت النائبة العامة في نيويورك ليتيتيا جيمس أوبر بدفع 290 مليون دولار إلى صندوق تسوية بعد أن تبين أن الشركة كانت قد حجبت بعض الأجور عن السائقين ومنعتهم من الحصول على بعض المزايا المتاحة وفقًا لقوانين العمل في نيويورك. كما اضطرت الشركة المنافسة ليفت لدفع 38 مليون دولار إلى صندوق مماثل.