تعريفة ترامب تهدد مستقبل السيارات الكهربائية

تفرض إدارة ترامب تعريفة جمركية كبيرة على مادة خام ضرورية لبطاريات السيارات الكهربائية، مما قد يرفع تكلفة بناء السيارات الكهربائية في الولايات المتحدة بشكل كبير.

وأعلنت وزارة التجارة الأمريكية يوم الخميس فرض تعريفة جمركية بنسبة 93.5% على الجرافيت الصيني، متهمةً البلاد بـ "إغراق" الولايات المتحدة بالمادة الخام بأقل من سعر السوق. وقد رحب منتجو الجرافيت المحليون بالقرار، قائلين إن المنتجين الصينيين يهيمنون على السوق ويمنعون الشركات الأمريكية من الانطلاق.

الجرافيت الخام رخيص نسبيًا، حيث تبلغ تكلفته أقل من دولارين للرطل الواحد. زادت الواردات الصينية إلى الولايات المتحدة بأكثر من الضعف على مدار عامين، لتصل إلى 347 مليون دولار في عام 2023، وفقًا لأحدث بيانات وزارة التجارة المتاحة. لكن المنتجين المحليين لم يكونوا يصنعون الجرافيت بالنقاء اللازم لبناء بطاريات السيارات الكهربائية، وفقًا لشهادة من شركة Tesla أثناء التحقيق في الرسوم الجمركية.

قال مايك أوكرونلي، الرئيس التنفيذي لشركة Novonix الأمريكية المنتجة للجرافيت ومقرها الولايات المتحدة، إن التعريفة الجمركية ستساعد على زيادة الاستثمار والإنتاج في الصناعة المحلية.

وقال يوم الجمعة: "سيكون هذا تحولًا كبيرًا في صناعة الجرافيت في الولايات المتحدة". "لقد استثمر المصنعون في الصين بشكل مفرط حقًا، ولديهم الكثير من السعة الإضافية، لذا فهم يصدرون الكثير من هذا الحجم. وهو ما يعيق تطوير المعادن الهامة في الولايات المتحدة."

لا تمثل هذه الخطوة تصعيدًا للتوترات التجارية بين الولايات المتحدة والصين فحسب، بل هي ضربة أخرى لإنتاج السيارات الكهربائية الأمريكية.

فإدارة ترامب تخفض الدعم الفيدرالي للسيارات الكهربائية. تتطلع الإدارة إلى إلغاء أو سحب قروض الحكومة الفيدرالية المستخدمة للمساعدة في تمويل بناء مصانع السيارات الكهربائية ومصانع البطاريات، كما أن مشروع قانون الإنفاق والضرائب الذي تم تمريره في وقت سابق من هذا الشهر والذي وقعه ترامب ليصبح قانونًا سيلغي الائتمان الضريبي البالغ 7500 دولار لمشتري السيارات الكهربائية.

وفرضت إدارة بايدن تعريفة جمركية بنسبة 25% على الجرافيت العام الماضي وبدأت العملية التي أدت إلى التعريفة الجمركية بنسبة 93.5% التي أُعلن عنها يوم الخميس. وبالإضافة إلى الرسوم الأخرى التي فرضتها إدارة ترامب على الصين، قد يواجه الجرافيت الصيني رسومًا جمركية بنسبة 160% تقريبًا.

ومع ذلك، فإن الصناعة الأمريكية لا تنتج حاليًا ما يكفي من الجرافيت لتلبية الطلب. وإلى أن يحدث ذلك، سيتعين على صانعي بطاريات السيارات الكهربائية الأمريكيين دفع سعر أعلى للجرافيت الذي يحتاجونه من الصين.

لم تستجب العديد من شركات صناعة السيارات وبطاريات السيارات الكهربائية لطلب التعليق. ولكن خلال عملية الاستماع بشأن زيادة التعريفة الجمركية المحتملة، جادل محامو شركات صناعة السيارات بأن المنتجين الأمريكيين لا يصنعون الجرافيت عالي الجودة اللازم لبطاريات السيارات الكهربائية.

وقال مات نيسلي، محامي شركة تسلا في جلسة استماع في أوائل يناير/كانون الثاني: "يطلب منتجو بطاريات الليثيوم أيون (جرافيت) بمستوى نقاء كربون بنسبة 99.9 في المائة، مما يعني شوائب معدنية منخفضة للغاية". "لا يوجد منتج أمريكي واحد قادر على إنتاج (الجرافيت) بهذه المواصفات الصارمة. لا يمكن (للمنتجين المحليين) إلقاء اللوم على الواردات .... في حين أنهم غير قادرين بعد على إنتاج المنتج الذي يطلبه السوق."

وحتى "أوكرونلي" يعترف بأن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى يتمكن السوق المحلي من اللحاق بالركب.

وقال: "تستغرق هذه المادة وقتاً طويلاً لتطويرها وتأهيلها للاستخدام في البطاريات. لذلك ليس من السهل جدًا تبديلها أو تغيير العرض." "لن يكون للرسوم الجمركية تأثير فوري مع تغيير العرض. ولكننا سنشهد تغييرات مع مرور الوقت وسيحدث تطوير صناعة أمريكية الآن، أو سيتم تسريعها."