أسعار البيض تنخفض بشكل غير مسبوق في السوق

على مدار شهور، ادعى الرئيس دونالد ترامب زورًا أن أسعار البيض تتراجع. لم يكن ذلك صحيحًا في ذلك الوقت، ولكنه صحيح الآن.

فقد انخفضت أسعار البيض بنسبة 12.7% الشهر الماضي، وهو أكبر انخفاض شهري منذ عام 1984، حسبما أفاد مكتب إحصاءات العمل يوم الثلاثاء. وقد تستمر في الانخفاض هذا الشهر أيضًا: ذكرت وزارة الزراعة الأمريكية الأسبوع الماضي أن دزينة البيض الكبيرة ذات القشرة البيضاء تكلف الآن 3.30 دولار في المتوسط، بانخفاض هائل قدره 69 سنتًا عن الأسبوع السابق.

إنه انعكاس ملحوظ بعد أن ارتفعت أسعار البيض في كل من الأشهر الخمسة الماضية و 17 شهرًا من الأشهر ال 19 الماضية بسبب وباء إنفلونزا الطيور القاتل الذي استلزم إعدام جماعي للدجاج البياض.

ومع ذلك، فإن أسعار البيض لا تزال أعلى بكثير الآن مما كانت عليه قبل تفشي إنفلونزا الطيور الأخيرة، وقد ارتفعت أسعار البيض الشهر الماضي بنسبة 49.3% عما كانت عليه قبل عام. لا يزال البيض أغلى مما كان عليه عندما تولى ترامب الرئاسة، وفقًا لمكتب الإحصاء المركزي. أفادت وزارة الزراعة الأمريكية أن أسعار البيض في عيد الفصح الماضي، والتي عادة ما ترتفع في الفترة التي تسبق العطلة، كانت الأعلى في أي عيد فصح على الإطلاق.

قبل انخفاض الشهر الماضي بوقت طويل، كان ترامب يروج لانخفاض أسعار البيض كعلامة على نجاح خطة إدارته لخفض الأسعار للمستهلكين. في فبراير/شباط، أعلنت وزارة الزراعة الأمريكية عن مبادرة لخفض أسعار البيض، بما في ذلك زيادة الأمن الحيوي في مزارع وضع البيض، ومساعدة المزارعين الذين فقدوا قطعانًا من البيض ورفع القيود المفروضة على واردات البيض مؤقتًا.

وعلى الرغم من تقديرات وزيرة الزراعة بروك رولينز الأكثر تحفظًا بأن أسعار البيض ستعود إلى طبيعتها في الصيف، إلا أن ترامب قال الشهر الماضي: "كما تعلمون، انخفضت تكلفة البيض بنسبة 93 أو 94% منذ تولينا منصب الرئاسة". هذه النسب المئوية للانخفاضات التي ذكرها ترامب ليست قريبة من الدقة ولكننا نعلم الآن أن أسعار البيض الاستهلاكية كانت بالفعل تنخفض بشكل حاد عندما أدلى ترامب بتلك التصريحات (لم تكن بيانات مؤشر أسعار المستهلك قد صدرت بعد لتأكيد أو نفي مزاعم ترامب).

يبدو أن ترامب ربما كان يتحدث عن أسعار الجملة، التي كانت تتراجع طوال شهر مارس قبل أن تعود إلى طبيعتها في الأسابيع الأخيرة. ومع ذلك، فقد انخفضت أسعار الجملة بمقدار النصف وليس قريبًا من الأرقام التي كان ترامب يستشهد بها والتي تزيد عن 90%.

أسعار الجملة هي التكاليف التي يدفعها الموزعون للمزارعين أو الوسطاء. أما أسعار المستهلك فهي ما يدفعه العملاء في متاجر البقالة. عادةً ما تشق هذه التكاليف طريقها عبر سلسلة التوريد بوتيرة أبطأ، لأن متاجر البقالة قد تقرر الإبقاء على الأسعار عند سعر معين، حتى عندما تتغير أسعار الجملة، لمحاولة تعويض الأرباح المفقودة من الأسابيع السابقة، وفقًا لكيفن بيرجكويست، مدير القطاع في معهد ويلز فارجو للأغذية الزراعية.

وتقول وزارة الزراعة الأمريكية إن الأسعار الاستهلاكية انخفضت أخيرًا مع انخفاض الطلب على البيض وتراجع حالات الإصابة بإنفلونزا الطيور. وقد حدت العديد من محلات البقالة، بما في ذلك السلاسل الكبيرة مثل كوستكو، من مشتريات العملاء بسبب نقص البيض.

لذا فإن ادعاء ترامب بأن أسعار البيض للمستهلكين قد انخفضت أخيرًا صحيح حتى لو كان توقيت ادعائه والنسب المئوية الجامحة التي طرحها غير دقيقة بشكل كبير.