تسريبات وزارة العدل وتأثيرها على الانتخابات

قام العديد من كبار المسؤولين في وزارة العدل في ظل إدارة ترامب الأولى بتسريب تفاصيل غير علنية بشكل غير صحيح عن التحقيقات في حالات الوفاة بسبب كوفيد-19 في دور رعاية المسنين في الولايات التي يقودها الديمقراطيون، وفقًا لـ تقرير المفتش العام الذي صدر حديثًا بموجب قانون حرية المعلومات.

وأعرب التقرير عن شكوك في أن الإفصاحات كانت بدوافع سياسية لأنها تمت قبل أيام من انتخابات 2020. وتتعلق المعلومات غير العلنية بخطوات التحقيق التي اتخذتها وزارة العدل في نيويورك ونيوجيرسي , وهما ولايتان كان قادتهما الديمقراطيون من خصوم الرئيس دونالد ترامب خلال جائحة فيروس كورونا.

ويوضح التقرير الصادر عن المفتش العام مايكل هورويتز تفاصيل أشهر من الأخذ والرد بين المعينين السياسيين والمسؤولين الذين يقودون عادةً مثل هذه التحقيقات حول كيفية المضي قدمًا في التحقيقات في تلك الولايات وغيرها من الولايات التي يقودها الديمقراطيون. تركز جزء كبير من الخلاف حول ما إذا كان يجب الإعلان علنًا عن خطوات تحقيق معينة من قبل الإدارة وكيفية الإعلان عنها.

تم حجب هويات المسؤولين الثلاثة المتهمين بسوء السلوك من التقرير.

كتب أحد المسؤولين الذين تم حجب هويتهم من قبل المفتش العام في رسالة بريد إلكتروني بتاريخ 17 أكتوبر 2020 أن خطة تسريب خطوات التحقيق إلى صحيفة نيويورك بوست "ستكون آخر لعبة لنا عليهم قبل الانتخابات لكنها كبيرة".

وخلص هورويتز إلى أن الإفصاح، إلى جانب ترويج أحد المسؤولين على وسائل التواصل الاجتماعي لمقالات إخبارية تحتوي على تفاصيل غير علنية، انتهك سياسة السرية والاتصالات الإعلامية الخاصة بالإدارة، حسبما خلص هورويتز.

وقال المفتش العام: "وجدنا أيضًا أن سلوك هؤلاء المسؤولين الكبار أثار تساؤلات جدية حول الدوافع السياسية الحزبية لأفعالهم على مقربة من انتخابات 2020". وقد قام مكتبه بإحالات إلى مكتب المستشار الخاص، الذي يحقق في انتهاكات قانون هاتش، وهو قانون يحظر على الموظفين الحكوميين استخدام مناصبهم الرسمية للانخراط في الحملات السياسية.

(يختلف مكتب المستشار الخاص الأمريكي عن المستشارين الخاصين، مثل جاك سميث، الذين يتم تعيينهم لإجراء تحقيقات جنائية ذات طابع سياسي حساس).

ووفقًا للتقرير، فإن الضغط للتحقيق في نيويورك ونيوجيرسي وولايات أخرى يقودها الديمقراطيون حول كيفية تأثير سياسات الولايات المتعلقة بفيروس كورونا على انتقال فيروس كورونا في مرافق الرعاية الصحية في صيف 2020، وقد تم تحريضه من قبل المعينين السياسيين في الوزارة.

وقال المفتش العام إن المسؤولين الحكوميين ذوي الخبرة في مثل هذه التحقيقات أجروا في مرحلة ما تحليلاً أظهر أن المرافق التي تديرها الولايات التي لديها أسوأ المقاييس لم تكن في الولايات المستهدفة التي يقودها الديمقراطيون.

وأثار موظفو الوزارة أيضًا مخاوف بشأن التأكيدات التي سعى قادة وزارة العدل في واشنطن إلى تقديمها في مسودات البيانات الصحفية التي تعلن عن تحركات مختلفة للوزارة.

وقال تقرير المفتش العام إن إحدى مسودات البيانات الصحفية التي كانت ستعلن عن تحقيق في منشأتين في نيوجيرسي احتوت على عدة بيانات اعترض عليها المسؤولون في مكتب المدعي العام في نيوجيرسي لأنها كانت مضللة أو تخمينية أو تفتقر إلى الأدلة.

في نهاية المطاف، تم تعديل مسودة البيان الصحفي تلك، ولكن في النهاية لم يصدر عن الوزارة.

وبدلاً من ذلك، تم الكشف عن رسالة غير علنية تخبر مسؤولي الولاية بأن الوزارة كانت تشرع في التحقيق في نيوجيرسي ورسالة منفصلة تطلب بعض البيانات الخاصة بدور رعاية المسنين من مسؤولي نيويورك لمراسل صحيفة نيويورك بوست، وفي وقت لاحق، لصحفيين آخرين.

نُشر تقرير صحيفة واشنطن بوست في 27 أكتوبر، أي قبل أكثر من 30 دقيقة من إرسال وزارة العدل رسالة نيوجيرسي بالبريد الإلكتروني إلى مكتب الحاكم، وفقًا للمفتش العام.