مكافأة الطفل هل تنقذ معدلات الإنجاب في أمريكا؟

تحديات انخفاض معدل المواليد في الولايات المتحدة

وقد أعرب الرئيس دونالد ترامب عن بعض الاهتمام بفكرة منح الآباء الجدد "مكافأة طفل" بقيمة 5,000 دولار، كما أظهر تقرير جديد لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن معدل الخصوبة في الولايات المتحدة يحوم بالقرب من مستوى قياسي منخفض مع إعادة تفكير الشباب في الأبوة.

ولكن هناك أيضًا انفصال بين الفكرة الغامضة المتمثلة في إنفاق أموال دافعي الضرائب لإحداث طفرة في عدد المواليد والتخفيضات الكبيرة في الإنفاق الحكومي وعمليات الترحيل الجماعي التي تسعى إدارة ترامب جاهدةً لتحقيقها. فالمهاجرون غير الموثقين، على الرغم من دخولهم البلاد دون تصريح، خاطروا بكل شيء للعيش في الولايات المتحدة، ويمثلون أيضًا أحد الحلول للمشاكل ذات الصلة بتراجع معدلات المواليد ووجود عدد كافٍ من العمال لتمويل الضمان الاجتماعي في المستقبل.

كما تعمل حكومة ترامب جاهدة على تقليص مرونة العمل من المنزل للعمال الفيدراليين، وتبعث برسالة إلى القطاع الخاص في هذه العملية. إن فكرة مكافأة الطفل البالغة 5000 دولار لن تدفع أكثر من بضعة أشهر من الرعاية النهارية في معظم أنحاء البلاد.

هذه التفاصيل تعقد أي دعوات من إدارة ترامب للنساء الأمريكيات لإنجاب المزيد من الأطفال.

أسباب تراجع معدل الخصوبة

يقول سيمون ومالكولم كولينز، الناشطان في مجال الإنجاب، إنهما قدما للبيت الأبيض أفكاراً حول كيفية تشجيع الأمريكيات على إنجاب المزيد من الأطفال.

وقال سيمون لمراسلة سي إن إن إن باميلا براون يوم الخميس إن مبلغ 5000 دولار لن يكون كافياً على الأرجح لإحداث تغيير. وبدلاً من ذلك، يريد مناصرو الأمومة مثل عائلة كولينز إعادة ضبط أولويات الأمريكيين لتمجيد الأمومة وتشجيع الشباب القلقين بشأن الوضع المالي على التحمس للعائلات بدلاً من ذلك.

وقال: "لا يزال الناس يعيشون مع والديهم وليس لديهم منازل وليس لديهم عائلات لأننا أعطينا الأولوية لأشياء مثل: أولًا أن تتعلم أولًا، وتذهب إلى الكلية أولًا، وتحصل على وظيفتك أولًا، وتحصل على منزلك أولًا، وتحصل على كل هذه الأشياء أولًا، ثم ربما تبدأ في المواعدة وتتزوج وتنجب أطفالًا"، معتبرة أن المجتمع "غير متوازن".

ويحظى أنصار الإنجاب بلحظة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التأملات القلقة بشأن الإنسانية التي يبديها بعض الأشخاص من أصحاب التكنولوجيا مثل إيلون ماسك، الذي لديه على الأقل عشرات من الأبناء.

كاثرين شويتشيت، إحدى المراسلات التي أعدت مقالاً لشبكة سي إن إن عن حركة أنصار الإنجاب في وقت سابق من هذا الشهر، وقد أغرقت صندوق بريدي الوارد بدراسات عن كلا جانبي حركة أنصار الإنجاب، ولكن خلاصة القول هي أن الأدلة تظهر بأغلبية ساحقة أن الجهود الحكومية لتشجيع المزيد من الأطفال يمكن أن تكون مكلفة للغاية ونادراً ما تنجح.

التوجهات الحكومية وتأثيرها على الإنجاب

ولكن هذا لا يعني أن الحكومات لا ينبغي أن تحاول. تنفق الولايات المتحدة حالياً أموالاً أكثر بكثير على سكانها المسنين والمتقاعدين من خلال الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية أكثر مما تنفق على تشجيع الناس على الإنجاب.

إن مدى القلق بشأن انخفاض معدل المواليد في الولايات المتحدة (وفي جميع أنحاء العالم) هو موضع نقاش. فعلى سبيل المثال، قد يعتقد بعض أولئك الذين يشعرون بالقلق الشديد بشأن تغير المناخ ونضوب الموارد أن انخفاض معدلات المواليد له فوائد أكثر من المخاطر.

احتمالات نجاح مكافأة الطفل

كما يحذر منتقدو النطق بالولادة أيضًا من أنه يبدو وكأنه منحدر زلق محتمل لتقييد خيارات الإنجاب لدى النساء وإجبار الناس على إنجاب أطفال لم يختاروهم. ويعتقد الكثير من الأشخاص الأذكياء أن تنبؤات أنصار النطق بالولادة بالانهيار الوشيك للحضارة مبالغ فيها.

قال ترامب عندما سأله أحد المراسلين في المكتب البيضاوي عن تقرير صحيفة نيويورك تايمز الذي ذكر اقتراح الـ 5000 دولار من بين أمور أخرى: "تبدو فكرة جيدة بالنسبة لي". سيشجع ذلك مؤيدي الفكرة، ولكنه أقل بكثير من أن يكون تأييدًا لها.

تجارب سابقة في تقديم الحوافز المالية

أما في الكابيتول هيل، حيث سيتعين على المشرعين التصويت لصالح الفكرة ومعرفة كيفية دفع ثمنها، وصف رئيس مجلس النواب مايك جونسون الفكرة بأنها "إبداعية"، لكن زملاءه يقضون المزيد من الوقت في البحث عن كيفية خفض الإنفاق الاجتماعي - على برنامج ميديكيد الذي يؤمن العديد من الأمهات الشابات، وعلى المساعدات الغذائية وغيرها - بينما يبحثون عن طرق لتمديد التخفيضات الضريبية التي أقرها ترامب في ولايته الأولى.

بالمناسبة، ضاعفت تلك التخفيضات الضريبية بالمناسبة، إلى 2000 دولار من الائتمان الضريبي الشهير الذي يمكن للآباء ومقدمي الرعاية المطالبة به للأطفال.

لكن الجمهوريين عارضوا بشكل عام ائتمانًا ضريبيًا أكثر سخاءً للأطفال تم تضمينه في مشروع قانون الإغاثة من كوفيد الذي أقره الديمقراطيون خلال إدارة بايدن وتم توفيره كدفعة دعم حتى للآباء الذين لا يقدمون عادةً إقرارات ضريبية.

كانت هناك مقترحات من الحزبين لإحياء ذلك الائتمان الضريبي "القابل للاسترداد"، والذي كان في الأساس شيكًا للآباء، وقد أيد نائب الرئيس جيه دي فانس فكرة زيادة الائتمان الضريبي السنوي للأطفال إلى 5000 دولار، لكن البيت الأبيض لم يفعل، على الأقل حتى الآن.

كان لتلك التجربة قصيرة الأجل، من خلال دفع مبلغ يصل إلى 3600 دولار للوالدين عن كل طفل، الفضل في خفض معدل الفقر بين الأطفال الأمريكيين. بعد أن انقضت في عام 2022، قفز معدل فقر الأطفال، كما كتبت تامي لوهبي من CNN في ذلك الوقت.

كانت هناك أفكار أخرى، مثل الجهود المبذولة للمساعدة في دفع تكاليف رعاية الأطفال الأمريكيين، والتي لم تمر أيضًا عبر الكونغرس. اقترح السيناتور كوري بوكر، وهو ديمقراطي من ولاية نيوجيرسي، "سندات الأطفال" - استثمارات عند الولادة - لمساعدة جميع الأطفال الأمريكيين في نهاية المطاف على تحمل تكاليف الكلية أو شراء منزل.

Loading image...

تقدم الغالبية العظمى من دول العالم نوعًا من الإجازات العائلية مدفوعة الأجر للأمهات الجدد. يوجد لدى عدد من الولايات الأمريكية مثل هذه البرامج، لكن الحكومة الفيدرالية لا تطلب من الشركات توفير إجازة عائلية مدفوعة الأجر، وقد فشلت آخر الجهود في سلسلة طويلة من الجهود لإنشاء واحدة خلال إدارة بايدن.

وهناك دول أخرى، مثل إيطاليا وألمانيا وبولندا وغيرها، تدفع للآباء والأمهات مقابل إنجاب الأطفال.

هناك "إعانة تربية" في بولندا. وتدفع هونغ كونغ للآباء 2500 دولار عن كل طفل. تقدم المجر، بقيادة فيكتور أوربان، حليف ترامب، قرضًا بدون فوائد بقيمة 30,000 دولار للعروسين الشباب الذين تزوجوا حديثًا ويُعفى منه إذا أنجبت العروس ثلاثة أطفال. تقدم ألمانيا مدفوعات شهرية لجميع الآباء والأمهات، "Kindergeld"، بالإضافة إلى مزايا إضافية للآباء الجدد ومزايا ضريبية. ومعدل الخصوبة فيها 1.4 مولود لكل امرأة، وهو أقل من معدل الخصوبة في الولايات المتحدة الذي يبلغ 1.6 مولود لكل امرأة وأقل بكثير من 2.1 مولود لكل امرأة اللازمة للحفاظ على استقرار عدد السكان.

هل يمكن تحقيق تحول مجتمعي في معدلات المواليد؟

في حين أن المدفوعات للآباء والأمهات ستساعد بالتأكيد على تحمل بعض عبء الأبوة والأمومة، إلا أن هناك الكثير من الأدلة في جميع أنحاء العالم على أنه لا يوجد الكثير مما يمكن القيام به لعكس اتجاه معدلات المواليد المتراجعة في البلدان المتقدمة.

على مدى عقود، قامت الحكومات بالفعل بأمور ساهمت في انخفاض معدلات المواليد. فمنح النساء المزيد من فرص التعليم والفرص في مكان العمل والحصول على وسائل منع الحمل، منحهن المزيد من السلطة على حياتهن.

كتب عالم الاجتماع بجامعة ماريلاند فيليب كوهين في صحيفة ذا هيل الخريف الماضي أن انخفاض معدلات المواليد "يسبح مع تيار التاريخ" ومن غير المرجح أن يرضى أي شخص يتوقع عكس معدلات المواليد بسهولة.

يقول كوهين: "كل شيء في المجتمع الحديث يدفع في اتجاه انخفاض معدلات المواليد، ثقافيًا واقتصاديًا". "إن عكس هذا المد ليس صعبًا فحسب - إنه مستحيل. لا يمكنك العودة إلى الوراء. قد نحقق يومًا ما نظامًا عالميًا لمعدلات مواليد مستدامة، لكن ذلك سيكون جزءًا من نظام اجتماعي جديد لم يتم اختراعه بعد".